清晨，格魯夫9那永恒昏紅的光線透過厚重的毒雲，無力地灑在“堅毅堡壘”教堂巨大的金屬門扉上，給冰冷肅穆的建築鍍上了一層病態的微光。空氣中依舊彌漫著揮之不去的硝煙、血腥和消毒藥水的混合氣味。
副團長伊利亞·瑞卡茲少校他剛剛在內心適應了這個新頭銜）揉著因熬夜處理善後事宜而布滿血絲的眼睛，快步走向教堂入口。當他看到門口那個如同雕像般矗立的身影時，腳步不由得一頓，臉上露出難以置信的神情。
隻見張遠連長依舊穿著那身破損不堪、沾滿乾涸血汙和鏽跡的甲殼甲，手中緊握著那柄門板似的黑色巨劍，劍尖拄地，支撐著他大部分體重。他站得筆直，如同一棵紮根於鋼鐵廢墟中的頑鐵之樹，但微微顫抖的小腿和蒼白得沒有一絲血色的臉龐，卻暴露了他已是強弩之末。
“呃，張遠連長，”瑞卡茲忍不住拉住了正從旁邊走過、打著巨大哈欠的瓦裡克斯，壓低聲音問道，語氣中充滿了驚訝與一絲無奈，“他不會……就這麼拿著那把巨劍，在門口守了一整晚上吧？”
瓦裡克斯那條巨大的機械義臂發出了一聲疲憊的“嘎吱”聲，仿佛在附和主人的困倦。他用力眨了眨布滿紅絲的眼睛，甕聲甕氣地回答，語氣裡滿是無奈和習以為常：“唉，瑞卡茲少校，可不是嘛……頭兒他……他就這麼站了一夜。誰說都不好使，非說感覺不對，有東西還在盯著咱們。”
原來，自從昨天張遠莫名其妙地用手觸摸了空氣中那條“線”回到了腳踏實地的格魯夫—9之後，整個人就陷入了一種極度緊繃的狀態。他一回到相對安全的教堂區域，就立刻以最高警戒令的形式，強硬要求所有非搜救人員必須留在“堅毅堡壘”內修整，不得隨意外出。不僅如此，他還動用了第九連救急用小金庫主要來自在凱文運作便民集市時，對某些不長眼的黑幫剿滅後的搜刮）裡相當大一筆資金，緊急雇傭了本地巢都上城區那些養尊處優、平時幾乎不下巢的帝國國教牧師。
他要求這些牧師帶領他們的唱詩班，在教堂的每一個角落、每一條通道裡，不間斷地、最大聲地讚頌帝皇，吟誦神聖的聖典經文。仿佛要用這近乎噪音的虔誠頌歌，構築一道無形的精神壁壘。
而他自己，則如同門神般，固執地守在了教堂唯一的主入口外，巨劍杵地，眼神銳利如鷹隼，掃視著前方荒蕪死寂的廢墟，仿佛在抵禦著一個所有人都看不見、卻能被他清晰感知的、無比恐怖的存在的窺視。
當然，不是沒有人上前詢問。政委伊格納特當時還醒著）就曾拖著傷體，嚴肅地詢問他理由。
張遠的回答卻讓所有人更加確信他的ptsd創傷後應激障礙）恐怕是嚴重到了一個全新的境界——他聲稱，有一個“強大的異端偽神”的目光正死死地盯著他，以及整個格魯夫9星球，那目光充滿了貪婪與惡意，從未離去。
鑒於張遠在此次幾乎不可能勝利的防禦戰中居功至偉，他麾下的第九連更是付出了難以想象的犧牲，再加上他那份早已歸檔的、厚厚的心理評估報告，所有人——從瓦洛少校到最底層的士兵——都默契地選擇了一種混合著同情、感激與一絲縱容的態度。他們默許了他這看似荒謬的“保護”行為，並乖乖聽從命令待在教堂裡，權當是讓這位英雄連長發泄一下過度緊張的情緒。
但誰都沒想到，這家夥居然拖著那一身足以讓普通人死上好幾回的嚴重傷勢，僅憑著驚人的意誌力和那柄巨劍的支撐，在外麵硬生生站了整整一個晚上！
瑞卡茲少校看著張遠那仿佛下一秒就要碎裂卻依舊挺直的背影，忍不住歎了口氣。他這次過來，原本是帶著天大的好消息想要第一時間通知這位功臣的。
他先是迅速通過隨身的微型通訊器，低聲呼叫了最近的醫療班組立刻趕到教堂門口待命，然後才整理了一下自己略顯褶皺的新軍裝肩章上的少校徽記還閃著嶄新的微光），深吸一口氣，儘量讓自己的表情看起來輕鬆一些，邁步走到張遠身前。
“張遠連長，”瑞卡茲開口，聲音刻意放得平穩，“有好消息。”
張遠的目光緩緩聚焦到瑞卡茲臉上，那雙深陷的眼窩中布滿了血絲，眼神裡除了極度的疲憊，還有一種未曾消散的、根植於靈魂深處的警惕。他沒有說話，隻是微微動了動下巴，示意瑞卡茲繼續。
“我們監測到，”瑞卡茲的語氣帶著一絲壓抑不住的振奮，“昨天籠罩著整個格魯夫9星係的那層奇怪的靈能波動——它消失了！徹底消失了！而且根據精密儀器記錄，其消散的精確時間點，恰好就在你昨天……呃，高聲示警他巧妙地換了個詞）的那一瞬間！”
在瑞卡茲以及其他所有旁觀者看來，昨天的張遠隻是在某個時刻突然極其突兀地朝著空無一物的廢墟發出了一聲巨大的、含義不明的咆哮，然後他的姿勢就瞬間改變了，速度快到幾乎沒人看清他是如何移動的。雖然這速度快得離譜，但聯想到張遠拿著武器時那比阿斯塔特還誇張的身體素質和以往更離譜的戰績，大家也隻是再次感慨了一下“張遠連長果然是個怪物”，並未深思那瞬間的異常。
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“還有更好的消息，”瑞卡茲繼續說道，語速加快，“在確認靈能屏蔽消失後，我們立刻派出了小型偵察浮空載具升空確認。往常那些不知從何處射來、精準擊落一切試圖離開大氣層飛行器的詭異防空火力——也同步消失了！巢都上空的軌道現在是乾淨的！”
他臉上露出了如釋重負的笑容：“我們已經通過恢複的星語通訊，成功聯係上了帝國！向軍務部彙報了此次‘遺燼星係收複戰’的全麵勝利！”
“軍務部和行政部的那幫老爺們，”瑞卡茲的語氣帶上了一絲不易察覺的譏諷，“這次的反應快得驚人。他們似乎急於掩蓋之前將我們錯誤投放到這個‘已丟失世界’的重大失誤，已經把我們的任務性質正式更改為‘成功收複並鞏固了遺燼星係’，並大肆宣揚起來，試圖把這場災難性的投放變成他們‘英明決策’的證明。星語庭已經承諾，運輸艦會‘很快’抵達，將我們接往下一個任務星係。”他說到“很快”時，嘴角微微抽動了一下，顯然和所有人一樣，對帝國官僚體係的“很快”不抱任何短期內的希望。
然而，聽完這些足以讓任何帝國軍官欣喜若狂的消息，張遠臉上的肌肉隻是輕微地抽搐了一下，深不見底的眼眸中並未泛起多少波瀾。他用沙啞乾澀的嗓音，固執地對旁邊的瓦裡克斯吩咐道：“瓦裡克斯…去…把漢斯和凱文叫來…立刻！”
瓦裡克斯看了一眼瑞卡茲，得到後者無奈的點頭默許後，立刻轉身快步跑進教堂深處。
很快，臉色依舊有些蒼白的漢斯和如同影子般無聲無息的凱文便來到了門口。
張遠的目光首先投向漢斯，語氣帶著不容置疑的命令：“漢斯…用你的靈能…感覺一下！現在，這顆星球上，還有沒有那種…讓你整天心驚肉跳、睡不著覺的威脅感？仔細感覺！不要遺漏任何角落！”