“諾亞”平台靜靜地懸浮在一塊巨大而冰冷的小行星陰影之中，如同潛伏在礁石後的巨獸。外部裝甲上的破損處，“工蜂”機器人如同忙碌的蟻群，正在進行著細致的修複作業。內部，能源核心平穩運行，為平台的各項修複工作提供著動力。
休整點的選擇頗為理想。這片小行星帶密度適中，提供了良好的自然掩護，乾擾了大多數常規掃描。同時，幾顆較大的小行星上還探測到了可觀的礦物儲量，為後續的持續修複和補給提供了可能。
醫療室內，李靜雅的能量共鳴在平台啟動能量遮蔽後，果然持續減弱，最終穩定在一個非常低的、幾乎難以察覺的水平線上，不再有規律的峰值出現。這讓她更像一個普通的沉睡者，也讓眾人稍稍鬆了口氣，但那潛在的連接感始終存在，如同心底一根無法拔除的細刺。
林洛大部分時間都待在導航中心——現在這裡幾乎成了他的專屬區域。他沉浸在“方舟核心”浩如煙海的數據庫碎片中，試圖拚湊出關於“普羅米修斯計劃”和“星塵自治聯盟”的更完整圖像。信息支離破碎，但他還是找到了一些關鍵線索：“普羅米修斯計劃”並非簡單的生物強化，其最終目的似乎是創造能夠直接溝通並利用宇宙中某種深層能量的“新人類”，以應對“亥伯龍之怒”後徹底改變的環境；而“星塵自治聯盟”則是該計劃最積極的推動者和支持者之一，第七艦隊更是其精銳。
陳筱雨則埋頭於對那次短暫“回應脈衝”的分析，試圖從噪音中提取哪怕一丁點有效信息，但進展緩慢。
秦雪在進行著日益強化的康複訓練，她的恢複速度驚人，沉默的外表下是儘快重返戰鬥崗位的決心。
蘇婉清則一絲不苟地監控著所有傷員的狀況，尤其是李靜雅，不放過任何細微的異常。
一切似乎都在向著好的方向發展，他們獲得了寶貴的喘息之機。
然而，宇宙從不缺少“驚喜”。
【警告：檢測到未經識彆的曲速波動！來源：3.7天文單位外，方位角γ12！波動極其不穩定，疑似緊急脫離曲速狀態！】“管理員”平靜的警報聲打破了休整的寧靜。
控製室和導航中心的屏幕瞬間切換，鎖定了目標空域。
隻見那片原本空無一物的星空中，空間如同被揉皺的紙張般劇烈扭曲，隨後猛地撕開一道口子！一艘小型飛船如同被吐出來般，踉踉蹌蹌地衝了出來！
它通體漆黑，但此刻船身上布滿了驚人的創傷——巨大的撕裂傷口、能量武器留下的焦黑灼痕、以及似乎是被某種強腐蝕性液體侵蝕出的坑洞。它的引擎噴射口閃爍著不穩定的光芒，明滅不定，顯然處於嚴重過載甚至瀕臨爆炸的邊緣。它完全失去了控製，如同醉漢般翻滾著，拖拽著泄露出的冷卻劑和碎片，筆直地朝著小行星帶衝來！
“這是……”陳筱雨瞪大了眼睛。
“像是經曆了一場惡戰，在逃亡。”秦雪不知何時也來到了控製室，看著屏幕上那艘慘不忍睹的飛船，眼神銳利。
“能識彆型號嗎？”林洛沉聲問道。
【數據庫比對中……型號匹配：‘星塵自治聯盟’第七艦隊，高速偵察艦‘夜鴞’級。但該型號應在兩百年前均已退役或戰損。】“管理員”給出了一個令人驚訝的答案。
又是星塵自治聯盟第七艦隊？一艘本該早已不存在的老式偵察艦，以如此狼狽的方式出現在這裡？
那艘“夜鴞”偵察艦顯然也發現了前方的小行星帶，殘存的姿態控製器拚命工作，試圖避免撞毀的命運。它險之又險地擦著一塊小行星掠過，翻滾的速度稍減，但依舊無法穩定下來。
【接收到該艦發出的廣泛求救信號，信號微弱且斷斷續續。語言：古星際通用語。內容：“……求救……任何收到信號的單位……我們遭遇……‘清洗者’……艦體嚴重受損……生命支持即將失效……”】
清洗者！
這個詞如同冰錐，瞬間刺入所有人的心臟！
巨像數據碎片中提到的、與“星火”對立的“清洗者”！這艘飛船竟然是被“清洗者”追擊至此？
“它發現我們了嗎？”林洛立刻問。
【不確定。該艦傳感器等級較低且嚴重受損，本平台處於隱匿狀態，被直接發現的概率低於15。但其求救信號是廣域廣播。】
救，還是不救？