“啟明號”返回k23基地的過程異常順利，仿佛那片剛剛投下詭異變量的星域並未對它們的離去產生任何反應。但這種順利，反而加劇了所有人內心的不安。
帶回來的偵察數據被立刻投入最高優先級的分析。
實驗室裡，艾莉西亞、林洛通過高精度投影）以及幾位頂尖的科學家圍著一組全息影像，那是“螢火蟲”探測器拍下的、前哨站外殼上那些暗紅色紋路的超高清晰度結構圖。
“結構分析確認，這些紋路並非簡單附著，而是與‘架構’造物的分子結構產生了某種……交織。”一位材料學家語氣中充滿了難以置信，“它們像是在納米級彆上實現了共生，甚至可能共享能量通路，但目前處於絕對靜默狀態。”
“能量簽名分析……與‘永夜墓穴’主體同源，但更加……惰性，或者說，‘馴化’？”另一位能量物理學家皺著眉，“找不到任何活性或侵略性跡象，就像睡著了，或者本身就是裝飾？”
“裝飾？”秦雪抱臂站在一旁，搖頭否定，“‘墓穴’的風格是極致的毀滅和扭曲，它從不需要裝飾。這更像是一種……標記，或者是一種我們無法理解的‘消化’過程的中途狀態。”
林洛的投影光芒穩定，但運算核心的負載顯然極高：“綜合現有數據，推演可能性最高的情況是：在‘歸源之眼’與‘永夜墓穴’爭奪格式化控製權的最後階段，兩者的力量在極限衝突中產生了極其罕見的、我們無法理解的物理或信息學上的強製融合。這些紋路，可能就是‘墓穴’的力量被‘架構’的秩序強行約束、整合後留下的‘疤痕’，或者反過來，是‘墓穴’對‘架構’造物的某種深度侵蝕但被暫時抑製的表現。”
無論是哪種，都意味著這兩種終極力量之間的關係，遠比他們想象的複雜和詭異。它們並非簡單的敵對，而是在某種更高的層麵上，可能正在走向一種可怕的、未知的統一。
而那兩股被投入“可能性邊疆”的微小力量，就像是投入魚缸的兩條不同種類的掠食者幼體，將在相對封閉的環境裡開始新的“實驗”或“競爭”。
“必須找到它們！”林洛斬釘截鐵，“在它們發展起來，或者引發不可預測的連鎖反應之前！”
整個基地的監測力量被調動起來，全力掃描那兩股微小變量的蹤跡。但它們的能級極低，且顯然具備極高的隱匿性，搜尋工作如同大海撈針。
與此同時，陳筱雨團隊的廣播通訊得到了回應。
並非來自那些疑似幸存者殖民地的信號源，而是來自一個非常遙遠、信號極其微弱、似乎是從某個極度深空或者異常空間結構中發出的重複編碼信號！
信號的內容經過破譯，讓所有人都愣住了。
【——詢問：存在性確認——】【——協議：‘彼岸’——】【——狀態：漂流——】【——請求：坐標交換，狀態同步——】
“‘彼岸’協議？”艾斯特拉看向艾莉西亞，“這是哪個文明的通訊標準？”
艾莉西亞眼中閃過一絲震驚和困惑：“我沒聽說過……但這信號的編碼方式極其古老，甚至帶有些許‘第一紀元’的痕跡，但又融合了後來多個時代的特征……像是經曆了無數次的修改和傳承。”
“對方在詢問我們的存在，並請求交換坐標和狀態？”蘇婉清感到一絲警惕，“這會不會是陷阱？‘架構’或者‘墓穴’模仿的？”
“不像。”林洛分析著信號結構，“模仿通常會追求完美複製，但這個信號……充滿了各種非標準的修補痕跡，更像是一個真正在漫長時光中艱難存續的文明所發出的。而且，它提到了‘漂流’……”
“回複他們。”林洛做出決定，“使用同樣的編碼格式。內容：確認存在，告知當前銀河係大致現狀簡化版），發出警告，但暫不提供我方具體坐標。詢問‘彼岸’協議詳情及他們的身份。”
這是一次謹慎的接觸。對方是敵是友，是幸存者還是另一種形式的威脅，猶未可知。
信息以光速發出，等待回音需要時間。
而基地的另一個項目則取得了突破性進展。李靜雅團隊利用“可能性邊疆”的臨時管理權限，成功解析了部分基地底層設施的接口協議。
“我們可以嘗試啟動k23基地的深層防禦係統了！”李靜雅帶著興奮報告，“雖然能源不足，無法完全啟動，但或許能激活一部分區域性的防護力場和偽裝層！”
這無疑是雪中送炭！基地目前幾乎是不設防的狀態，任何一點增強都是寶貴的。
就在能量被小心翼翼地導入古老係統，試圖喚醒沉睡的防禦模塊時——
嗚——！！！
一陣低沉、卻不是來自任何警報係統的嗡鳴聲，陡然傳遍整個基地！
這聲音並非通過空氣傳播，而是直接作用於所有人的意識層麵！帶著一種古老的悲愴和無法言喻的疲憊感。
與此同時，基地最深層的、未被完全探索的區域，一道塵封了不知多少萬年的巨大合金閘門上，古老的符文依次亮起，發出微弱的光芒，與那意識層麵的嗡鳴產生了輕微的共鳴。
“怎麼回事？！”“聲音從哪裡來的？！”“檢測到異常精神力場！來源……基地內部！”
所有人都被這突如其來的變故驚呆了。
艾斯特拉懷中的“芽”似乎被這聲音驚擾，在睡夢中不安地扭動了一下，手中的“心光晶石”閃爍了幾下。
林洛的投影瞬間閃爍到主控台，全力分析數據流：“嗡鳴聲與正在嘗試激活的深層防禦係統產生同頻共振！它不是警報……更像是……一聲歎息？一聲被防禦係統啟動程序所觸發的、殘留的歎息？”
是誰的歎息？又為何會殘留在這基地的最深處？
這聲穿越了萬古時空、直接響徹靈魂的歎息，仿佛在訴說著一段被遺忘的、沉重至極的曆史。
k23基地，這個他們賴以生存的避難所，似乎也隱藏著不比外界星空簡單的秘密。
內外的謎團同時湧來，幸存的人類站在了新的十字路口。
第一百六十一章完）
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