“帷幕號”如同受驚的夜鳥，在那片剛剛經曆過超自然接觸的空域中靜靜懸浮了許久，直到所有傳感器確認那巨大的“觀察者”陰影徹底消失，空間結構也趨於穩定，艦內令人窒息的壓力才稍稍緩解。
“啟動最低功率引擎，緩慢脫離當前坐標。保持最高級彆靜默狀態。”林洛的聲音率先打破了死寂，冷靜得聽不出一絲波瀾，但所有人都能感受到那平靜之下緊繃的弦。
李靜雅深吸一口氣，操控著飛船，以近乎無聲的方式，小心翼翼地遠離那片被稱為“淺灘”的詭異區域。每一次微小的機動都極其謹慎，生怕驚動任何可能潛伏在維度陰影中的存在。
秦雪緩緩鬆開了緊握武器控製台的手，掌心全是冷汗。“全員心理狀態評估，立刻進行。”她下達指令，聲音有些沙啞。剛才那超越理解的注視，帶來的精神衝擊是實實在在的。
艾斯特拉依舊癱坐在椅子上，反複回味著“觀察者”那冰冷破碎的信息流。“鑰餌”、“收集者”、“囚徒的欺騙”、“古老契約”……每一個詞都像一把鑰匙，卻打開的是更多、更沉重的鎖。她低頭看著手中的遺物，那“心光晶石”上的裂紋似乎更加顯眼了。
“芽”的狀態稍微好一些，那巨大的陰影消失後，她緊繃的小身體漸漸放鬆下來，但眼神中依舊殘留著驚懼，她小聲地對艾斯特拉說：“……它們……走了……但……還有……彆的……在聽……”
這句話讓剛剛稍緩的氣氛再次一緊。
“筱雨，深度掃描周邊所有頻段，搜索任何異常監聽信號或維度波動。”林洛立刻下令。
“明白！正在擴大掃描範圍……等等！”陳筱雨的聲音突然拔高，帶著驚愕，“‘星憶合金’！它……它在發光！並且正在自發記錄數據！”
所有人的目光瞬間聚焦到被特殊容器保管的那縷金屬絲上。隻見它正散發著微弱的、卻有規律的脈衝星光，內部仿佛有無數光點在飛速流轉，記錄著某種看不見的信息。
“它在記錄什麼？”艾斯特拉驚訝道。“不知道！但它記錄的能量特征……不屬於我們已知的任何物理現象，更像是在記錄剛才那場‘意識交流’的……‘回響’或者‘餘波’？”陳筱雨分析著數據，感到難以置信，“這東西……它不僅僅是鑰匙，它本身就是一個高級記錄裝置！”
或許，這就是“觀察者”稱其為“鑰餌”的原因？它既是鑰匙，也是誘餌，同時還是一個信息記錄器？
“保存好所有數據，嚴格隔離，回基地後再進行深度分析。”林洛指示道。每一個與高等存在接觸的細節都可能至關重要。
“帷幕號”緩慢而堅定地駛離了“淺灘”區域，重新回到了相對熟悉的星際空間。當常規的星光再次清晰穩定地出現在舷窗外時，所有人都產生了一種恍如隔世的感覺。
返航的旅程在沉默中進行。每個人都需要時間來消化剛才的經曆。那冰冷的注視感，仿佛已經烙印在了靈魂深處。
幾天後，“帷幕號”緩緩駛入k23基地的防禦圈。當飛船平穩地停靠在專用泊位時，前來迎接的蘇婉清和基地成員們看到的，是一群麵色蒼白、眼神中帶著難以掩飾的疲憊與某種深刻改變的歸來者。
沒有勝利的歡呼，隻有沉重的沉默。
醫療團隊迅速接手了依舊昏迷的卡米拉博士和狀態不穩的“芽”。艾斯特拉將記錄了重要數據的“星憶合金”和裂紋的“心光晶石”交給陳筱雨進行分析，自己則帶著那本仿佛又沉重了幾分的日誌，第一時間趕往檔案室。
緊急會議在指揮中心召開。
秦雪和李靜雅彙報了遭遇“觀察者”的詳細經過，每一個細節都讓與會的留守成員感到脊背發涼。陳筱雨展示了“星憶合金”記錄下的詭異能量模式，以及她對“觀察者”破碎信息的初步整理。
“……綜上所述，”林洛的投影總結道，“我們基本可以確認幾點：一、‘放逐之域’確實存在，且內部情況極其複雜，所謂的‘求救信號’極可能是陷阱。二、存在著至少兩種我們無法理解的高等存在——‘觀察者’和‘收集者’，它們的行為模式和目的未知，但極度危險。三、我們手中的守望者遺物，特彆是‘星憶合金’，可能具有我們尚未完全了解的多重功能，甚至可能吸引不必要的注意。四、所謂的‘帷幕變薄’可能是一種周期性常態，但其危險程度遠超我們想象。”
會議室內一片寂靜。他們帶回來的不是希望，而是一個更加龐大、更加黑暗的宇宙圖景。
“我們……接下來該怎麼辦？”一位後勤官員聲音乾澀地問道。
“學習，解析，準備。”林洛的回答簡潔而有力，“解析‘星憶合金’記錄的信息，嘗試破譯‘觀察者’的交流模式。全力研究所有守望者遺物，挖掘更深層的秘密。加強基地防禦，尤其是對高維信息和異常空間波動的監測。我們需要更快地提升我們的科技和理解能力。”
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會議結束後，艾斯特拉獨自一人留在檔案室，對著卡米拉博士的日誌和祖父的筆記發呆。“觀察者”的話不斷在她腦海中回響。
【——‘工匠’……的印記？殘響……而非……本體——】【——為何……攜帶‘鑰餌’……接近……‘淺灘’？——】【——遵循……古老契約？……還是……無知……的漂流？——】
古老契約……祖父的筆記裡，似乎隱約提到過……一個關於“沉默守望”和“不介入”的承諾？
她感覺自己觸摸到了某個巨大真相的邊緣。
就在這時，她的個人通訊器響起，是蘇婉清略顯激動的聲音：“艾斯特拉！快來醫療中心！卡米拉博士又出現蘇醒跡象了！而且這次……這次她的腦波模式很不一樣！”
艾斯特拉心中一動，立刻衝向醫療中心。
監護室內，卡米拉博士依舊閉著眼，但臉色紅潤了許多，呼吸平穩。腦波監測儀上顯示她的意識活動非常活躍且……有序，仿佛正在經曆一場清晰的夢境，或者在進行深度的思考。
蘇婉清和幾位醫生緊張地監控著數據。
“芽”也站在床邊，小手輕輕放在博士的手背上，似乎在默默傳遞著能量。
突然，卡米拉博士的嘴唇輕輕開合，吐出幾個清晰而連貫的詞語：
“……契約……並非束縛……而是……”“……燈塔……必須點亮……”“……‘它們’……會找到……‘回響’……”
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決然。
緊接著，她猛地睜開了眼睛！
這一次，她的眼神不再是恐懼和混亂，而是一種曆經滄桑後的清明、疲憊，以及一種深深的、仿佛背負了整個文明重量的責任感。
她的目光緩緩掃過周圍震驚的人們，最後落在了艾斯特拉臉上，嘴角露出一絲極其微弱的、苦澀的笑意。
“後來者……”她的聲音依舊虛弱，卻異常清晰，“‘觀察者’……看來已經注意到你們了……”
“告訴我……現在……是什麼紀元了？”
真正的蘇醒，終於到來。而隨之而來的，將是更加洶湧的真相之潮。
第一百一十九章完）
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