沉默是今晚的康橋，也似乎是今天唐寧街十號的會議主題。
所有人都在回憶著閃電煤業公司倒閉之後，倫敦一地雞毛的景象，不禁冷汗涔涔。
博爾頓瓦特的規模比閃電煤業還要大，殺傷力勢必也會更強。
格倫維爾看著裡德的報告，突然瞪大了眼睛。
那上麵寫著——查特漢造船廠的股價已經跌了三分之一，而且隨著退船的客戶不斷增加，跌勢還在加速。目前，船廠的流動資金隻有不足3萬英鎊了。
查特漢的規模比博爾頓瓦特還要大，如果也出點兒什麼意外，彆說海軍的新型戰艦了，恐怕整個倫敦都得出現“地震”。
他當即看向裡德：“要怎樣才能保住這家公司？”
後者向報告示意：“隻要他們的52馬力蒸汽機正常供貨，就能維持基本的運營。而這需要幾個月時間來解決技術問題。
“啊，最主要的困境在於……他們得不斷賠償違約金。”
他忙又補充道：“不過，隻要他們的新型號大功率蒸汽機投產，很快就能重新盈利。”
斯賓塞伯爵皺眉道：“我聽說他們將新蒸汽機的功率大幅調低了？”
“的確如此。”裡德點頭，“不過即便隻能達到80馬力，那依舊是全世界功率最高的蒸汽機。這能讓他們公司迅速壟斷整個歐洲市場。”
格倫維爾揉了揉眉心，問道：“總之，還需要投入多少資金？”
“40萬英鎊，首相閣下。”裡德道，“如果查特漢造船廠能撐得住的話。否則可能還要追加15萬至20萬鎊來救助他們。哦，造船廠的股價岌岌可危，這很容易令其資不抵債。”
格倫威爾對財政大臣道：“所以，您這裡得準備50萬英鎊。以及一部分資金用來穩定股價。”
佩蒂的臉都要綠了，連連搖頭：“首相閣下，這得等到第三輪增發，也就是9個月之後才行。
“或者，減少蔗糖補貼。”
格倫維爾煩躁地擺手：“不能減補貼，您必須想出其他辦法。”
佩蒂就差沒哭出來了，心裡已經冒出了辭職的念頭。
就在這時，小皮特輕咳了一聲，道：“我認為，目前的情況，隻有提高所得稅，並求助於銀行貸款才行。
“當然，還需要儘量減少支出，來保證我們的財政不會走向崩潰。”
格倫維爾皺了皺眉：“加稅……您認為還有加的空間嗎？”
“當然有，首相閣下。”小皮特向窗外示意，“人們抗議的原因主要是糖價過高，如果我們將蔗糖補貼增加到250萬英鎊，就能讓所有人都滿意。
“而糖價降低，就能減少人們的支出。這部分錢將用來繳納提升的所得稅。
“您看，誰也沒有吃虧，問題就全都解決了。”
佩蒂馬上表示附和：“您說得沒錯，抗議立刻就會隨著每磅2先令的糖價而消失。”
小皮特繼續道：“對於蒸汽機產業，也應增加支持。我最近和很多學者交談過，他們都認為蒸汽機將左右未來的產業和貿易格局。”
裡德在一旁連連點頭。
小皮特瞥了眼左側的地圖：“我們的軍隊被拖在葡萄牙足有一年半了，消耗的軍費不計其數，但幾乎沒有什麼收益。