這場名為比賽、實為驗證某人真正實力的鬨劇，終於在莫裡斯教官長饒有興味的目光和帕克斯教官冰冷的記錄中落下帷幕。獎勵很快發放——上好的香煙，香氣四溢、汁水豐盈的貨真真實實的格羅斯獸肉排被端到了獲勝者張遠及其指定的“團隊”自然包括了瓦裡克斯和凱文）麵前。
然而，這足以讓其他新兵眼紅到發瘋的犒賞，卻並未讓三人緊繃的神經有半分鬆弛。他們圍坐在食堂最偏僻的角落，麵前的肉排漸漸冷透，香煙在指間緩慢燃燒，積了長長的灰燼。空氣中彌漫的不是享受，而是一種近乎凝固的、等待最終審判般的壓抑。尤其是瓦裡克斯，他那隻完好的手無意識地、反複地摩挲著左臂機械義肢與血肉連接的部位，仿佛那裡正有無形的火焰灼燒，臉色蒼白中透著一絲不正常的潮紅。他的目光時不時瞟向基地那棟臨時劃出的、供“特殊聘請的靈能醫師”使用的醫療樓，眼神裡充滿了希冀與恐懼交織的複雜情緒。
凱文沉默地用餐刀切割著肉排，動作僵硬，僅存的左眼視線低垂，仿佛要將盤中的紋理研究透徹。張遠則隻是安靜地坐著，手指偶爾敲擊桌麵，眼神放空，不知在想些什麼。沒有人說話，沉重的靜默壓得人喘不過氣。
最終，瓦裡克斯猛地吸了一口幾乎燒到過濾嘴的煙蒂，然後將煙頭狠狠摁熄在餐盤邊緣。他深吸一口氣，像是要奔赴戰場般站起身，金屬義肢因為他的動作發出輕微的“吱嘎”聲。
張遠和凱文幾乎同時抬起頭看向他。沒有言語，但眼神交彙間，無聲的鼓勵和支持已然傳遞過去。那是一種曆經生死、無需多言的默契。
瓦裡克斯重重地點了下頭，轉身，邁著略顯沉重的步伐，走向那棟令他心生畏懼又無比渴望的醫療樓。
臨時辦公室被安排在一樓儘頭，安靜得嚇人。瓦裡克斯推開門，裡麵的景象讓他愣了一下。沒有刺鼻的消毒水味，沒有冰冷的精密儀器，隻有一個男人坐在一張舊辦公桌後。
那人與其說是醫生，不如說更像一個剛從田地裡被拽來的老農，或者巢都底層那些被繁重勞作榨乾了所有精氣神、連手指都懶得動彈的老工人。他有著一頭亂糟糟的黑發，皮膚粗糙黝黑，像是長年累月被惡劣環境酷曬侵蝕。他穿著一件洗得發白的舊工裝，整個人透著一股濃烈的、與軍營和“靈能”這些詞彙格格不入的疲憊感。
看到瓦裡克斯那種混合著克製、緊張和打量意味的眼神，這位“醫生”隻是隨意地、近乎無禮地像街邊混混那樣揮了揮手，指向旁邊一張看起來同樣陳舊但還算乾淨的沙發，吐出一個字：
“坐。”
瓦裡克斯依言坐下，身體繃得筆直，機械臂不自覺地微微顫抖。
醫生拿起一份薄薄的檔案冊，用他那帶著老繭的手指快速翻閱著，然後開始用一種平板無波、仿佛在朗讀零件清單的語調敘述起來。他準確地說出了瓦裡克斯參與過的幾次主要巢都防禦戰的名稱、時間，甚至一些細節地點，然後精準地點明了他目前麵臨的核心問題：嚴重的創傷後應激障礙ptsd）、因機械義肢適配不良及神經接口衝突導致的嚴重幻痛、焦慮，以及…他頓了頓，抬眼看了下瓦裡克斯，“…某種基於特定對象的過度情感依賴和英雄崇拜伴隨的自我認同缺失。”
敘述完，醫生忍不住低聲吐槽了一句，聲音不大，但足夠清晰：“…對於星界軍大頭兵而言，這玩意兒跟日常喝水一樣普遍。真不知道……上頭為什麼要特意請我來浪費時間處理這種…‘標準配置’。”
他從抽屜裡摸出一盒看起來同樣廉價的香煙，自己叼上一根，又扔給瓦裡克斯一根。點燃後，深吸一口，渾濁的煙霧模糊了他臉上那點不耐煩的表情。
“好了，廢話不多說。”醫生用夾著煙的手指點了點瓦裡克斯，“按照流程，說說吧。你人生裡，覺得自己最他媽操蛋、或者最他媽走運的幾個轉折點。想到什麼說什麼。”
瓦裡克斯接過煙，卻沒點燃，隻是捏在手裡。煙霧繚繞中，他陷入了回憶，聲音變得有些低沉而遙遠：
“我…原來就是赫利俄斯普萊姆中巢的一個普通工人。每天就是在流水線上擰螺絲，最大的理想，也就是晚上去相熟的黑拳俱樂部打幾場，多賺點錢，讓家裡人——我爸、我媽、我妹妹——能吃得好點，住得寬敞點。”他嘴角露出一絲苦澀的微笑，“可能就因為我乾活總想多出點力，多賺點工分，肌肉練得還不錯，在黑拳場上…還挺厲害。很多人叫我‘鐵拳’…那時候，覺得這外號挺威風。”
他的聲音低沉下去，仿佛沉入了那段早已破碎的平凡時光。
“然後…第一個轉折點就來了。綠皮…那些該死的綠色畜生來了。”瓦裡克斯的拳頭猛地握緊，金屬指關節發出咯咯的聲響，臉上的肌肉因痛苦而扭曲，“托咱們那位廢物總督和鬆散pdf的福，中巢很快就被攻破了。混亂…到處都是爆炸、慘叫…我拚命想護著家人，但…”
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他頓住了，呼吸變得粗重，仿佛再次被那絕望的浪潮淹沒。
“我和很多人一起，像牲口一樣被綠皮抓了起來。它們覺得我夠壯實，把我扔進了它們用廢墟堆砌的‘決鬥場’…給它們取樂。每天和不同的人、甚至和野獸搏殺…活下來，才能得到一點發餿的食物。我成了它們眼裡的一條鬥獸犬…”恥辱和仇恨讓他的聲音顫抖。
“那段時間…我幾乎對一切都絕望了，甚至對帝皇…祂的光輝似乎照不到那個肮臟的角落。”瓦裡克斯的聲音裡帶著一絲當時殘留的、近乎瀆神的迷茫。
“然後…第二個，也是最重要的轉折點來了。”他的聲音驟然拔高，眼中猛地迸發出熾熱的光芒，那是一種近乎虔誠的狂熱！
“那一天，在我又一次渾身是血地‘贏’了一場之後，我對著天空，發自本能地、絕望地祈禱…祈禱帝皇能夠降下什麼，什麼都行，隻要能來結束這一切…”他的眼神變得無比明亮，仿佛再次看到了那震撼的一幕。
“然後！祂回應了我！！”瓦裡克斯激動得幾乎要站起來，機械臂因情緒激動而劇烈顫抖，發出更大的噪音，“一個恐怖的男人！帶著一把…我這輩子見過最誇張、最恐怖的巨劍！！”在他的記憶裡，那柄劍仿佛沐浴著神聖的金光，儘管它可能隻是沾滿了綠血的粗糙金屬，但在絕望的黑暗中，那光芒如同帝皇親臨的救贖。
“他直接從鬥獸場那扇巨大的、讓我們所有人感到絕望的鐵門衝了進來！不是推開！不是撞開！”瓦裡克斯揮舞著手臂，模仿著那驚天動地的場景，“是‘砍碎’！就像熱刀切黃油一樣！轟隆一聲！碎片橫飛！陽光…那一刻真的有陽光照了進來！照在他身上！”
他的呼吸急促，臉上充滿了無限敬仰：“然後…就是屠殺！對那些綠皮畜生的屠殺！他一個人！一把劍！像割麥子一樣！那些把我們當牲口的綠皮老大、親衛！在他麵前像紙糊的一樣！”在瓦裡克斯的腦海中，張遠當時的每一個動作都如同神隻：巨劍揮動帶起的狂風掀飛了弱小的綠皮，每一次劈砍都伴隨著骨骼碎裂和金屬扭曲的爆響，綠色的血液和殘肢四處飛濺，而張遠的身影在血雨中如同不可摧毀的磐石，他的眼神冰冷而專注，仿佛在進行一場神聖的淨化儀式。“他嘴裡發出的怒吼聲…我從來沒聽過人類能發出那麼可怕又那麼令人振奮的聲音！那簡直是帝皇的憤怒本身！”
“後來我知道…他叫張遠。”瓦裡克斯的聲音充滿了無儘的感激和崇拜，“雖然…雖然我後來知道，我父母早在我第一次在鬥獸場失利時，就…”他的聲音哽咽了一下，但很快又被更大的感激淹沒，“…但是因為他！我妹妹活下來了！我家樓下那個總能做出最香甜麵包的老貝克一家活下來了！還有很多很多人！都是因為他！”
“後來我聽說他還在嘗試救更多人，甚至想組織起民兵抵抗的時候，我毫不猶豫就跟上去了！必須跟上！”他的語氣斬釘截鐵，仿佛這是宇宙中最理所當然的事情。在瓦裡克斯心中，追隨張遠並非選擇，而是命運般的必然，是黑暗中的唯一光明的方向，是溺水者抓住的唯一浮木。
“頭兒…他對我們要求非常嚴厲。”瓦裡克斯的語氣甚至帶上了一絲自豪，“訓練、戰鬥、紀律…苛刻到有時候讓人覺得不近人情。但是！”他猛地強調，“每一次！每一次戰鬥都證明了！他的嚴厲是對的！隻有按照他說的做，才能活下來！才能贏！”
他的眼神熾熱得嚇人，緊緊盯著醫生，仿佛要讓他也相信這個“真理”：“在我眼裡，頭兒的選擇永遠是正確的！沒有一次例外！為什麼？因為他還活著！我們還活著！這就是最好的證明！那些綠皮軍閥…我以前隻能像狗一樣取悅它們…但跟著頭兒！我能和它們搏殺！甚至像宰狗一樣，把它們宰了，並且哪怕是幾百萬的綠皮的攻擊下，我們都能活下來！！”他將一切自身的生存和勝利都歸功於張遠的領導和力量，張遠的存在本身對他而言就是奇跡和信仰的化身，是行走於人間的帝皇意誌。
“他是不同的！您明白嗎？他是帝皇派來的！是天選者！是…”瓦裡克斯激動得有些語無倫次，試圖找到一個足夠分量的詞彙來表達他心中那座巍峨的神像。
“——是你強行按在他頭上的神聖光環和一廂情願的期望。”一個冰冷、不帶任何感情的聲音打斷了他狂熱的敘述。
醫生不知何時已經掐滅了煙，用那雙疲憊卻銳利得驚人的眼睛看著他，臉上帶著一種幾乎無法掩飾的、混合著厭惡和憐憫的表情。瓦裡克斯那狂熱的讚美顯然讓他起了一身的雞皮疙瘩，他強行壓下那種發自內心的不適感。
“你說了這麼多，”醫生語氣平淡，卻字字如刀，“核心隻有一個：你把你所有的希望、信仰、對自身無能的逃避，甚至你父母慘死帶來的創傷和負罪感，全都一股腦地、強行寄托甚至‘強求’在了那個叫張遠的男人身上。”
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他身體前傾，目光如手術刀般剖開瓦裡克斯的內心：“因為他足夠強大，強大到匪夷所思，所以至今為止，你這種‘強求’居然他媽的大部分都實現了——他確實救了你妹妹，帶著你們活了下來。這給了你一種錯覺，仿佛你的強求是合理的，是正確的。”
“但事實是，”醫生的聲音冷酷無比，“他從未要求你這麼做。他隻是做了他當時認為該做的事。而你，瓦裡克斯，‘鐵拳’，你現在的痛苦——這隻破爛胳膊帶來的幻痛，你夜裡驚醒的噩夢，你那種離了他就好像活不下去的焦慮——根源不在於你配不上他，而在於你發現了：你對自己‘作為張遠追隨者’的這個身份，強加了太多不切實際的、你自己都做不到的‘強求’！”
“你潛意識裡覺得，作為他的追隨者，你應該更強，應該更無畏，應該像他一樣戰無不勝，至少…不該被一隻機械胳膊和一點幻痛折磨成這副熊樣。你覺得你拖後腿了，配不上你心中那個‘神聖領袖’的榮光。這種自我認知的撕裂，才是你痛苦的根源。你把他當成了神，然後發現自己隻是凡人，於是痛苦就來了。”
醫生的話像一把把錘子，砸碎了瓦裡克斯精心構築的精神堡壘，露出了裡麵鮮血淋漓的真實。
最後，醫生用一種近乎混蛋的、不負責任的語氣，給出了他的“建議”：“要我說，你這點毛病，純粹是自我認知失調閒出來的。與其在這裡浪費我的時間歌頌你那個‘天選者’頭兒，不如給你自己腦袋來一下狠的，打暈過去睡一覺，或者找個真正的技工把你這破接口修好。”他指了指瓦裡克斯不斷滲油的機械臂連接處，毫不客氣地說：“據我所知，你那個頭兒，張遠，從來沒要求你變成超人。我翻過記錄，他唯一一次對軍需官提出的關於你的要求，是希望他們‘想想辦法，讓那個叫瓦裡克斯的傻大個彆整天折騰他那條胳膊，也省得他們仨人把那點可憐的積蓄全搭進去，就為了整一個快把他自己神經燒糊的破接口’。”
醫生靠在椅背上，重新點燃一支煙，吐出煙圈，懶洋洋地總結道：“他的要求簡單得很：希望你他媽的好好活著，彆瞎折騰，順心點。就這麼簡單。是你自己非要把事情搞得這麼複雜又傻逼的神聖。”
然後醫生在停頓了一下，左挪右挪，像是一個好不容易能活動的石像一般，將自己的身子在好一陣子挪位搖擺以後，才擺出了一個讓他比較感覺舒服的位置，然後這位醫生對他的患者，做出了最後的結論“好了，診斷結束了。藥方就是——彆他媽再神化你身邊那個倒黴蛋了，他估計已經夠累的了！現在，拿著背後給你準備好的止痛藥以及鎮定藥，給我滾出去。”
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