修繕一新的“痛苦回響”鬥技場，幾乎找不到過去的影子，仿佛從裡到外都被暗黑靈族們用最極端的手法“重塑”了一遍。
原本鋪滿黃沙、浸透鮮血的場地，被一種堅硬的、泛著冰冷金屬光澤的灰色磨砂材質取代，踩上去發出沉悶的聲響，更能映襯出搏殺者腳步的迅捷與沉重。
最為驚人的變化在於穹頂——曾經那封閉的、依靠發光水晶和能量導管提供照明的結構被整個掀開，露出了科摩羅那永恒昏暗、扭曲的天空，各種能量亂流如同極光般在頭頂無聲地翻滾，為這場即將到來的角鬥提供了宏大而詭異的背景。
觀眾席也徹底改變了模樣，不再是環繞的階梯式，而是變成了更具層次感、如同歌劇院般層層包疊的私密包廂與開放式看台，確保每一位“尊貴”的觀眾都能以最佳角度欣賞到即將上演的死亡藝術。
在昏暗的選手進場通道口，張遠背靠著冰冷的好像是某種金屬材料製成的牆壁，手指看似隨意地拂過他那柄粗糙黑色巨劍的劍脊，仿佛在做最後的檢查。他的聲音壓得極低，如同耳語，融入通道內嘈雜的預備聲響中：“準備都做好了嗎？”
陰影中，一個纖細的身影悄然貼近，正是不知用了什麼方法混進來的菲利爾。
她銀色的眼眸在昏暗中閃爍著認真的光芒。聽到張遠的詢問，她用力地點了點頭，聲音同樣輕微卻充滿活力：“放心，交給我！”
為了強調，她甚至還偷偷地、在其他角度絕對看不到的地方，朝著張遠比劃了一個前兩天剛從張遠這裡學來的、代表“沒問題”的手勢——隻是她的手指笨拙地糾纏在一起，拇指和食指沒能成功環扣，另外三根手指也伸得歪歪扭扭。
張遠看著她那與所有他所了解到的靈族格格不入的、過分活潑甚至顯得有些“單純”的姿態，忍不住在心中思考起到底是什麼樣的環境，什麼樣的經曆，才能讓那個高傲冷淡竭儘全力壓製自己極端感情的種族，變成這副模樣。
不過無所謂，經過這些天的磨合交流，以及計劃時的共同討論。張遠發現這個重度話癆、極度社牛的靈族女性，擁有著遠超他想象的行動力，同時也有著與他自身能力所不符的“可愛”。
你敢信在這狗屁宇宙裡，竟然還有一個靈族，相信全銀河的智慧生物在有些未知的條件都達成的時候，能在一張談判席上共同講話？
喏，麵前這個就是。
他不再多言，隻是默默地背負起那柄與他身形似乎有些不相稱的巨劍。在邁步走向通道儘頭、那片被科摩羅昏暗天光籠罩的角鬥場前，他背對著菲利爾，停下了腳步。
“雖然知道你隻是想讓那個手勢看起來更標準、更好看一點，”張遠的聲音帶著一絲不易察覺的無奈和極淡的調侃，“但標準做法是，食指和拇指這裡要環成一個圈，另外三根手指自然伸直。像這樣。”
說著，他側過身，向後伸出了自己的右手，精準而穩定地做出了一個標準的“ok”手勢，指尖穩定，輪廓清晰。做完這個手勢，他甚至沒有回頭，隻是將手收回，然後背對著菲利爾，高高豎起了一個大拇指。
隨即，他不再停留，邁著沉穩的步伐，踏入了那片即將被狂熱與血腥填滿的場地。
……
鬥技場中央，莉莉絲·赫斯拉佩科斯早已等候在此。她今天換上了一套更為華麗、幾乎如同盛裝舞會禮服與致命結合體的裝束，銀紫色的奇異布料在昏暗光線下流淌著幽光，而在這半透明的布料下麵，姓常穿著的那身，裸露著全身大量皮膚的皮衣，將她完美的身段勾勒得驚心動魄。
她看著從通道中走出的張遠，猩紅色的眼眸微微眯起，如同最頂級的掠食者在審視獵物。
“看得出來，你挺放鬆的？”莉莉絲優美的嗓音響起，帶著一絲玩味和探究。
“眉宇間少了些之前的死氣沉沉，倒多了點……說不清道不明的意味。這是遇到什麼好事了？難道萊薩裡斯那個蠢貨終於開竅，給你送了幾個符合你審美的人類女奴？”
張遠走到她對麵站定，將巨劍拄在地上，聽到莉莉絲的話，他臉上露出一絲古怪的笑容，那笑容裡混雜著嘲諷、決然和一絲……期待？
“不不不，那倒不是，”張遠用一種奇特的、仿佛在壓抑著什麼的語氣回應，“主要是，我預感到接下來……將會發生點‘大事’。”
“大事？”莉莉絲挑了挑精心修剪過的眉毛，顯得興致缺缺，“科摩羅哪天不發生點‘大事’？是某個陰謀團又被血洗了，還是維克特的宮廷裡又多了幾具說不出秘密的屍體？抑或是……你打算在角鬥中玩點什麼新花樣？”
她輕輕揮動了一下手中的“穿刺者”，帶起一道寒光，“算了，比起這些旁門左道，我更關心的是，你是否已經做好了準備，與我共舞一曲真正的、毫無保留的死亡之舞？”
她向前微微傾身，絕美的臉龐上帶著不容置疑的威嚴與對戰鬥的純粹渴望，強調道：“事先說好，張遠，今天可不是之前那種帶著鐐銬的‘表演’。我希望見到的是全力以赴的你，可彆剛出場，就被我輕易乾掉，白白浪費了我精心布置的這華麗舞台，以及……我難得的興致。”
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張遠迎著她的目光，臉上的古怪笑容依舊：“放心，放心。”他重複了兩遍，語氣平穩，卻仿佛在承諾著什麼遠超這場角鬥本身的事情，“今天的‘演出’，一定會讓你……以及所有人，終身難忘。”