醫療中心監護單元外，眾人屏息凝神，透過觀察窗緊緊盯著內部。
卡米拉博士躺在醫療床上，身體不再僵硬，而是微微蜷縮，眉頭緊鎖，仿佛正陷入一場極其痛苦的噩夢。旁邊的腦波監測儀上，原本平緩的曲線正劇烈地起伏波動，峰值不斷衝高，發出急促的警報聲。
“她的意識正在劇烈活動！但非常混亂，充滿了恐懼和抗拒！”蘇婉清盯著數據，語速飛快，“強行喚醒可能會導致精神崩潰！”
“芽”也被這裡的動靜吸引，悄悄走了過來。她看著裡麵痛苦的卡米拉博士，小臉上露出感同身受的難過，下意識地握緊了胸口裂紋的晶石。
就在眾人不知所措之際，“芽”手中的“心光晶石”再次散發出溫和而堅定的光芒。這一次，光芒並非擴散，而是凝聚成一道纖細的光束，如同擁有生命的觸須，緩緩探出，無視了物理阻隔，輕輕沒入卡米拉博士的眉心。
奇跡發生了。
卡米拉博士劇烈波動的腦電波像是被一隻溫柔的手輕輕撫平，雖然依舊活躍，卻逐漸脫離了那種瀕臨破碎的混亂，開始呈現出一種有規律的、仿佛在艱難回憶或思考的模式。
她的睫毛顫動得更加厲害，喉嚨裡發出模糊的囈語。這一次，不再是破碎的單詞，而是斷斷續續的、卻連貫了許多的句子：
“……不能看……不能聽……它們是……回聲……過去的罪孽……未來的陰影……”“……帷幕之後……非生非死……永恒的饑渴……”“……‘觀察者’……不止我們……還有……‘收集者’……”“……鑰匙……不僅僅是鑰匙……也是……餌料……”她猛地吸了一口氣，眼睛驟然睜開！
但那雙眼眸中沒有任何蘇醒的清明，隻有無邊的恐懼和一種幾乎要裂眶而出的驚駭！她猛地坐起身，雙手死死抓住自己的頭發，發出一聲淒厲至極的尖叫：
——“不要打開門！！！”
尖叫聲戛然而止。她像是耗儘了所有力氣，身體一軟，再次向後倒去，陷入昏迷。腦波監測儀上的曲線迅速回落，變得比之前更加平穩，卻也更加……沉寂，仿佛剛才的激烈蘇醒隻是一場短暫的回光返照。
監護室內外，一片死寂。
卡米拉博士醒來了，但她帶來的並非答案，而是更濃鬱、更令人窒息的迷霧和恐懼！
“回聲”？“過去的罪孽”？“永恒的饑渴”？“觀察者”和“收集者”？這又是什麼？“鑰匙也是餌料”？這難道是一個陷阱？！最後那句“不要打開門”，更是如同最嚴厲的警告，重重砸在每個人心頭。
艾斯特拉臉色蒼白地靠在牆上，喃喃道：“她看到的……到底是什麼……”
秦雪眼神銳利：“無論是什麼，都極度危險。她的反應說明了一切。”
李靜雅眉頭緊鎖：“‘收集者’？這聽起來不像善茬。我們的‘帷幕號’火力配置更多是針對點防禦和快速脫離，而不是正麵交戰。”
陳筱雨快速記錄著所有囈語：“需要重新評估風險等級。如果‘鑰匙’本身是誘餌，那我們主動靠近‘帷幕最薄之處’的行為，無異於自投羅網。”
壓力陡增。卡米拉博士用最激烈的方式，再次強調了前方的凶險。
林洛的投影核心光芒穩定，沉默了片刻後，緩緩開口：“風險已然明確，但路徑無法更改。”
他的聲音冷靜而堅定，驅散著空氣中彌漫的恐慌：“‘帷幕變薄’是一個宇宙尺度的周期性事件，不會因我們的意願而改變。無論我們是否前往，‘門’都會在那一天變得比以往更薄。如果我們不去，就無法知道會發生什麼，無法做出任何應對。被動等待未知降臨，同樣是巨大的風險。”
“卡米拉博士的警告，恰恰說明我們必須去！我們必須親眼去看，去了解那‘真實的陰影’到底是什麼！隻有了解了敵人，才能找到對抗或者共存的方法。”
“計劃不變。”林洛最終決定，“‘帷幕號’按原計劃出發。但任務優先級修正：絕對謹慎，以遠程觀測和信息收集為第一要務，非必要絕不接觸，非萬不得已絕不使用‘鑰匙’。”
他的決斷讓眾人找到了主心骨。是的，恐懼無法解決問題，唯有麵對。
出發前的最後幾天，氣氛更加凝重。每個人都在反複檢查裝備，進行心理建設。
出發的時刻終於到來。
“帷幕號”靜靜懸浮在機庫中央流線型的艦身反射著冷冽的光芒。遠征隊員逐一登艦，與留守的戰友無聲告彆。
林洛的投影核心被小心地轉移至“帷幕號”的主控室。艾斯特拉帶著所有守望者遺物登艦，神色肅穆。“芽”緊緊跟在她身邊，小手死死攥著艾斯特拉的衣角。
秦雪和李靜雅最後登艦，關閉了艙門。
“所有係統檢查完畢！”“航線已鎖定！”“基地，這裡是‘帷幕號’，請求出發許可。”
蘇婉清的聲音從基地通訊傳來，帶著一絲不易察覺的哽咽：“許可同意.願星辰指引你們，平安歸來。”
“帷幕號”的引擎發出低沉而有力的轟鳴，緩緩滑出機庫，駛入漆黑的太空。
它調整方向，對準了那片隱藏在繁星之後、空間結構正在悄然變薄的異常區域。
引擎功率驟然提升，飛船化作一道流光，義無反顧地駛向那片已知與未知的邊界。
身後，是逐漸遠去的、微小的k23基地，如同風暴中搖曳的燭火。
前方，是彌漫的宇宙低語，和一道即將變得透明的……古老帷幕。
第一百一十六章完）
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