相比起來，以前每天清晨去自家地裡翻翻土，澆澆水，黃昏返回，雖然也累得渾身酸疼，每年交完了租稅之後剩不下多少糧食，但全家人總是有口吃的，妻子的手和自己的眼睛都還完好，真的如天堂一般。
他發現自己幾乎已經忘了那時的生活。
每天被超過14個小時的繁重勞作壓得幾乎垮掉，僅剩的精力都在那一小塊麵包上，哪兒還會去想彆的？
妻子還在一旁訴說著：“多米10歲了，還不認識字。雨果神父說，馬克也已經可以去上教會識字課了，但他們現在要每天給人擦煙囪。
“如果他們不識字的話，以後根本找不到工錢高一些兒的工作……
“對了，我聽洗衣店的福斯坦先生說，這次稅務局複查稅務賬目的命令是王太子殿下下達的，或許那些官僚不敢……”
萊奧諾渾濁的眼中突然閃過了一抹光亮。
他清楚記得，自己剛搬來巴黎時幫派分子橫行，小偷更是比夏天的蚊子還要多，他每天都要和十來個工友結伴才敢回家。
後來，就是王太子搞了一場聲勢浩大的警務改革，他親眼看著那些威風的警察喊著“以王太子之名”，用槍將一批批的幫派分子趕進死路，而後全部綁走。
從那之後，他們的生活環境就安全了很多。就像現在這樣晚上10點多還出門汲水的情況，在幾年前是根本不敢想了。
還有那種幾乎可以治療所有病的神藥——王太子的祝福。竟然隻要幾蘇就能買到。而鎮上的醫生們開出的其他藥劑，隨便就得1法郎以上。他和鄰居們的孩子有不少都是因這藥撿回了一條命，尤其是發燒的情況，吃幾粒很快就能好。
萊奧諾隨即又想起王太子殿下年初時，帶著凱旋的大軍，從巴黎市區穿行的壯觀場麵。那時的殿下如同渾身散發著金色光芒的戰神一般。
也許，那些官僚們應該不敢敷衍戰神的指示吧。
想到這裡，他瞬間下定了決心，對妻子點頭道：“親愛的，那就去試試吧。”
……
巴黎。
科爾斯街。
萊奧諾疲憊地坐在地上，肚子裡不住地咕嚕嚕直響。排隊這種事情不用消耗體力，所以他隻帶了半磅麵包作為這一天的口糧。
就在這時，前方傳來喊聲：“下一個。”
“到你了。”有人提醒萊奧諾。
他頓時一個激靈，站起身來，朝稅務總局前的一排桌子走去。
一名年輕的記錄員抬頭看了他一眼，問道：“您叫什麼，要申訴什麼事兒？”
“我……我是保爾·格西恩·萊奧諾。我……我覺得5年前征稅人波卡老爺說我欠稅……”
萊奧諾有些緊張地咽了口唾沫，鼓起勇氣道：“並罰了我的錢，我想問問，這是不是不合理……”
稅務局的記錄員從他手裡接過幾張單據，客氣地點頭道：“您能說說具體情況嗎？”
萊奧諾回憶著工廠管事皮埃爾先生幫他整理的事情經過，深吸了一口氣道：“那年的春天有點兒冷。您知道，那會讓小麥的生長變慢。
“果然，到了5月麥子才剛剛抽穗。結果波卡老爺突然派人來通知村裡，說今年的稅要提前交，提前到6月中旬。
“若是往年，6月中旬就可以開始收獲了。但那年直到7月麥子也沒成熟。
“征稅人來我家收了三次稅，還打了我。但小麥還沒收獲，我根本沒什麼能交給他的。於是，他便說我嚴重欠稅，處以兩倍稅金的罰款……”
萊奧諾的聲音有些哽咽，顫抖著嘴唇，努力開口道：“當時，我為了增加春播，向波卡老爺借了30裡弗的高利貸。
“我算了算，就算把地裡的收成全賣了，在還了他的錢之後也不夠交稅的……”
他又重重歎了口氣：“征稅官把我綁在村口的樹上兩天兩夜。我的妻子當時正懷著孕，結果也被嚇得流產了……
“天主啊！我實在是沒有辦法了，隻得將土地和牲畜全都抵給了波卡老爺，最後還欠他15裡弗，直到前年才徹底還清。”
萊奧諾紅著眼睛，看向那記錄員：“老爺，您知道的，以往都是7月底才交稅。如果那年沒有突然提前征稅，我就不會被罰款，是能交得上那些錢的。我問過工廠的皮埃爾先生，他說波卡老爺不能隨便更改征稅期限……”
年輕的記錄員皺著眉將他所說的全部記下，又仔細問了些經過，最後開了份通知交給他：“您先回去吧。我們隻要查出結果，就會立刻派人聯係您的。”
“唉，唉。謝謝老爺！”萊奧諾連連點頭，頂著夕陽朝安托萬鎮方向走去。在他身後，還有數百名和他類似情況的人，仍排著極長的隊。
三天後，一名稅務官帶著兩名助手，來到了萊奧諾的家裡。
……
杜伊勒裡宮二樓。
戈德米德一副邀功的表情，對約瑟夫道：“殿下，他們除了準備讓商隊停止貿易，還會設法令馬賽港的正常貨物進出中斷。
“我私下裡探了探佩利耶的口風，他們似乎是要拿出一筆錢，指使港口所有的管事和工人都罷工回家。”
約瑟夫的臉色當即便冷了下來。
這些家夥還真是不知死活啊。
本章完