劇烈的翻滾、震蕩、金屬扭曲的尖嘯、以及短暫的失重感過後，一切突然歸於平靜。
一種近乎詭異的、絕對的白。
“雷鷹三號”殘破的艦體靜靜地懸浮在一片無法形容的純白空間之中。這裡沒有上下左右的概念，沒有星辰，沒有聲音，隻有無邊無際、柔和卻不容置疑的白光。甚至連飛船外部受損部位偶爾迸出的電火花，在這片白色中都顯得微弱而遙遠。
艦內的緊急照明是唯一不同於這片純白的光源，忽明忽暗，映照著驚魂未定的眾人。
“我們……在哪？”有人喃喃自語，聲音在過度的寂靜中顯得格外清晰。
“所有外部傳感器失效！無法探測任何環境數據！”“通訊完全中斷！連超光速鏈路也……這裡似乎隔絕了一切外部信號！”“引擎熄火，反應堆輸出功率極低，僅能維持基本維生……我們，我們好像被困住了。”
恐慌開始悄然蔓延。這片絕對的白，比外麵狂暴的能量風暴更讓人感到不安和渺小。
李靜雅嘗試重啟引擎，但控製係統毫無反應。“不行，像是……被某種更高層級的力量靜默了。”
艾斯特拉卻緊緊盯著舷窗外，她手中的掛墜盒已經恢複了平靜，但“心光晶石”依舊散發著溫和的光暈。“我們進來了……我們真的進來了！這裡就是星碑的內部？或者說……是‘起源心核’的……內部？”
這個猜測令人震驚。那座星碑竟然是一個通往“心核”內部的門戶？
“看那邊！”秦雪突然指向一個方向。
在無儘的純白之中，一個模糊的輪廓逐漸清晰。那似乎是……一座純白色的平台？或者說是這片白色空間裡唯一具有“實體”結構的地方。
更令人心跳加速的是，平台上似乎躺著一個人影！旁邊還有一個打開的、造型奇特的金屬箱。
“是卡米拉博士嗎？！”艾斯特拉幾乎要撲到舷窗前。
“飛船無法移動，我們必須出去看看。”林洛做出決定，“秦雪，組織偵察小隊，佩戴最高級彆的防護和生命監測設備。靜雅，你留守，嘗試修複基礎通訊和動力。艾斯特拉，你和我投影核心）一起去。”
氣密門再次打開，小隊乘坐小型工作艇，緩緩駛向那座白色的平台。越是靠近，越是能感受到這片空間的奇異。沒有空氣，沒有阻力，但也沒有致命的輻射或異常引力，隻有那無所不在、仿佛能滲透一切的白光。
平台是由某種溫潤如玉的未知材料構成，踩上去感覺堅實而平穩。平台上躺著一位穿著破損守望者製服的中年女性，她雙眼緊閉，麵色蒼白但似乎還有微弱的呼吸，處於深度昏迷狀態。她的手中，緊緊抓著一本皮質封麵的日誌本。
在她身旁，那個打開的金屬箱內，固定著一個極其複雜的、由無數不斷微微自我調整的水晶棱柱和能量回路構成的裝置。它散發著一種難以言喻的、既神聖又令人不安的波動，仿佛蘊含著宇宙的終極法則，卻又被無數層無形的枷鎖緊緊束縛。
“深淵抑製器……”艾斯特拉屏住呼吸，聲音帶著敬畏。
秦雪立刻讓隨行醫生對昏迷的女性進行檢查。“生命體征非常微弱，極度虛弱，精神能量幾乎枯竭，但……她還活著！她是卡米拉博士！”
找到了！他們終於找到了此行的目標之一！
艾斯特拉小心翼翼地拿起那本日誌本。當她翻開第一頁時，掛墜盒中的“心光晶石”再次微微發亮，與日誌本產生了共鳴。日誌本上的文字仿佛被激活，變得更加清晰，甚至一些原本空白的地方，也浮現出了新的、顯然是後期用能量刻印上去的注釋。
她快速瀏覽著，臉色變幻不定，時而震驚，時而恍然，時而悲傷。
“怎麼樣？上麵說了什麼？”林洛問道。
艾斯特拉深吸一口氣，抬起頭，眼中充滿了複雜的情緒：“我……我大概明白了。我們都錯了，長老也……部分錯了。”
她快速組織著語言：“卡米拉博士的研究表明，‘起源心核’並非災難之源，它是……宇宙某個底層法則的具象化節點，是維持現實穩定的‘錨點’之一。而所謂的‘終焉兵器’，也並非人造武器，它是心核產生的一種……‘免疫反應’？或者說‘排異反應’？當有過於強大的、試圖扭曲現實本身的外力比如某些試圖篡改物理常數的瘋狂文明）出現時，‘心核’會自動生成這種‘終焉回響’來清除威脅，重啟局部法則。”
“但無數年前，一場超出預期的‘清除’差點導致連鎖崩潰。最初的‘守望者’——‘工匠’一派——並非製造了武器，而是創造了這個‘深淵抑製器’！它不是鑰匙，它是一個……‘調節閥’！一個‘保險絲’！它的作用是接入‘心核’，平時抑製那些過於劇烈的、可能誤傷的正常‘免疫反應’，而在真正可怕的、足以顛覆宇宙的威脅出現時，它又能引導和放大‘終焉回響’，進行精準的‘淨化’。”
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“卡米拉博士相信，如今‘毀滅者’背後的存在，就是這樣一個足以顛覆宇宙的威脅。她來到這裡，是想啟動‘抑製器’的最終淨化功能。但她也知道，這個舉動極其危險，‘抑製器’一旦完全激活，也可能因為能量過載而本身崩潰，導致被壓抑的‘終焉回響’徹底失控爆發……這就是長老所警告的‘鑰匙合一，喚醒終焉’的真相。它既是救世的聖器，也是滅世的開關。”
“她留下的掛墜盒，”艾斯特拉舉起手中的盒子，“‘心光晶石’是用來穩定操作者精神，抵禦‘心核’直接衝擊的。而‘星憶合金’才是真正安全接入‘心核’控製界麵的‘密碼鑰匙’。”
“她之所以留下它，是因為她意識到，單憑她一個人的精神和力量，根本無法安全地完成操作，極大可能會失敗並導致災難。她需要幫助，需要後來者……需要‘見證者’做出最終的抉擇——是冒險啟動淨化，還是繼續維持抑製？”
真相竟然如此複雜而殘酷。沒有簡單的正邪，隻有一個沉重到足以壓垮任何文明的選擇。
所有人都陷入了沉默，目光不由自主地看向了那個散發著微光的“深淵抑製器”，又看向昏迷不醒的卡米拉博士，最後看向林洛的投影核心。
最終的抉擇，落在了他們的肩上。
而就在這時，這片純白的空間，突然極其輕微地、波動了一下。
仿佛有什麼東西，在外麵，開始試圖叩響這“心核之間”的門扉。
是毀滅者？還是……彆的什麼？
第一百零九章完）
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