管理委員會的老爺們可都知道，法國布雷斯特造船廠的蒸汽明輪船賣得有多好。
現在萊茵河多瑙河航線上，有三成都是這種船——這可是在不到兩年的時間裡取得的成績，剩下的七成槳帆船可是好幾十年才積累出來的數量。
地中海上也到處都是蒸汽明輪船，雖然占比沒有河運那麼高，但由於地中海的貿易量巨大，所以絕對數量反而更多。
在蒸汽船的擠壓之下，老式槳帆船的運費不斷下降，可以預見，最多十幾年，內河航運市場便會被蒸汽船徹底統一。
這麼一個巨大的市場，已經被法國人搶得了先機，英國必須儘快趕上才行。
而且最能打動管理委員會的是，查特漢造船廠承諾，兩年之內讓自家的蒸汽明輪船的售價比同級的法國貨低15%。
也就是說，屆時他們將占領整個內河航運市場！
就按最保守的估計，每年也會有20萬英鎊的利潤。
當然，所謂“兩年內成本大幅低於法國貨”的承諾是弗蘭克力主讓霍普加上的——他保證到那時能將提供給船廠的蒸汽機價格壓低40%。
嗯，這位特工先生在主持了瓦特蒸汽機公司銷售業務一年半之後，已充分領悟到了“忽悠”的真諦。
反正兩年後他肯定就回國了，查特漢會不會被問責關他什麼事兒?
隨即，馬利克爵士高聲宣布投票結果：“12票讚成，2票反對，申請通過！”
投反對票的兩名委員也隻是認為投資額有些太高，希望能分成兩期各25萬鎊。
大廳二層的貴賓席上，前來旁聽的英國貿易委員會主席助理斯塔爾勳爵也是連連點頭，對身旁的助手道：“這才是我們真正需要的工業新星！以後每個月定期向我彙報查特漢船廠的進展。”
他之前一直主張“政府投資基金”全盤照抄法國，對投票決定投資方向非常排斥。
但很快，馬利克將“投資110萬英鎊在開采煤、鐵礦上，投資70萬鎊在煉鐵上，投資50萬鎊在化工上”的方案擺在他桌上之後，他終於發現這樣行不通。
英法的工業狀況完全不同，法國投的產業英國早就有了，而英國所欠缺的法國並未投資。
“作業”都不一樣，照抄肯定是零分。
等今天的投票開始之後，斯塔爾勳爵突然發現這種模式似乎也不錯。
管理委員會的官員們有著豐富的經驗和準確的判斷力，同時，公開投票還能避免貪汙。
台上又傳來馬利克的助手的聲音：“下一個。倫敦加裡韋勒煤業公司，申請在切姆斯福德城西鋪設煤氣路燈項目，投資額20萬英鎊……”
整個大廳瞬間一片死寂。
管理委員會的老爺們悄然對視，眼中都是緊張和焦慮。
是的，當年“閃電煤業公司”暴雷，導致20多家英國公司破產，數千名工人失業，上百人自殺，以及4名國會議員黯然下台，
甚至此事還被法國人編成了笑話，沒事就提一嘴。
所以自那以後，“煤氣路燈”幾乎就成了英國人不能碰觸的禁忌。