片刻，李忠借故退下，房中便隻剩下若初和陳王。
若初不自在，緊張之間，便將夾給他的肉塊，滑落在地，她慌忙跪下求饒，他長歎一聲，“你起來坐下，陪我吃頓飯吧。”
她跪地不動。
他便又說，“你陪本王，本王便不處罰梅香。”
她驚愕而又不解地抬頭看他。
他自顧喝下一杯酒，“你褻瀆禦賜之物，按律當受廷杖二十。可主子犯錯，自然要奴婢承受。”
若初氣得眼冒金星。
陳王隻不管不顧地向她伸出手，若初隻能強壓火氣，扶上他的手，在他身邊坐下，一麵繼續幫他夾菜添酒，一麵不得不忍受他時不時的騷擾挑逗。
幾杯酒下肚，他的臉上開始泛著紅光，婆娑著若初粗糙不堪的手，心疼嘀咕，“這手怎麼變成這樣了，這還是你的手嗎？這雙手原本是習字撫琴的手，怎麼能變成這個樣子？”
若初不想回應，守歲之禮誰都要遵守，所以他應該不會太過放肆，便任他隨意揉捏，隻要他舒服了，梅香就不用受罰了。
他忽然拉她入懷，並及時禁錮了她的掙紮，“彆動！”
若初隻能保持靜默，他貪婪擁著她的身體，就這樣靜靜地擁抱了很久，久到若初誤以為他隻是想借助自己肩膀打盹犯困。
直到若初自己也開始眼皮打架時，才聽到他從耳畔傳來的一句悠悠的深切問候，“若初，隻要你願意，你可以馬上回來。”
若初佯裝沒聽見，隻閉眼裝睡。
陳王微微放開她，裝睡的麵孔儘收眼底，卻長歎一聲，將她抱到一旁的榻上，蓋上被子，失落的背影寂寥出門。
次日清晨，陳王一大早入宮拜謝皇恩，拜見父母。
若初趁機溜出正殿回柴房，卻被以陳王心意為主的李忠叫住，“姑娘且住，姑娘為何一定要這般傷殿下的心？”
若初乾笑，“李管家言重了，我何德何能能傷他的心，他根本就沒心的。”
“姑娘，很多事殿下不想讓姑娘知道，可老奴實在看不下去了。”他糾結猶豫之後，豁出去一般，“罷了，今天我就是不要這條老命，也要告訴姑娘。”
李忠拉她到一處隱秘之所，“姑娘可知，芸香是奉何人之命謀害姑娘嗎？”
若初懵懂，卻又無所謂。
“是貴妃娘娘啊！”
若初愕然驚恐孫貴妃，趙元僖的養母！
李忠道，“貴妃娘娘與皇後的鬥爭宮中人人皆知，她對皇後深惡痛絕，自然不會喜歡姑娘。如今楚王被罰閉門思過，皇後受到陛下冷落，貴妃娘娘便要殿下除掉身邊所有跟皇後有關的人。殿下不忍傷害姑娘，本想送暗中姑娘離開。沒想到芸香突然下手，這才讓殿下意識到，即便離開王府，姑娘也難逃一死，這才千方百計地把姑娘留在身邊啊。”
若初半信半疑，“可殿下說，芸香是皇後的細作。”
李忠無奈歎息，“芸香，的確是皇後的細作。她的目的是借助姑娘親近殿下，當初圍獵場楚王妃找她誣陷姑娘，她卻把鳳釵嫁禍給了錦瑟，因為錦瑟發現了她的身份。如今皇後失勢，她眼見身份暴露，就投了貴妃娘娘，想用姑娘的性命保自己的命。”
若初暗暗冷笑，“就算是這樣，殿下也不過是遵守對那塊璞玉許下的諾言，並非對我有心。若初感念殿下搭救之恩，願一生為奴，報答恩情。”