“靠，真他媽嗆！”這是張遠被自己那瘋狂計劃中最後一波定向爆破轟塌的建築物徹底掩埋時，唯一清晰的想法。
碎石和金屬構件如同暴雨般砸落在他早已不堪重負的甲殼甲上，發出沉悶的撞擊聲。世界瞬間被黑暗、窒息和幾乎要壓碎內臟的重壓所取代。塵埃如同濃稠的泥漿，瘋狂地湧入他的口鼻，帶著濃烈的硝煙味、血腥味和建築材料破碎後的辛辣氣味，嗆得他幾乎要咳出肺來，但胸腔卻被沉重的瓦礫死死壓住。
然而，在這極致的物理痛苦和窒息感中，一股難以言喻的、精神上的巨大疲憊感如同潮水般席卷而來，瞬間淹沒了其他所有感覺。
“……不過，終於…應該可以…歇會兒了……”這個念頭如同黑暗中微弱的光點，在他幾乎要停止思考的腦海中浮現。緊繃了不知多久的神經驟然鬆弛，強烈的眩暈感和困意如同鐵鉗般攫住了他的意識。他甚至能感覺到自己緊握著劍柄的右手手指，正在因為脫力和精神的鬆懈而微微顫抖，想要鬆開那柄幾乎已成為他身體一部分的黑色巨劍。
在黑暗中，時間失去了意義。可能隻過去了八分鐘？或者九分鐘？或許更久？對於幾乎昏厥過去的張遠而言，隻是一段漫長而模糊的空白。
直到……一陣細微卻持續的、如同天籟般的挖掘和搬動聲，如同從遙遠的水麵傳來，穿透了厚厚的廢墟，隱約傳入他的耳中。
“……這邊！生命信號很微弱！但還在！快！”
“小心點！彆造成二次坍塌！”
“連長！堅持住！我們來了！”
嘈雜的人聲、動力工具切割金屬的刺耳噪音、以及碎石被搬開的嘩啦聲，逐漸變得清晰。一束微弱的光線，如同利劍般刺破了張遠眼前的黑暗，照亮了飛舞的塵埃。
當救援人員終於小心翼翼地將最後一塊壓在他身上的預製板移開，七手八腳地將幾乎被埋實的他攙扶起來時，張遠感到一陣劇烈的眩暈和全身散架般的劇痛。他劇烈地咳嗽著，咳出大口大口帶著血絲和黑灰的痰。
然而，即便是處於這種半昏迷的虛弱狀態，他的右手卻如同焊死了一般，依然死死地、痙攣般地緊握著那柄門板似的黑色巨劍的劍柄，指關節因為過度用力而泛白。那驚人的重量拖在地上，發出令人牙酸的摩擦聲。連他自己或許都無法解釋，為何在這種狀態下，依舊本能地不願鬆開這冰冷的殺人凶器。一種深植於骨髓的、難以言喻的心悸感，仿佛冰冷的毒蛇，纏繞在他的心臟上，讓他無法真正放鬆。
“連長，您的劍……”一名醫護兵試圖幫他拿開巨劍，以便更好地進行急救。
“不…用…”張遠的聲音沙啞得如同破風箱，卻帶著不容置疑的固執，“拖著…走…”
於是，在醫護人員擔憂又無奈的目光中，渾身是傷、滿身塵土、幾乎站不穩的張遠，執著地用右手拖拽著那柄誇張的巨劍，劍尖在教堂堅硬的地板上劃出一道深深的、刺耳的痕跡，一步步挪向這座他傾注了無數心血和偏執的國教教堂——“堅毅堡壘”。
這座教堂，與其說是祈禱場所，不如說是一座武裝到牙齒的戰爭堡壘。當初所有高級軍官，包括瓦洛少校，都認為隻需要一個標準規格、足夠進行帝皇聖典宣傳的國教教堂就足夠了。但張遠力排眾議，幾乎是偏執地將其擴建、加固成了如今這副模樣。
高聳的牆壁厚度堪比小型要塞，窗戶狹小並嵌有防禦激光陣列，每一個關鍵入口都設置了重爆彈塔和掃描儀，地下更是有著完善的避難所和醫療設施。他當時對質疑者咆哮：“萬一呢？！萬一哪個士兵的思想被混沌偽神的殺欲感染了呢？！萬一誰的身上攜帶了異端的瘟疫病毒呢？！在這裡發現，還能控製！在外麵爆發，整個巢都都可能完蛋！”
反正第九連在張遠的“高效經營”和凱文的黑市運作下出了名的財大氣粗，而且整個莫德維拉第169步兵團的後勤很大程度上都依賴第九連在巢都建立的勢力，因此，其他人最終也隻能將這一切歸結為張遠的戰爭創傷後應激障礙ptsd）又嚴重了，搖搖頭，不再對他的誇張建築要求指手畫腳。
此刻，教堂內部忙碌異常，傷員的呻吟聲、醫護兵的指令聲、機械教神甫維修器械的嗡嗡聲混雜在一起。但張遠根本顧不上接受治療，他拖著巨劍，目光焦急地掃視，最終在教堂外圍的一處了望平台上，找到了那群同樣各自帶傷、卻依舊如同釘子般站立的高級軍官們。他們正神色凝重地注視著遠方。
伊格納特政委首先看到了步履蹣跚的張遠，這位老政委雖然臂膀上纏著滲血的繃帶，但蒼老的雙頰上卻因激動而泛著不同尋常的紅暈，像是喝多了烈酒。他大步迎上來，用力拍了拍張遠的肩膀險些把虛弱的張遠拍倒在地），聲音因興奮而格外洪亮：
“張遠連長！太好了！您沒事！帝皇庇佑！在您的領導下，我們打贏了一場幾乎不可能的仗！帝皇作證！麵對一個人數超過三百的混沌阿斯塔特戰幫！我們，莫德維拉第169步兵團，僅付出了兩萬人的代價，就成功擊退了他們！甚至還留下了近百名叛徒阿斯塔特的屍體！這是何等輝煌的戰績！等我們能夠與帝國重新建立聯係，我一定要親自為您向軍務部申請一枚泰拉之星！這是您應得的榮耀！”
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張遠擺了擺手，臉上帶著一如既往的、近乎麻木的無所謂表情。然而，當“兩萬人”這個冰冷的數字砸入他耳中時，他的心臟還是忍不住劇烈地抽搐了一下，一股冰冷的、帶著鐵鏽味的悲涼瞬間湧上喉嚨，讓他幾乎無法呼吸。
雖然在伊格納特政委和其他軍官看來，這或許是凡人對陣混沌星際戰士時一場值得載入史冊的、堪稱奇跡般的“客觀勝利”畢竟這兩萬人的損失裡，恐怕有一大半是死於自己一方那敵我不分的瘋狂陷阱和炮火覆蓋）。折算下來，或許隻用了一萬條命就換走了一個貨真價實的混沌戰幫，這交換比在帝國高層眼中，或許真的“劃算”得驚人。
但對張遠而言，犧牲就是犧牲，死亡就是死亡。每一個數字背後，都是一個曾經活生生的人，是他親手挑選出來、送上戰場的士兵。不管他們是死於叛徒的爆彈，還是死於自己布置的陷阱，死了，就是再也回不來了。他們的血，同樣濃稠，同樣冰冷。
他還沒來得及讓這份沉重的心情稍微平複，就注意到一旁的瑞卡茲上尉正舉著高倍望遠鏡，眉頭緊鎖，一臉極其嚴肅地死死盯著遠方的地平線。那裡，有一個幾乎微不可察的、正在快速遠離的幽藍色小點——那是凱文通過監控網絡確認的、逃離的混沌戰幫載具。
“看什麼呢？上尉！那麼入神？”張遠拖著劍走過去，聲音依舊沙啞，“那個藍點有什麼不對嗎？”
瑞卡茲沒有立刻回頭，隻是將望遠鏡遞給了張遠，語氣凝重：“張遠，你自己看。他們逃跑得很狼狽，速度極快。我們嘗試用按你要求改造的那幾門射程和威力都誇張得要命的重型激光陣列炮進行攔截射擊……結果，光束直接穿透了過去，就像……就像打中了一個幻影。”
旁邊的技術神甫不是法爾07，那位正在搶救性維修自己）發出了一陣混合著二進製咒罵和機油味的嘀咕：“……混沌詭計…亞空間伎倆…褻瀆的技術…無法用邏輯理解…”
張遠接過望遠鏡，看向那個藍點。確實，那載具的身影在望遠鏡中顯得有些…模糊和不穩定，仿佛隔著一層晃動的液體觀看。
瑞卡茲的聲音更加低沉：“重點不在這裡，張遠。重點是，格魯夫9所在的星係，是一個明確的、穩定的恒星星係。根據星圖，周圍應該存在數顆行星和小行星帶。但為什麼……我們看不到任何其他天體的變化？除了那顆‘燼星’，視野裡空空如也？”
如同一道冰冷的閃電瞬間劈開迷霧！在赫利俄斯下巢謝，被瓦爾科強行灌輸過基礎星圖知識的張遠，猛地意識到了那一直縈繞在他心頭的、難以言喻的違和感究竟是什麼！