刺眼的光芒，如同無數根燒紅的鋼針，紮進張遠許久未見天日的瞳孔，讓他下意識地眯起了眼睛。
他抬起頭，望向內科位於科摩羅的“天空”——一顆龐大到占據了大半個視野、緩慢燃燒、散發著無儘光與熱的巨大氣態恒星，正靜靜地懸浮在那裡，投下足以照亮整個巨型鬥技場的光輝。
“這麼亮啊……”張遠忍不住低聲感慨，聲音因長久未正常使用而帶著一絲沙啞。
他一直被囚禁在“痛苦回響”那相對封閉的環境裡，要麼處於意識模糊的束縛狀態，要麼沉浸在瘋狂的殺戮中，從未真正留意過光源。
他一直以為，鬥技場的光來自於場內那些懸浮的能量水晶或者是那些奇異火炬。
直到此刻，站在這座科摩羅最大、最宏偉的鬥技場的中央，他才第一次看清，那照亮這無儘黑暗之城一角的，竟是如此恢弘而殘酷的天體。
“真誇張啊……或者說……不愧是科摩羅嗎？”他內心閃過一絲難以言喻的複雜情緒，既有脫離樊籠的短暫恍惚，也有對這黑暗靈族恐怖偉力的忌憚。
“小心看太久了，眼睛會瞎的。”一道他從未聽過的聲音在一旁響起。那聲音優雅、悅耳，如同冰泉滴落玉盤，卻又帶著一種天然的、拒人千裡的冷漠與居高臨下。
張遠順著聲音看去。映入眼簾的，是一位身姿絕倫的靈族女性。她穿著一套極致華美與實用結合的戰鬥服，流線型的靈骨甲片如同第二層皮膚般貼合著她矯健的身段，閃爍著幽暗而珍貴的光澤。
她並未佩戴全覆蓋式的頭盔，露出一張足以令科摩羅最虛榮的貴族都為之嫉妒的完美容顏——白皙的肌膚，銳利而精致的五官，尤其是那雙猩紅色的眼眸，如同淬煉過的寶石，其中蘊藏著對戰鬥的純粹渴望與對自身力量、美貌的絕對自信。
她正是這座鬥技場的主人，科摩羅的璀璨寶珠，莉莉絲·赫斯拉佩科斯。
看到張遠轉身望向自己，莉莉絲那線條優美的唇角似乎極輕微地牽動了一下，算是回應。
她維持著一種近乎完美的、仿佛經過千錘百煉的站姿，繼續用她那特有的、帶著疏離感的悅耳聲音說道：“每年都有不少自詡堅韌的蠢貨，或是剛被捕獲沒多久、還對故鄉恒星抱有幻想的異族奴隸，因為長時間盯著頭頂上那顆我用來照明的玩意兒，把自己的視網膜燒成灰燼。”
她的語氣平淡，仿佛在陳述一個與己無關的事實。
說著，她也微微仰起頭，用欣賞一件完美藝術品的目光，掃視了一眼那顆巨大的氣態恒星，語氣中首次帶上了一絲不易察覺的、純粹出於自身成就感的自豪：“當初我就覺得，捕獲並安置一顆足夠龐大的氣態恒星來充當永恒的光源，絕對是一個絕佳的點子。現在看來……不愧是我。”
這不是炫耀，而是一種對自身品味和決斷力的絕對肯定，仿佛這一切都是理所當然。
她維持著仰望的姿勢站立了片刻，完美的側顏在恒星光輝下勾勒出冷硬的線條。
突然，她毫無征兆地轉過頭，那雙猩紅的眸子精準地鎖定張遠，帶著一絲探究的意味：“你呢？麵對如此造物，就沒什麼想說的嗎？”她似乎對這位能讓她提出特殊決鬥要求的人類，產生了一絲超出“角鬥品”範疇的好奇。
張遠被這突然的問話弄得愣了一下，隨即有些無奈地撓了撓他那因為長期囚禁而略顯雜亂的黑發這個動作讓他頭頂那個沾染血跡後就一直沒法洗掉血跡的情緒控製器頭環微微晃動）。
“呃……主要是我不知道說啥。”他坦誠道，目光掃過莉莉絲那與傳聞截然不同的、堪稱“健談”的表現，忍不住補充，“尤其是，怎麼我聽到的所有關於您的記述裡，都說您沉默寡言呢？而且據我所知，我們人類在你們靈族……尤其是科摩羅的靈族眼裡，不應該是所謂的‘猴子’嗎？”
他問出了心中的疑惑，同時也帶著一絲試探。
莉莉絲聞言，發出一聲極輕的、幾乎聽不見的冷哼，仿佛對那些膚淺的傳聞不屑一顧。“實際上，我隻是懶得說話而已。”
她淡然解釋，目光重新投向空曠的鬥技場，仿佛在審視自己的舞台，“在鬥技場裡，你唯一需要做的，就是通過優雅而致命的動作展示自身的美學，以及高效地殺死對方。言語？那是多餘的點綴，是弱者試圖博取關注或拖延時間的噪音。”她的語氣帶著對純粹角鬥藝術的推崇。
然而，她話鋒一轉，目光再次落回張遠身上，那猩紅的眸子裡少了幾分之前的絕對冷漠，多了一絲……對於“合格對手”的認可？“但是，鑒於我們倆接下來即將進行的，是一場剝離了外在束縛、立足於相對平等地位的戰士之間的較量，我覺得有必要在戰前進行一些基本的交流。”
她稍微停頓了一下，仿佛在斟酌用語，“畢竟，這並非我們最終的決戰，僅僅是一場……讓彼此熟悉、讓觀眾期待的‘預熱’而已。”
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至於“猴子”的稱呼，莉莉絲顯得更加不以為意。“對於‘猴子’這個稱呼。”她語氣平淡無波，仿佛在討論天氣。
“人類在我眼裡，確實與未開化的猴子無異。”她毫不掩飾種族層麵的優越感，但緊接著，她的重點便轉向了她真正關心的核心，“但是，是猴子還是其他什麼，又有什麼重要的呢？”
她抬起一隻覆蓋著奇異皮甲片的手，優雅地做了個手勢，指向鬥技場周邊那些象征著暴力與原始的裝飾。
“那些綠皮蠻子，它們比你們人類更加野蠻、更加無知，充斥著令人作嘔的‘aaagh!’能量，但這並不妨礙它們其中一些個體，成為極其優秀、能提供酣暢淋漓戰鬥的角鬥士。”
她的目光銳利起來，如同審視武器的工匠，“對我而言，種族、出身、甚至善惡，都毫無意義。唯一的標準是——能否在戰鬥中配得上我的美麗，能否逼迫我展現出更優美、更致命的姿態，能否讓我感受到戰鬥本身帶來的、超越一切的極致愉悅，能否共同奉獻出一場足以讓所有觀眾為之瘋狂、為之呐喊，並將目光集中在我身上的完美演出！”
她的聲音依舊平靜，但其中蘊含的、對戰鬥藝術的極致追求和近乎偏執的自我中心主義，卻表露無遺。
“能夠做到這一點的，無論是什麼，都值得我以‘戰士’之禮相待。”
張遠聽著這番與黑暗靈族普遍形象大相徑庭的言論，若有所思地點了點頭：“呃……感覺外界對莉莉絲女士您的描述，確實多有不同啊。”他感歎道。
“千人千麵罷了。”莉莉絲對此毫不在意，她微微昂起下巴，露出線條優美如天鵝般的脖頸。
“誰在乎在那些庸碌之輩的眼中，我究竟是何種形象？”她的目光變得深邃而專注，仿佛隻映照出自身的存在。
“而我，隻專注於做好我自己，成為科摩羅上空那顆永遠最璀璨、最耀眼、無人能夠企及的寶珠。這就足夠了。”
沉默了片刻，張遠看著眼前這位與周圍環境格格不入、雖冷酷驕傲卻帶著一種異樣“純粹”的黑暗靈族，問出了一個更為關鍵的問題：“莉莉絲女士，我還有一個問題……聽說，您和您的同族以及同僚們不同，似乎……不太喜歡折磨您所獵捕到的奴隸和生物？”
他緊緊盯著莉莉絲的眼睛，試圖從中捕捉到最真實的反應。這個問題的答案，將直接決定在接下來的“預熱”戰鬥中，他是否要傾儘全力，尋找機會將這個給他留下了複雜印象的靈族徹底“解決”。
畢竟，他所知的關於莉莉絲的一切，都來自於另一個名為“戰錘40k”的文學載體，與這個真實世界的“官方設定”未必完全吻合。
他需要確認。如果麵前這個女性暗黑靈族和她所知曉的那個一樣，那麼，對於人類帝國而言，活著的她比死的她要有用倍，而如果麵前這個也不過是一個癡心於狂虐的瘋子，那麼，張遠在接下來就不需要留情了，他隻需要一路突破，將所有的枷鎖全部砍斷。
莉莉絲猩紅的眼眸瞬間眯起，一絲危險的光芒閃過。“你問這個做什麼？”她的聲音依舊悅耳，但音調陡然降低了幾分，帶著審視的意味。
張遠保持鎮定，儘量讓自己的語氣顯得平和：“就是問問……出於好奇。”
“好奇？”莉莉絲唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，帶著靈族特有的狡黠與高傲，“有好處嗎？”她直截了當地問，仿佛一場交易。
張遠愣了一下，沒想到對方如此直接。他沉吟片刻，給出了自己的籌碼。
“……如果您願意回答的話，在接下來的熱身戰鬥中，我會儘量配合您，讓戰鬥過程更具有……觀賞性。”他知道，這對於追求完美演出的莉莉絲而言，或許具有吸引力。
果然，莉莉絲眼中閃過一絲興趣。
“哦？”
她似乎認真考慮了一下這個提議，然後才用她那特有的、帶著疏離感的優雅語調回答：“沒有。我確實沒那個心思去玩弄什麼折磨的把戲。”她的語氣帶著一絲對那種行為的輕微不屑，“那太浪費時間……我沒有多少精力去逗弄這些無用的玩意，我的精力，隻專注於打磨並完美保存我的美貌與戰鬥技藝。”
她微微側身，展示了一下自己完美無瑕的側影和那有著奇異造型的“彎刃大刃”與閃著寒光的“穿刺者”，仿佛在展示最珍貴的藝術品。
“我是一個角鬥士，純粹的角鬥士。而不是那些沉浸在血腥實驗室裡、追求肉體上研究的血伶人。”
她的聲音帶著明確的身份界定和職業自豪。
“讓萬千觀眾為我的每一次閃避、每一次揮擊而屏息，為我的勝利與優雅而傾倒、喝彩，這才是我唯一需要關注和追求的終極目標。折磨帶來的短暫尖叫，如何比得上經久不息的、獻給完美藝術的歡呼？”