小皮特向後靠在椅背上，翻開那份造艦計劃，問道：“這需要投入多少錢？”
“60萬英鎊。”傑維斯上將顯然是早就做過預算的，立刻道，“這是用來研製新戰艦，以及前20艘的建造費用。”
60萬鎊就是1500萬法郎，在沒有人提前指明研發路線的情況下，這已經算是比較節省的了。
畢竟約瑟夫在有現成蒸汽機的情況下，建造頭一批20多艘“地中海之光”級護衛艦都花了上千萬法郎。
傑維悄悄瞥了眼首相那比煤塊還黑的臉色，又補充道：
“這其中有很大一部分是用來改進蒸汽機的。您知道，我國的蒸汽機追求穩定性，所以采用了標壓技術，這還需要進行高壓改良，以提高到戰艦所需的功率。”
小皮特深深地吸了一口氣，頓了幾秒，終是點頭道：“好的，我會向議會提交撥款議案的。”
他作為首相兼財政部長，很清楚英國國庫的情況。
在失去了蔗糖的巨額收益，且還要補貼國內市場的糖價的情況下，對法戰爭幾乎已經掏空了英國財政。
60萬鎊或許不算多，哦，不，後期建造還得花一大筆錢，總費用應該會超過100萬鎊，但對於此時的英國國庫來說，仍是不小的負擔。
但小皮特很清楚，必須要奪回地中海控製權才行，否則英國損失的貿易收入將遠超100萬鎊。
更重要的是，絕不能讓法國壟斷地中海貿易。
這已經不隻是貿易問題了，還會增強法國對地中海沿岸國家的政治影響力，這是奉行歐陸平衡政策的英國絕對不能接受的局麵。
所以，彆說100萬英鎊，就是200萬，300萬，他也得咬牙拿出來！
待海戰大臣離去，波特蘭公爵這才憂慮地對首相道：“皮特先生，恕我直言，這樣大規模的造艦計劃會對我國的財政形成巨大壓力。”
小皮特點頭，隻是平靜道：“我將向議會建議，開征個人所得稅。”
個稅的確能為政府帶來巨大的收入，但卻得罪了每一個英國人。所以雖然早就有人提出個稅的概念，卻長時間都未能通過。
而眼下，皮特隻能動用這張底牌了，縱使這會嚴重影響他的政治前途。
……
伯明翰。
博爾頓瓦特蒸汽機公司的辦公室裡，三名公司最大的股東正舉杯歡慶。
“15萬英鎊的大訂單！”博爾頓晃著腦袋，大聲道，“感謝上帝，感謝我們的海軍！”
福爾克納跟著開懷大笑：“有了這筆錢，公司就能立刻走出困境。不止擺脫困境，隻要海軍不斷建造新戰艦，我們將會成為英國最富裕的人！”
他在大半年前拿出6萬英鎊入股這家公司，持有了22%的股份，但自那之後，公司就一直在虧損——法國蒸汽機幾乎壟斷了歐洲市場，甚至英國礦主都通過走私渠道購入了不少。
好在瓦特研製出了27馬力的新型號蒸汽機，這才保住了部分低端市場，但依舊入不敷出。
而就在昨天，查特漢皇家造船廠的代表找到了他們，要求生產一種功率超過50馬力的蒸汽機。
研發加訂貨合同，總額高達15萬英鎊！
要知道，他們公司的總資產也就15萬英鎊而已。