“哈，您就饒了我吧。”皮埃爾·雅諾·德·波特耶爾一副誇張的痛苦表情，“我最怕算賬了。而且，拉維西亞夫人哪兒也離不開我。”
他目前在給拉維西亞夫人當拉丁文教師，其實就是幫她規劃在幾個情人之間合理安排約會時間，以避免那幾個愣頭青發現彼此的存在之後要進行決鬥。
輕鬆愜意的工作，收入包住他自己的吃喝，每個月還能給家裡25法郎。
三人又喝了一陣，晚上九點多，便各自返回家中了。
他們卻沒意識到，這次卻是他們近幾年來最後一次一起喝酒的機會。
次日一早，金發青年肖蒙便接到了巴黎陸軍士官學院的麵試通知——這意味著他基本上已經能夠進入這所軍校了，除非他當眾頂撞麵試官。
那名送通知書的軍官卻沒有立刻離開，而是饒有興趣地打量起他家裡的瓷器：“嗯，非常漂亮，是東方出產的嗎？”
“不，長官，隻是英國仿製品。”肖蒙老實道，“我爺爺在七年戰爭前買的。您知道，現在這東西根本沒人要。”
軍官點頭，在椅子上坐下，看向肖蒙道：“如果您方便的話，我想了解一下您對榮譽的看法。”
小夥子立刻站得筆直：“那是生命，是天主的恩賜，是世間最珍貴的東西，長官。”
“很好。我聽說您會繪圖，以及德語？”
“是的，長官。我父親教我的。”
“他一定很淵博。那麼，您對自由主義怎麼看？”
“嗯……某些時候，有其存在的價值，但首先要確保秩序和規則。我不喜歡那些整天喊著‘自由’、‘權利’而為所欲為的人，這個世界需要的是……”
待他滔滔不絕地闡述完了想法，軍官再次微微點頭，並拿出紙筆記了些什麼。
肖蒙的母親將加了三大勺糖的茶水放在軍官麵前，還有些小甜點，客氣道：“沒什麼好招待您的，隨便用點兒吧。”
她轉身之際，卻悄悄給自己兒子使了個眼色。
軍官道了謝，再次望向年輕人：“肖蒙先生，如果您成為了軍官，是希望待在指揮所裡指揮戰鬥，還是衝上前線親手擊斃敵人？”
“當然是衝在最前麵！不管是燧發槍還是大炮，都彆想攔住我……”肖蒙猛地想起母親的眼神，聲音弱了下去，喃喃道，“不過，能夠指揮士兵們用最完美的戰術擊敗敵人，才是一名軍官最該做的……”
“好的。”
那軍官邊問邊記錄，半個多小時後，收起筆記本站起身來：“肖蒙先生，感謝您陪我聊了這麼久。”
“不，不，這沒什麼。我很喜歡和人聊天。”
軍官向他告辭，又突然停住腳步，問道：“最後一個問題，你為什麼想要成為一名軍官？”
肖蒙不假思索地大聲道：“我想要跟隨王太子殿下的戰馬，征服整個歐洲！”他猶豫了一下，又補充道，“還，還想保護……”
軍官笑著抬手打斷了他：“肖蒙先生，您願意做一名‘榮譽代表’嗎？”
“榮譽代表？那是什麼？”
……