最終，當一切結束，我從地上爬出來，滿臉灰塵，最卑微的笑容：
“恭喜張遠老大獲勝，那啥，我那份格羅斯肉，還能給我嗎？”
從此，赫利俄斯星係少了一個蹩腳的殺手，星界軍多了一個——特彆慫但特彆聽話的新兵。
但……活著真好……
——
深夜，營地萬籟俱寂，隻有哨塔的探照燈劃過地麵時發出的微弱電機聲。教官長莫裡斯的辦公室卻依舊亮著燈，昏黃的燈光從百葉窗的縫隙中擠出，映在冰冷的走廊地麵上。
門被無聲地推開，帕克斯教官瘦削而挺拔的身影出現在門口，他臉上的表情一如既往地冰冷，但仔細看去，那雙總是銳利如鷹隼的眼睛裡，此刻卻沉澱著一絲難以察覺的疲憊與複雜。
“進來，把門關上，帕克斯。”莫裡斯教官長的聲音從辦公桌後傳來，他正慢條斯理地擦拭著一柄儀式性的動力劍，頭也沒抬。
帕克斯依言照做，金屬門扉合攏的輕響在寂靜的房間裡顯得格外清晰。他走到辦公桌前，以標準軍姿站立，沉默著。
莫裡斯終於放下了手中的絨布和長劍，抬起眼，那雙平日裡總是帶著幾分戲謔和饒有興味的眼睛，此刻在燈光下顯得深沉而通透。他指了指桌前的椅子：“坐。”
帕克斯沒有動，隻是喉結微不可察地滾動了一下。他避開莫裡斯的目光，聲音乾澀地開口：“抱歉，教官長。我擅自修改了您的訓練觀察要求，並推遲了關於張遠戰鬥數據異常的分析報告提交時間。”
莫裡斯聞言，非但沒有動怒，反而向後靠進寬大的椅背裡，發出一聲低沉的輕笑：“放心，帕克斯，都這麼多年了，你還不了解我嗎？我可不是那種屬下把事情乾得更漂亮、更周全，而因此去責罵屬下的蠢貨廢物。”
帕克斯的下顎線繃緊了一瞬，依舊站立如鬆：“那教官長這回您特意在深夜叫我前來，是有什麼緊急指示？”
“沒事還不能叫你來聊聊嗎？”莫裡斯拿起桌上的煙鬥，慢悠悠地填著煙絲，語氣輕鬆，仿佛真的隻是老朋友夜間閒談。
“……”帕克斯沉默了，嘴唇抿成一條冷硬的直線，房間內的空氣仿佛因他的沉默而凝固了幾分。
莫裡斯點燃煙鬥，吸了一口，吐出帶著香料味的青煙，透過煙霧打量著帕克斯。“好了，不逗你了，彆皺著一張臉了，活像誰欠了你八百輩子軍餉似的。”他收斂了少許笑意，語氣變得認真了些，“事實上，這話應該是我問你。為什麼這幾天訓練一結束就看不到你的人影？就像地底鑽洞的尤爾坎一樣溜得飛快。我的副官告訴我，你甚至錯過了三次晚餐點名。這可不像一貫嚴謹到刻板的你。出了什麼事？”
帕克斯的眼神微不可察地閃爍了一下，似乎在進行激烈的心理鬥爭。他能說嗎？說他這些天像幽靈一樣在基地邊緣徘徊，試圖用他那點可憐的調查權限去拚湊一個他直覺極度危險、卻又被更高層力量刻意掩蓋的真相？說他對那個所謂的“靈能醫師”蘇羅吉特先生充滿了無法言說的疑慮？他最終選擇了一個相對穩妥的說法，聲音平穩無波：“報告教官長，本人隻是發現營地裡出現了一些……微不足道的後勤流程問題，所以想嘗試獨立調查清楚後再向您彙報，以免浪費您的精力。”
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“哦？微不足道的問題？”莫裡斯教官長挑起一邊眉毛，煙鬥在指間輕輕轉動，“竟然能讓我最優秀的教官、以效率和精準著稱的帕克斯如此廢寢忘食、慎重對待？甚至需要避開所有人的耳目，包括我？”他的語氣帶著玩味，但眼神卻漸漸變得銳利，如同緩緩出鞘的利刃，“說來聽聽，什麼樣的‘小問題’能有這種魔力？”
帕克斯感到一股無形的壓力籠罩下來，他熟悉這種壓力，這是莫裡斯認真起來的前兆。他在試探我？還是他真的不知情？不，莫裡斯從不是表麵上看起來那麼簡單…他深吸一口氣，艱難地維持著表麵的鎮定：“……事實上，調查已接近尾聲。並非什麼大事，或許隻是我多慮了。”
“哈哈哈……”莫裡斯忽然笑了起來，但笑聲裡沒有多少暖意，“這可不好啊，帕克斯，對我的老朋友說謊是不對的。”他的身體微微前傾，目光如實質般壓在帕克斯身上，“尤其是對於我。”
房間裡的溫度仿佛瞬間降到了冰點。莫裡斯的聲音低沉而緩慢，卻每一個字都重若千鈞：“帕克斯，你對於那位蘇羅吉特先生的好奇和私下探查，我一直都很清楚。甚至，就連蘇羅吉特先生本人都曾很直白地跟我聊起過你這方麵的‘關注’。”他停頓了一下，看著帕克斯驟然收縮的瞳孔，繼續說道，“你能進行調查，是因為我允許你調查；是因為蘇羅吉特先生出於某種寬容，願意讓你調查；更是因為帝國龐大的機器在某些特定規則下，允許你去觸碰一些劃定範圍內的線。”
莫裡斯的目光變得更加冰冷，甚至帶上了一絲警告的意味：“但是，我的朋友，凡事都有界限。你不要太過界了。”
帕克斯感到自己的後背滲出細微的冷汗，他下意識地咽了一口唾沫，喉嚨乾得發緊。莫裡斯的話幾乎挑明了一切，也徹底證實了他內心最深處的擔憂。他再也無法維持完全的冷靜，聲音帶上了一絲不易察覺的微顫：“奧克斯莫裡斯的名字）…那貨是個靈能者！這一點你我都心知肚明！”
“對，人儘皆知。帝國需要利用每一種力量，無論它多麼…令人不安。”莫裡斯不在意地點了點頭，仿佛在談論天氣，“這有什麼問題嗎？他的檔案清晰可查。”
“但你跟我說的是一個黑發、有著典型巢都底層勞動者特征的心理輔導靈能者！”帕克斯的情緒有些激動起來，他上前一步，雙手按在冰冷的金屬桌麵上，身體前傾，聲音壓抑著，“我調動了權限仔細核查了一下！那個所謂的姓氏‘蘇羅吉特’，那他媽是一個在神聖國教內部登記在冊、世代侍奉帝皇的牧師世家！而你派來的這位，根據帝國教會的內部檔案記錄，是一位白發白膚、虔誠無比、根正苗紅且已經在帝國國教正式注了冊的正牌牧師！他的履曆乾淨得像一張聖潔的羊皮紙！”
“那麼，”莫裡斯的表情依舊平靜無波，甚至帶著一絲嘲諷，“你白天在醫療樓裡看到的，是不是一個黑發、有著明顯被惡劣環境長期曬蝕導致的棕褐色皮膚、並且確實具有靈能能力的心理輔導醫生？”
帕克斯像是被噎住了，他喘了口氣，重重捶了一下桌麵，發出沉悶的一聲：“是！我看到了！但這才是最核心的問題所在！為什麼同一個人，在不同的記錄、甚至在不同時間的觀察中，會呈現出兩種完全不同的形態？！這根本不是簡單的偽裝技巧能解釋的！為什麼你派來的這個人，他呈現出的信息如此矛盾混亂？！這背後到底藏著什麼？”他的聲音裡充滿了困惑、警惕，以及一絲對未知的恐懼。
“帕克斯，”莫裡斯的聲音忽然放緩了一些，他站起身，繞過桌子，走到帕克斯麵前，目光平靜卻帶著不容置疑的力量，“放寬心，天塌不了。所有的事情都在帝國國教和審判庭那裡報備好了，一切流程都符合…某種更高級彆的規定。一切都已經做好了相應的準備和授權。”他看到帕克斯眼中依舊濃得化不開的懷疑，歎了口氣，“如果你不信我，現在就可以用我的通訊器直接呼叫蘇羅吉特先生，讓他和你當眾對峙。我相信你既然能查到牧師世家的資料，就應該明白，一位在國教注冊的牧師，其對帝皇的虔誠無需置疑。”
帕克斯緊緊盯著莫裡斯的眼睛，試圖從那雙深邃的眼眸裡找出哪怕一絲一毫的欺騙或動搖。但他看到的隻有一片近乎坦然的平靜，以及平靜之下更深沉的、他無法看透的東西。漫長的沉默在兩人之間蔓延，空氣中隻有古老的空調係統發出的微弱嗡鳴。
許久，帕克斯才用一種近乎耳語般的聲音，問出了那個最關鍵、也最危險的問題：“……奧克斯，告訴我實話。我能相信你嗎？你…還忠於帝國嗎？”這句話耗儘了他所有的勇氣，他甚至做好了下一秒就被以叛國罪拿下的準備。
莫裡斯教官長並沒有動怒，他的臉上甚至浮現出一絲複雜的神情，其中有無奈，也有某種決絕。他抬起手，並非指向武器，而是莊重地在自己的左胸心臟位置和額前點出了天鷹徽的軌跡，他的聲音低沉而充滿力量，仿佛宣誓般一字一頓：
“帕克斯，我以帝皇的名義起誓，我以我莫裡斯家族曆代傳承的榮譽起誓，我忠於人類之主，忠於神聖泰拉，忠於人類帝國。”
他放下手，目光灼灼地看著帕克斯：“但現在，就到此為止，不要再查下去了。剩下的水對於你來說太深了，知道太多對你沒有任何好處——這是我以朋友的身份，給予你的最後也是最重要的忠告。”他深吸一口氣，語氣變得無比凝重，“而且，我之所以會參與甚至主導這些在你看來詭異莫測的事情，正是出於對於帝皇最深沉的忠誠，對於帝國最堅定的守護！想想你查到的東西，想想我和你一起在克洛諾斯擴區並肩戰鬥、從綠皮獸人堆裡殺出來的經曆！你可以不相信我的人品，甚至可以質疑我那狗屎一樣的道德觀！”莫裡斯的嘴角勾起一個近乎狂野的弧度，“但是我對於帝皇的忠誠，我覺得你心裡…多少應該有點底數！”
他的聲音最終化為斬釘截鐵的宣告：“我絕對忠誠！”
帕克斯教官怔怔地看著眼前的上司兼老友，辦公室再次陷入了無邊的寂靜之中，隻剩下窗外永恒的風聲，嗚咽著掠過冰冷的鋼鐵營房，仿佛在訴說著這個黑暗宇宙中無人知曉的秘密與犧牲。
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