卡米拉博士那一絲微妙的不安，如同投入平靜湖麵的石子，在林洛的數據流中漾開一圈警惕的漣漪。他立刻提升了該廢棄星係方向的監控優先級，調動了更多資源進行持續掃描和深度分析。
然而，接連數日，那片空域再無任何異常。那縷短暫的空間翹曲信號仿佛隻是一個幻覺，消失在宇宙無垠的背景噪音中。基地的注意力逐漸重新聚焦於繁忙的“基石計劃”，那份報告被歸入“待觀察”的檔案深處。
但林洛並未完全放鬆。他的一個子進程始終保持著對那個方向的微弱監聽，一種非理性的、源於龐大計算力產生的直覺告訴他，事情或許沒那麼簡單。
他的直覺在十天後得到了驗證。
並非來自那個廢棄星係，而是來自更遠處、另一個原本毫無價值的星雲帶邊緣的監聽站，傳回了一段異常清晰的、卻更加令人費解的信號。
這段信號並非之前那種難以識彆的空間翹曲，而是一種……有規律的脈衝。它極其微弱，卻穩定得可怕，以一種複雜的、非自然形成的數學質數序列重複著。更奇特的是，這段脈衝信號竟然夾雜著一段極其古老、幾乎失傳的早期星際貿易通用語詞彙片段，斷斷續續地重複著一個詞：
【——回響——】
【——回響——】
【——回響——】
這個詞，與卡米拉博士蘇醒時提到的詞語，與“觀察者”對艾斯特拉她們的稱呼，不謀而合！
消息傳到指揮中心時，引起了真正的重視。
“信號源能定位嗎？”林洛立刻詢問。
“很難！”陳筱雨操作著控製台，眉頭緊鎖，“信號似乎經過多重散射和折射，來源方向飄忽不定，像是從一片巨大的引力透鏡區域後麵傳來的，無法精確定位！但可以確定的是，它離我們非常非常遙遠。”
“信號內容呢？除了這個詞，還有彆的嗎？”
“沒有！隻有這個脈衝序列和這個詞在不斷重複。脈衝序列本身像是一種……標識？或者敲門聲？而這個詞……像是在呼喚，或者……確認什麼？”
卡米拉博士被緊急請到指揮中心。她仔細聆聽了信號錄音，臉色變得異常凝重。
“這不是‘觀察者’的風格，它們不會使用這種低維度的物理信號。”她肯定地說，“也更不可能是‘收集者’，它們通常寂靜無聲。這像是……某種更古老的、我們未知的文明痕跡……或者……”
她頓了頓，說出一個令人不安的猜測：“……某種試圖模仿、試圖與我們建立接觸的東西。它選擇了‘回響’這個詞，絕非偶然。”
“模仿？”秦雪敏銳地抓住了重點，“您是說，它可能是在聽到或捕捉到我們與‘觀察者’接觸後產生的‘回響’，然後……用了這個詞來試圖引起我們的注意？”
“甚至可能更早。”卡米拉博士眼神深邃，“‘抑製器’啟動，‘心核’波動，‘芽’的存在……這些都可能產生某種我們無法感知、但更高維度存在可以捕捉到的‘漣漪’。這個信號源，或許很早就注意到了我們，直到現在才找到一種我們能理解的方式……‘叩門’。”
這個推測讓所有人感到一陣寒意。一個隱藏在宇宙深處、能捕捉到高等存在互動漣漪、並試圖進行模仿和接觸的未知文明或存在）？
是敵是友？目的何在？
“要回應嗎？”陳筱雨問道，手指懸在通訊控製台上。
“絕對不行！”卡米拉博士和秦雪幾乎同時反對。
“在完全不了解對方的情況下，任何回應都可能暴露我們的位置、技術水平，甚至意圖。”秦雪從戰術角度分析，“風險不可控。”
“而且，使用‘回響’這個詞，本身就帶有一種試探性。”卡米拉博士補充道，“它可能是在確認我們是否就是它感知到的那個‘回響’的來源。一旦回應，就等於確認。”
林洛沉默了片刻，做出了決策：“不主動回應。但全麵記錄和分析該信號的所有特征。筱雨，嘗試反向追蹤信號可能的散射路徑，哪怕隻能縮小一點範圍也好。同時，提高所有遠程監聽站的敏感度，搜索是否有其他類似特征的信號出現。”
命令被嚴格執行。基地如同一個受驚的刺蝟，悄悄縮起了身體，卻將感知的觸角伸得更遠。
接下來的幾天，那種規律的脈衝信號又出現了幾次，每次都在不同的、相距極其遙遠的監聽站被捕捉到，信號源依舊無法定位，內容也始終是那個質數序列和【回響】一詞。
它仿佛一個幽靈，在浩瀚的宇宙深海中，用這種詭異的方式，不斷地、耐心地敲擊著門扉。
這種被窺視、被試探的感覺，遠比直麵毀滅者艦隊更讓人毛骨悚然。
“基石計劃”的各個項目，因此蒙上了一層新的陰影。他們不僅要麵對“帷幕”之外的已知危險，還要警惕來自常規宇宙深處的、未知的叩問。
艾斯特拉在研究日誌時，更加專注於那些關於“古老敵人”和“星空低語”的碎片化記載，試圖找到能與當前情況吻合的線索。
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李靜雅在設計“深瞳”偵察艦時，加入了更多隱蔽和反偵察的設計要求。
秦雪則開始推演，如果這個未知信號源抱有敵意，其可能采用的攻擊方式和滲透路徑。
壓力與日俱增。
直到某一天，陳筱雨帶來了一個意外的發現。她在對比所有接收到異常信號的時間點和方位時，發現了一個極其細微的規律——這些信號出現的位置，似乎隱隱勾勒出一條……弧線？
一條以k23基地為焦點的、巨大的、緩慢移動的弧線！
這個發現讓所有人頭皮發麻！
那不再是隨機的、分散的叩門聲！那是一個存在，正在以一種超乎想象的方式，沿著一條巨大的軌跡，對他們進行……掃描？或者包圍？
“它……它在繞著我們走？”一名技術人員聲音發顫地說。
林洛的投影核心光芒劇烈閃爍了一下，大量的算力瞬間投入對這個弧線的模擬和預測。
結果令人震驚。
根據現有數據推算，這條弧線如果確實存在，並且保持移動趨勢，那麼大約在標準時間一百二十天後，這個未知的信號源——無論它是什麼——將會移動到……
……一個可以直接、毫無阻礙地“看到”k23基地的位置！
叩門聲並非漫無目的。它來自一個正在悄然逼近的陰影。
真正的威脅，或許並非來自帷幕之外，而就潛藏在這片他們以為熟悉的星空深處。
第一百二十二章完）
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