“但您相信我，隻要動作夠快，他們抓不住我們的。我有經驗……”
老頭的語氣已經有些不善了：“舍勒爾先生，您再亂說，我可要請您出去了。”
“不不，聽我說，自由是要靠我們所有人一起爭取的！”舍勒爾見他“冥頑不靈”，便學著維也納街頭演講的人，揮動手臂高聲道，“否則，國王和他的走狗們怎會降低那可怕的稅金，怎麼會停止……”
尼克拉斯打斷他道：“當然會，國王陛下抓了該死的包稅官，稅率比以前降了近一半。”
“啊？”舍勒爾愣了片刻，又重振旗鼓道，“是的，稅低了些，但您這樣就滿足了嗎？工作，生活，權利，還有很多需要去爭取的……”
老頭已經朝房門走去：“看來你和外麵那些暴亂者是一夥的。當初我們也差點兒被這樣騙了。
“現在，請您出去。安妮，把房錢退給他。”
“不，可是，”舍勒爾爭辯道，“您為什麼要維護那個王宮裡的家夥？自由和人權才是……”
尼克拉斯夫人在一旁小聲道：“可國王陛下很好啊。我是說，巴黎的國王。
“法國人來了之後，在城郊建了洗鹽廠，城裡很多人都在那兒工作，工錢也比以前的工廠高多了。我的兩個兒子在那兒燒水，每月就有13弗羅林。”
“我們這裡還是比較差的。據說科隆那邊的采石場，布呂爾的焦煤廠之類，工錢能達到每月17弗羅林。”尼克拉斯說著指向窗外，“所以您要去和那些暴亂者一起，搞砸這一切，讓我們重新回到以前那種生活？”
他見舍勒爾不出聲，聲音略和善了些：“對了，您是外地人，可能不知道。
“國王派來了新的警察，逮捕了幫派分子，而且從不隨便打人。
“現在孩子們能在教堂裡領足球踢，踢得好還有獎金。
“對麵街上開了個……叫什麼來著？”
“商場。”老太太提醒道。
“對，商場。裡麵全都是精致的法國貨。價格也比以前商隊運來的便宜。
“哦，現在每個月街上還有免費歌劇表演。”
老太太補充道：“我聽說從明年開始，教會還會免費教孩子們認字。”
尼克拉斯重瞥了眼舍勒爾，重新坐回到椅子上，向窗外示意：“那些家夥都是無賴、流氓，不知道整天在鬨什麼。如果不是警察攔著，我真想去揍他們一頓！”
舍勒爾張著嘴，好半天才冒出來一句：“可即便是這樣，也要爭取自由和人權才行啊。”
老頭疑惑地看向他：“我不知道您說的是什麼。自由？又沒人把您投進監獄。
“哦，現在連農奴都可以隨意進城了，還有什麼不自由？”
尼克拉斯夫人又小聲提醒他：“現在已經沒有農奴了。”
“嗯，是的。國王取消了農奴製。往後他們隻需要付12年的贖金，就能買到一塊地。”
舍勒爾：“這，這是真的？”
“當然，您可以隨便找人問問，整個普法爾茨都是如此。”
舍勒爾感覺頭有些暈。
他一直在爭取議會和選舉，但就算是議會來管理這座小城，恐怕也不可能做得更好了吧？