“諦聽號”傳回的能量爆發報告和超空間監聽陣列捕捉到的神秘信號，如同兩把懸於頂上的利刃，讓k23基地剛剛因技術突破而稍緩的神經再次緊繃到了極致。
那個重創了“邊緣搖籃”、追蹤“單元7371”的未知存在，不僅真實存在，而且其活動軌跡正指向銀河係內部！它的目的完全無法揣測，但其展現出的力量足以令人戰栗。
而那段與艾莉西亞能量簽名相似的加密廣播，則更像是一個幽深的謎題。是幸存的“遺落之民”同胞在試圖聯係？還是“剃刀”或者其他敵人設下的誘餌？在廣袤而黑暗的宇宙中，任何未經證實的信號都可能是致命的陷阱。
林洛的指令冷靜而果斷。基地如同一台被按下最高警報按鈕的機器，瞬間進入臨戰狀態。所有非必要研究暫緩，資源向防禦和偵察傾斜。新升級的“規則靜滯區”全力運轉，試圖將基地的存在感降至最低。
“窺淵號”接受了追蹤神秘信號源的任務。這艘最新的“深瞳”級偵察艦，搭載了最先進的傳感器和更強的隱匿係統，如同一個無聲的幽靈，滑出船塢，躍入深空，沿著那微弱而持續的廣播信號溯源而去。它的指令清晰：隻觀察，不接觸，不惜一切代價避免暴露。
時間在焦灼的等待中流逝。每一天，“諦聽號”都會傳回關於那個恐怖能量源的最新動向報告。它移動的速度並不快，但方向明確，仿佛有一個明確的導航目標。計算模型顯示，照此軌跡，它最終將會穿過k23基地所在星域的邊緣地帶！雖然並非直衝基地而來，但其經過本身就可能帶來無法預料的風險。
基地內部，氣氛壓抑到了極點。人們一邊進行著日常工作和訓練，一邊不由自主地望向星空，仿佛那無形的威脅隨時會撕裂天際而來。
艾莉西亞在蘇婉清的精心治療下，情況逐漸穩定，但蘇醒後卻對之前的譫妄狀態記憶模糊，隻記得一些支離破碎的噩夢片段。她無法解釋“歸源協議”、“過去的影子”或“零號避難所”的具體含義，但這些詞語本身已足以讓知情者深感不安。她被暫時安排在保衛嚴密的居所，繼續協助破解數據和提供關於“架構”及“遺落之民”的知識。
十天後，“窺淵號”終於傳回了關於神秘信號源的初步分析報告。
信號源位於一個極其偏遠的、幾乎沒有任何資源的紅矮星係統。那裡沒有行星，隻有一片混亂的小行星帶和彌漫的星際塵埃。
而信號的發射源，並非來自某艘飛船或空間站，而是來自小行星帶深處的一個……巨大的、仿佛天然形成的放射性結晶礦脈！信號是礦脈自身某種奇特的能量衰變過程產生的，經過漫長歲月的自然調製，竟然形成了一種有規律的、類似廣播的效應！
更令人驚訝的是，在礦脈周圍，“窺淵號”發現了非自然的痕跡——一些極其古老、幾乎被塵埃完全掩埋的勘探設備殘骸，以及一個風格與“遺落之民”相似、但更加古老的小型前哨站廢墟！
這個發現推翻了陷阱的猜測。這裡似乎是一處“遺落之民”祖先許多年前發現的特殊礦脈，並在此建立了研究站，但早已廢棄。礦脈自身的信號廣播，隻是一個持續了無數年的宇宙巧合。
然而，就在“窺淵號”準備進一步掃描廢墟，尋找可能的數據存儲設備時，傳感器突然捕捉到另一個微弱的、卻是人工製造的信號響應！
響應信號來自小行星帶更深處！強度極弱，仿佛一個即將熄滅的火種，但其編碼方式與礦脈的天然信號以及“窺淵號”自身發出的極低功率偵測脈衝發生了某種共振！
“那裡還有東西！”“窺淵號”艦長立刻警惕起來，“嘗試放大信號！”
經過複雜的信號增強和過濾，一段斷斷續續的、極度虛弱的訊息被解析出來：
“……任何……收到……幸存者……”“……‘永夜墓穴’……蘇醒……”“……阻止……它們……”“……坐標……”
信號到此戛然而止，無論如何嘗試都無法再收到任何回應。
“永夜墓穴”？又一個陌生的、充滿不祥氣息的名字！蘇醒？阻止它們？它們是指什麼？是那個追蹤者？還是彆的？
而最後那段未發送完全的坐標，經過破譯，指向了一個位於銀河係另一條旋臂末端的、未知的空白區域！
“窺淵號”冒險對信號響應區域進行了深度掃描，結果隻發現了一個徹底熔毀、似乎經曆過劇烈內部爆炸的小型飛船殘骸。沒有任何生命跡象。
似乎是一個“遺落之民”的幸存者，躲藏在這片古老的礦脈區域，利用礦脈的信號作為掩護，向外發送著警告。但他她最終未能逃脫，隻在最後時刻回應了“窺淵號”的探測，發出了殘缺的警示。
深空的呼喚，並非來自同胞，而是來自一個湮滅的亡魂，帶來的是一個更加令人困惑和恐懼的警告。
“永夜墓穴”是什麼？它蘇醒了意味著什麼？需要阻止什麼？那個坐標又藏著什麼？
“窺淵號”將獲取的所有數據傳回基地，並繼續留守觀察。
k23基地的指揮中心內，氣氛凝重到了極點。
一個恐怖的追蹤者正在靠近。一個神秘的“墓穴”正在蘇醒。一個未知的坐標被揭示。
多線爆發的危機，讓基地陷入了前所未有的決策困境。資源有限，力量有限，他們該優先應對哪一邊？
林洛的投影核心光芒流轉，沉默地注視著星圖上那幾個新的、代表著危機與未知的光點。
孤艦的航程，似乎總是被迫駛向一個又一個更深、更黑暗的漩渦。
第一百四十一章完）
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