“諾亞”平台如同一頭謹慎的巨鯨，悄無聲息地滑行在稀疏的星塵雲團之中。外部裝甲上新增的灼痕和細微破損訴說著不久前的激戰，但內部，能源核心穩定運行的嗡鳴聲比以往任何時候都更加有力。
采集到的能源晶體和稀有礦物被高效地轉化和利用。冷聚變反應堆的運行壓力大大減輕，那幾塊“零點能量模塊”的光芒也穩定了許多，雖然距離滿載依然遙遠，但至少讓平台擺脫了隨時可能“熄火”的窘境。部分受損不太嚴重的區域已經開始由“工蜂”機器人進行修複。
醫療室內，林洛已經離開了醫療艙，正坐在一旁的休息椅上，進行著緩慢的精神力恢複練習。他的臉色依舊有些蒼白，但眼神恢複了清明。
秦雪仍在沉睡，她的恢複需要更多時間，但生命體征已經平穩。蘇婉清在一旁調配著營養液，密切關注著她的情況。
李靜雅的醫療艙數據最為穩定，甚至可以說……過於穩定了。那種基因崩潰的狂暴能量似乎徹底沉澱了下來，與她自身的生命氣息緩慢融合，仿佛在進行一種深層次的蛻變，隻是不知醒來後會是如何光景。
控製室內，陳筱雨麵前懸浮著數個光屏。一個顯示著“諾亞”的航行軌跡，他們正在遠離之前的廢墟區域，朝著星塵帶深處一個預計較為平靜的空域駛去。另外幾個屏幕則不斷滾動著數據流——她在全力分析從巨像殘骸中回收的數據碎片，以及之前那次神秘掃描的微弱信號特征。
“怎麼樣，筱雨？有什麼發現嗎？”林洛的聲音通過內部通訊傳來，他暫時不便移動，隻能遠程詢問。
“巨像的數據損壞太嚴重了，大多是些零碎的工程日誌和戰鬥記錄片段，‘星塵自治聯盟’、‘星火’、‘清洗者’這些詞出現的頻率不高，但每次都關聯著極高的權限加密和……一種絕望的情緒。”陳筱雨咬著嘴唇，努力拚湊著信息，“至於那次掃描……信號太模糊了，就像隔著一層厚厚的毛玻璃看東西，隻能確定它是一種非常規的廣域探測模式，技術路線和我們已知的任何文明都不同，似乎……更偏向於某種生物能量感知識彆？我不太確定。”
未知的文明，未知的技術。這絕非好消息。
“保持警惕。‘管理員’，加強被動傳感器靈敏度，有任何異常立刻報告。”
“指令確認。”
航行在寂靜中繼續。數個小時過去，再未出現任何異常信號。就在眾人以為那或許真的隻是一次偶然的宇宙現象時——
深度冥想中的林洛，意識海中的“方舟核心”忽然輕微震動了一下。
並非警告，而是一種……微妙的共鳴感。
仿佛有一縷極其纖細、幾乎要消散在虛空中的絲線，輕輕觸碰到了他的感知邊界。
那是一種非自然的信號流，微弱到幾乎被宇宙背景輻射完全淹沒。它斷斷續續，破碎不堪，卻帶著一種奇異的、固執的節奏，不斷地重複著。
林洛猛地睜開眼。
“管理員，調整傳感器陣列，聚焦方位：γ17，δ09，λ23區域。掃描模式：超低頻段精神能量諧波識彆。”林洛報出了一串精確的坐標，這是他那瞬間感知到的信號來源方向。
“管理員”沉默了幾秒，似乎在執行這非常規的指令。
【傳感器調整完畢。掃描中……檢測到異常超低頻信號流。信號強度：極微弱。模式分析：非自然生成，具有複雜編碼結構，但受損率超過90。正在嘗試濾除背景噪音，還原基礎模式……】
控製室的主屏幕上，一段被極度放大和降噪處理的信號波形圖顯現出來。它依舊雜亂，但在某些段落，呈現出一種有規律的、不斷循環的脈衝。
滴…滴滴……滴…滴滴滴…滴——————————…
滴…滴滴……滴…滴滴滴…滴——————————…
這個簡單的、不斷重複的脈衝模式，透著一股難以言喻的蒼涼和……執念。
“這個節奏……”陳筱雨皺緊眉頭，手指飛快地操作著，“像是在傳遞某種信息……非常原始，像是……某種求救信號使用的通用代碼模板？但又不完全一樣……”
她嘗試著將脈衝節奏轉換成最簡單的二進製，再嘗試匹配基礎密碼本。
幾分鐘後，她抬起頭，臉色有些發白，眼中充滿了震驚和疑惑。
“翻譯出來了……雖然殘缺不全，但核心內容一直在重複……”
“它……它在說……”
陳筱雨深吸一口氣，念出了那段不斷向深空廣播的、絕望的低語：
“……避……難……所……”