博爾頓等人來到布魯斯克醫生的診所時，正遇到埃格頓議員的助手和幾名政府投資基金的官員從彆墅裡走了出來，顯然是剛結束探視。
昨天，布魯斯克以醫療器具不足為由，將兩名傷者轉到了他的診所，繼續治療。
博爾頓在仆人帶領下進入診所的病房，發現查特漢造船廠總監霍普爵士和兩名海軍委員會的軍官也在這裡。
博爾頓忙上前向霍普及軍官們行禮，略做寒暄之後便看向了病床。
隻見桑德爾渾身上下被繃帶裹成了木乃伊一般，不過他還是從那雙露在外麵的眼睛認出這的確是公司的前首席技師。
同樣渾身繃帶的萊斯則躺在角落裡的另一張床上，不時發出痛苦的呻吟聲。
博爾頓在病床旁的椅子上坐下，這才看清楚桑德爾的眼中滿是血絲，眼周的皮膚上敷滿了藥，顯得極為淒慘。
嗯，桑德爾昨天硬是熬了一整晚沒睡，好讓自己更像重傷的樣子。
“抱……抱歉……”桑德爾見老板來了，艱難地發出聲音，“我，不該……違規……”
博爾頓忙安慰道：“不，不，所有人都知道，您隻是為了能儘快完成研發。”
福爾克納轉頭，看向布魯斯克大夫：“桑德爾先生的情況，您看要多久才能夠痊愈？”
“不算太好。”醫生一臉凝重道，“坦白說，整個倫敦恐怕都找不到能令桑德爾先生徹底康複的醫生。”
一旁的桑德爾的“表弟”弗蘭克接道：“布魯斯克醫生建議，讓哥哥去法國進行治療。畢竟那裡有全歐洲最好的醫療技術。”
沒有人反駁。近些年幾乎所有的頂尖醫學論文都出自法國，還有注射器、聽診器、葡萄糖等全新的醫療器械和藥物。如今英國的達官顯貴們生了重病，都會不遠萬裡跑去法國求醫。
桑德爾適時地發出沙啞的呻吟：“好……疼啊。”
博爾頓心煩意亂地安慰了他一番，布魯斯克醫生便向幾人禮貌地示意：“先生們，探視的時間太久了，現在病人需要休息。”
博爾頓等人隻得起身告辭。
診所的大門前，海軍委員會的沃森上校突然看向正要上馬車的霍普，皺眉道：“霍普爵士，您不覺得這事有些蹊蹺嗎？”
後者止步轉身：“蹊蹺？您是指？”
“Engine180眼看就要完成研發，卻突然發生了這樣的事情。”沃森上校回頭瞥了眼診所，“首席設計師身受重傷，現在還要前往法國進行治療。
“我記得桑德爾先生之前在法國工作過多年。這一切也太過巧合了些。”
他和霍普應該是這個世界上最關心博爾頓瓦特公司大功率蒸汽機研發情況的人。
是的，英國海軍委員會已經決定，以Engine180為基礎，設計全新的三級蒸汽戰列艦。這將是一種劃時代的強大戰艦。
沃森就是負責這一項目的軍官，而查特漢造船廠則是戰艦的建造方。合同金額高達35萬英鎊。
眼下研發中的新型蒸汽機意外爆炸，這很可能會令英國的下一代戰艦計劃泡湯。沃森很難不對此產生懷疑。
霍普有些遲疑道：“您認為桑德爾先生收了法國人的好處，然後以自己重傷，甚至可能喪命為代價，來乾擾研發進度？
“恕我直言，這太過匪夷所思了。”
沃森身旁的上尉軍官冷聲道：“如果，他並未受傷呢？”
“啊？您剛才也看到了，他……”