“是，殿下。”
塔列朗先是欠身應諾，旋即又有些遲疑道：“殿下，可萬一英國人應對失當，俄國軍隊真的進入了開伯爾山口……”
他會有這樣的擔憂並不奇怪。
按照王太子殿下剛才所說的戰略，法國會大力支持俄國向中東擴張。
目前，阿富汗因國王帖木爾死後未明確指定繼承人，其二十多個兒子正在進行混戰，國力極為虛弱。
俄國隻要控製了裡海以東的地區，在打服波斯之後，很輕易就能占領阿富汗，從而得以進入開伯爾山口。
開伯爾山口是中東進入印度半島的唯一陸上通道。
以印度土邦的戰鬥力，絕不可能擋得住潮水般湧入的俄國陸軍。
俄國一旦獲得了南亞富饒的殖民地，很快就會發展成一頭可怕的怪獸，進而令整個歐陸陷入動蕩。
約瑟夫笑了笑，搖頭道：“您無需擔心，俄國人絕不可能控製阿富汗。”
塔列朗以為王太子的意思是，英國如果在阿富汗擋不住俄國人，那麼法國將會介入中東的局勢。
於是，他不再多言，欠身退去。
約瑟夫看著他的背影，自語道：“‘帝國墳場’可不是白叫的。”
從來隻有起錯的名字，沒有叫錯的綽號。阿富汗能被稱為“帝國墳場”，那是有一次次實打實的戰績作為證明的。
彆說現在的沙俄，就算20世紀那個如日中天的紅色帝國，用海量的T72坦克和米24武裝直升機鋪滿了阿富汗的荒山野嶺，最終也隻能铩羽而歸。
英國在擊敗了拿破侖之後，也曾躊躇滿誌地想要控製阿富汗這個“歐亞大陸的中樞”。當時，阿富汗同樣爆發了激烈的內戰，卻依舊打得英國遠征軍丟下兩萬多具屍體，狼狽撤離。
阿富汗這鬼地方到處是山，又非常窮，很難就地獲得補給，基本誰去誰死。約瑟夫是絲毫也不擔心。
宮廷晚宴上，貝茲貝羅迪科用老練的外交辭令應付著瑪麗王後和貴族們，忽然裝作不經意般側頭對一旁的塔列朗道：
“大主教閣下，王太子似乎對中東的事務很感興趣。”
塔列朗放下刀叉，用餐巾擦拭嘴角，小聲道：“實際上，殿下是對沙皇陛下的‘裡海東岸’戰略感興趣。”
所謂的“裡海東岸”，就是後世的土庫曼斯坦、塔吉克斯坦、烏茲彆克斯坦一帶。
此時，這裡還是希瓦和布哈拉兩個蘇丹國。俄國經過長時間的滲透，已經在這裡建立了小規模的要塞。
貝茲貝羅迪科微笑道：“王太子殿下好像並未提到那裡。”
“那是因為目前貴國還未達成向那裡擴張的條件。”
“您是指？”
“占領希瓦勢必會威脅到波斯的裡海南岸平原。”塔列朗道，“那裡產出了波斯近一半的糧食。
“所以，殿下一直在等著你們徹底擊敗波斯。”
貝茲貝羅迪科想了想，有些疑惑道：“希瓦有什麼在吸引著殿下？”