他應該是要做遊俠的。
不問世事，不理朝政，遠離勾心鬥角的朝堂，背棄家族的期望，認真讀著他的書，遊曆大好河山。行俠仗義、不留名姓。
但是遊俠隻能護住三兩個人。
若要保護眼前這些百姓，他便不能隻是遊俠，還要是——
嚴從錚緩緩從斜襟衣領中掏出一物，遞到頭領麵前。
“嚴從錚，字戍樓，陛下親賜四品中大夫。這是官憑，你拿去給尹刺史看吧。”
頭領手中的刀掉在地上。
他呆呆地看著嚴從錚遞上來的官憑，大張著嘴不知該怎麼辦，半晌才雙手取過，仔細看著上麵的字。雖然識字不多，卻也認出了那上麵中書的印鑒。
守軍頭領臉色慘白雙腿顫抖清醒過來。
他“撲通”一聲跪下，高舉官憑，連連磕頭。
“卑職有眼不識泰山，請大人饒恕，大人饒恕！”
“去吧。”嚴從錚冷聲道。
頭領還沒站穩身子，便往城門內跑，跑了兩步想起自己有馬，他轉回身，對嚴從錚點頭哈腰地再次道歉，才爬上馬，一溜煙往城內去了。
圍觀百姓這才知道嚴從錚不是遊俠，是正兒八經的四品官員。
他們興高采烈，覺得這下總算得救。
不過半個時辰後，等待他們的是一瓢冷水。
雲州刺史尹世才站在城牆上，向翹首等待的百姓望過來。
“嚴大人，彆來無恙？”他站在垛口，小心向遠處張望，順便解釋城門為什麼仍舊關閉。
雖然為官多年，但尹世才隻在進京述職，拜訪嚴廉送禮時，同嚴從錚見過一麵。
那時嚴家有多聲勢顯赫，此時就有多衰敗淒慘。
麵對衰敗淒慘的人，他實在不必違反原則。
“本官真的不能開門啊，萬一混進來奸細，我們辛辛苦苦守城，結果奸細趁守軍疲累不察，把城門打開，可就完了。”
他揮了揮手中的官憑“不過嚴大人您，可以進來。”
嚴從錚的臉色逐漸僵硬，但他還是耐心勸說尹世才。
“尹刺史可以讓這些百姓進城，單獨找一處地方看押。等突厥退去後，再放出來。這裡有急於歸家的人，也有進城診病的人，耽誤不得。”
嚴從錚中氣十足，聲音傳出很遠，讓人心神安定。
然而尹世才覺得，他能放嚴從錚進來，已經是看在同僚的情誼上了。但他不能把話說得太難聽，隻好又道“本官隻能為嚴大人作保，請嚴大人進城吧。”
此時擴寬壕溝的兵士已經乾完活兒，又放了許多荊棘在城牆下，再陸續退入城池。
城外便隻剩下手無寸鐵、無人守護的百姓。
嚴從錚隻好揚聲道“那麼，本官便以四品中大夫的身份，為這些百姓做保。”
尹世才在城牆上張了張嘴，看向遠處。
他已隱約聽到突厥人的廝殺，不出一個時辰，那些人或許便突破長城防線，攻到雲州來了!
絕對不能開城門，說不定這附近，就混著突厥人。
“四品中大夫？”他說話終於不客氣起來，“嚴大人你不會不知道，那是個散官吧？”
散官，沒有實際職務，沒有實權，也沒有屬地。
無職無權，也配在他這個刺史麵前，為人作保？
“你——”嚴從錚上前幾步，手按利劍，狠狠盯著城牆上的人。
“你什麼？”尹世才朝牆下重重吐了一口口水，“你們嚴氏悖德謀逆、欺辱聖上，聖上能原諒你，給你個散官吃俸祿，我不能！我還要守著雲州城，跟突厥人決一死戰！你來做什麼？添亂嗎？”
四周的百姓竊竊私語，嚴從錚如墜冰窟。
他並未覺得屈辱，因為尹世才說的都是真的。
他隻是想起很久之前，李策同葉嬌吵架，他向葉嬌表白被拒。後來李策來了，在酒樓中，李策坦誠地說他的指揮使官職太小。
那個時候，嚴從錚不屑道“我的夢想是離開京都，去江湖飲酒作詩、行俠仗義。”
李策沒有奚落嘲笑他，而是緩緩道“你問過她嗎？她的夢想，是以一己之力，守護安國公府。”
這個世道，若想守護足夠多的人，區區一個左威衛指揮使，遠遠不夠。
一個四品文散官，也不夠。
嚴從錚抬頭看著高大堅硬的城牆，瞬時間覺得自己無比渺小。
權力真是可怕又複雜的東西，能腐蝕人心，也能守護九州。
嚴從錚那個一直在心中堅信和追求的東西，頃刻間轟然倒塌。
飲酒作詩、行俠仗義的自由，真的是自由嗎？
真的是他一直以來，渴望擁有、可以為此放棄一切的自由嗎？
如果是的話，他現在就可以拋下這些百姓，離開雲州。
……