流火戈壁的灼熱日光，如同熔化的金汁，潑灑在無垠的暗紅色沙海之上。熱浪扭曲著空氣，讓遠方的地平線如同跳動的鬼影。
我蕭辰）和錢小多站在那座吞噬了無數生命的環形山邊緣，回首望去，那巨大的入口如同沉默的巨獸之口，幽深而死寂。誰能想到，就在其深處，一場驚心動魄的廝殺剛剛落幕，一頭三階巔峰的蟻後和它的整個王國已然化為我晉升的資糧。
凝脈境二重巔峰的力量在體內奔騰流轉，如同壓抑著洶湧熔岩的火山，隨時可以爆發出毀滅性的威力。皮膚之下，隱隱有赤紅色的流光與深邃的漆黑吞噬之力交織，對周圍環境中無所不在的灼熱火元素，產生了一種前所未有的親和與掌控感。
舉手投足間，力量感遠超之前。若是再遇到赫連屠那樣的對手，我有信心能在十招之內，將其徹底碾壓、吞噬！
錢小多在一旁，小心翼翼地用一塊破布擦拭著他那把寶貝蛤蟆雕像，臉上又是肉痛又是後怕：“虧大了虧大了…我的吞寶蛤蟆符啊…靈性大損，沒個百八十塊靈石溫養，怕是恢複不過來了…”他一邊嘀咕，一邊偷偷用眼角餘光瞟我，眼神裡的敬畏和好奇幾乎要滿溢出來。
“大哥…你剛才…真是太生猛了…”他最終還是沒忍住，湊過來咂著嘴道，“那可是三階巔峰的蟻後啊！居然被你硬生生吸乾了…你這功法，也太…太霸道了！”他搓著手，想問又不敢問的樣子。
我淡淡瞥了他一眼，沒有解釋。吞天造化爐的秘密，絕不可能讓第二人知曉。
“調息片刻，然後出發。”我丟下一句話，便找了處背陰的岩石盤膝坐下，並非恢複——吞噬了整座地火靈晶礦脈和蟻後，我的狀態正處於前所未有的巔峰——而是需要一點點時間，來徹底熟悉和掌控這暴增的力量，尤其是那新獲得的、躁動的地火之力。
錢小多見狀，也不敢再多問，乖乖地坐到不遠處，拿出乾糧和水囊，一邊吃喝，一邊警惕地打量著四周，嘴裡依舊閒不住地嘀嘀咕咕，計算著這次“冒險”的得失，時而眉開眼笑，時而愁眉苦臉。
約莫半個時辰後，我緩緩睜開眼，眸中精光內斂，周身澎湃的氣息也徹底收斂起來，看上去如同一個普通的凝脈境二重修士，隻是眼神格外深邃冰冷。
“走了。”
我起身，辨認了一下方向，依舊是向西，百戰城的方向。
錢小多連忙爬起來，屁顛屁顛地跟上。
接下來的路程，變得異常“順暢”。
或許是因為吞噬了蟻後，身上殘留著一絲其本源氣息，也或許是實力大增後自然散發出的危險氣場，戈壁中那些常見的妖獸，諸如火蜥蜴、沙虺之流，遠遠感受到我們的氣息，便驚慌失措地逃離，根本不敢靠近。
偶爾遇到一兩頭不開眼、或是同樣達到了三階、自恃實力的妖獸，比如一頭渾身覆蓋著火焰鱗甲的“熔岩巨鱷”，也被我輕易斬殺，化為了吞天造化爐的養料，隻是對如今的我而言，這些低階妖獸的能量已是杯水車薪，聊勝於無。
錢小多跟在後麵，幾乎成了純粹的看客和導遊，他倒也樂得清閒，那張嘴更是片刻不得閒。
“大哥你看，那邊那片紅色的沙地，下麵可能藏著‘火沙蚯’，那玩意兒膽小的很，但它的血是煉製某些火屬性丹藥的好材料…”
“哎喲，這鬼天氣，要是能來一場暴雨就好了…不過據說流火戈壁幾十年沒下過雨了…”
“大哥，按照地圖和咱們的速度，再有個七八天，應該就能走出這片戈壁，進入‘枯骨山脈’的地界了。那地方更邪乎，聽說晚上能聽到古戰場冤魂的哭嚎…”
“大哥，等到了百戰城，你有什麼打算？直接報名參加百朝大戰預選嗎？聽說報名門檻都得凝脈境，而且競爭激烈得很…”
“大哥，到時候咱們組隊唄？你負責嘎嘎亂殺，我負責嘎嘎…呃，給你加油助威，收集情報，處理戰利品…”
我大部分時間沉默前行，偶爾被他吵得煩了，或者他提供的信息確實有些價值時，才會冷淡地回應一兩句。
這小子雖然油滑，但不得不承認，他這張地圖和對荒原的了解，確實省去了我不少麻煩。而且有他在耳邊聒噪，這枯燥艱難的旅程，似乎也沒那麼難熬了。
這一日，我們正行進在一片相對平坦的戈壁區域，錢小多忽然“咦”了一聲，指著右前方遠處一片突兀隆起的、黑乎乎的巨大陰影。
“大哥，你看那邊！”
我順著他指的方向望去。隻見數裡之外，大地仿佛被一隻巨手狠狠撕裂，出現了一道巨大無比的峽穀裂縫。而那裂縫的邊緣，赫然散落著無數焦黑的、奇形怪狀的金屬殘骸！那些殘骸規模極大，有些還保持著模糊的艦船形狀，似乎是從極高處墜落撞擊後形成的。
空氣中，隱隱傳來一種極其微弱的、卻讓人皮膚微微刺痛的奇異能量波動，與隕星荒原的輻射類似，卻更加精純和…古老？
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“那是…‘星隕峽’？”錢小多掏出地圖對照了一下，眼睛猛地亮了起來，露出興奮的神色，“沒錯！就是星隕峽！據說很久很久以前，有一顆巨大的天外隕星墜落於此，撞擊形成了這道峽穀！這些殘骸…我的天！這不像自然隕石，倒像是…某種星舟或者堡壘的碎片？”
他越說越激動，手舞足蹈：“發達了發達了！大哥！天外隕星啊！裡麵說不定有什麼超乎想象的好寶貝！上古功法、神兵利器、甚至是超越我們認知的傳承！咱們去看看唄？萬一撿到漏呢？”
他眼巴巴地看著我，滿臉的期待。
我凝視著那片巨大的廢墟，靈覺細細感知著那股奇異的能量波動。吞天造化爐微微震動，爐心那點星核光點似乎對那股能量產生了一絲微弱的…渴望？
但與此同時，一種更深層次的、近乎本能的危險預感，也悄然浮上心頭。那片廢墟給我的感覺，並非簡單的機遇之地，反而更像是一處…沉寂了萬古的凶險墓場！那看似平靜的焦黑殘骸之下，似乎隱藏著難以預料的致命危機。
以我如今的實力，貿然闖入那種地方，恐怕…
我搖了搖頭，聲音冷淡：“不去。繞開。”
“啊？”錢小多臉上的興奮瞬間垮了下來，像是被潑了一盆冷水，不甘心地勸道，“大哥！機會難得啊！那可是天外隕星！說不定就有能讓你直接突破元丹境的絕世寶貝呢！咱們就在外圍看看，不深入，有危險立馬就跑，行不？”
“我說，繞開。”我重複了一遍，語氣不容置疑，轉身就朝著另一個方向走去。
天外寶物固然誘人，但前提是有命拿。我的目標是百戰城，是百朝大戰，是更快地提升實力去尋找雲瑤，而不是在這種地方進行不可控的冒險。
“唉…好吧…”錢小多見我態度堅決，隻能唉聲歎氣，戀戀不舍地又望了那星隕峽幾眼，才快步跟上我，嘴裡還小聲嘟囔著，“可惜了…說不定真有寶貝呢…聽說以前有人在隕星殘骸裡找到過能吸收星辰之力的奇異金屬…”
聽到“星辰之力”四個字，我心中微微一動，但腳步並未停頓。星辰之力，我的吞天造化爐同樣可以吞噬，但並非必需。當前，穩步提升才是正道。
又行了兩日，我們終於抵達了流火戈壁的邊緣。前方的地貌開始發生變化，暗紅色的沙礫逐漸被一種灰白色的、如同骨粉般的土壤取代。遠處，一片連綿起伏、植被稀疏、怪石嶙峋的灰黑色山脈輪廓，如同匍匐的巨獸脊背，橫亙在天地之間。
枯骨山脈。到了。
這裡的溫度明顯降低了許多，但空氣中卻彌漫著另一種令人不適的陰冷死寂之氣，風中似乎真的夾雜著若有若無的、令人心神不寧的哀嚎聲。
錢小多的臉色也變得嚴肅了許多，他指著地圖上山脈的一個埡口道：“大哥，穿過‘鬼哭埡’，就算正式進入枯骨山脈了。這地方邪門的很，除了各種強大的妖獸，據說還有古戰場遺留的煞魂、屍傀等不乾淨的東西，甚至偶爾會有詭異的‘死靈風暴’，能侵蝕生靈魂魄。咱們得加倍小心。”
我點了點頭，靈覺提升到最大，率先踏入了這片不祥的山脈。
一進入枯骨山脈的範圍，那股陰冷死寂的感覺就更濃了。腳下的土地鬆軟而蒼白，踩上去悄無聲息，仿佛踩在骨灰之上。四周的山石形態怪異，大多呈現出一種扭曲掙紮的姿態，仿佛凝固了無數痛苦的生命。稀稀拉拉的植被也都是灰黑色，散發著腐朽的氣息。
沒走多遠，我們就遭遇了第一波襲擊。
襲擊者並非活物，而是幾具從蒼白土地下突然爬出的、身上還掛著破爛腐朽盔甲的骷髏！它們眼窩中跳動著幽綠色的鬼火，手持生鏽的刀劍，無聲無息地撲殺過來，帶著濃烈的死煞之氣。
“是枯骨兵！小心它們的武器，帶有屍毒和煞氣，能汙染靈力！”錢小多驚呼一聲，匕首反握，嚴陣以待。
我冷哼一聲，甚至沒有動用靈力，隻是簡單直接地一拳轟出！
砰！
拳風過處，那幾具枯骨兵如同被高速撞擊的瓷器，瞬間爆碎成漫天骨粉！那點微弱的死煞之氣尚未靠近，就被我體內磅礴的氣血和灼熱的地火氣息衝得煙消雲散。
吞噬了地火靈晶後，我的肉身和靈力都對這種陰邪死煞之氣有著天生的克製。
錢小多見狀，鬆了口氣，又恢複了那副嘴臉：“大哥威武！這些雜魚，都不夠你塞牙縫的！”
然而，他的話音剛落——
嗚——嗚——嗚——
周圍的山坳間，突然刮起了一陣陰冷刺骨的怪風！風聲淒厲，如同萬鬼哀嚎，卷起地上的骨粉，形成一片片灰白色的、遮蔽視線的霧瘴！
與此同時，四麵八方，密密麻麻的幽綠色鬼火亮起！一眼望去，成百上千！更多的枯骨兵，甚至還有一些身體半腐爛、散發著惡臭的屍傀，從地下、從石縫中鑽出，如同潮水般向我們湧來！
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我們仿佛一下子踏入了亡靈大軍的包圍圈！
“我…我靠！捅了死人窩了！”錢小多臉色發白，聲音都變調了。
我眼神一凝，察覺到這並非偶然。這枯骨山脈的死靈生物，似乎被某種力量操控著，或者說，它們對生靈氣息有著超乎尋常的敏感和攻擊性！
“跟緊！”我低喝一聲，不再保留，凝脈二重巔峰的氣息徹底爆發！混合著地火之力的灼熱靈力如同熊熊燃燒的烈焰，籠罩周身數丈範圍！
那些衝入這個範圍的枯骨兵和屍傀，身上的死煞之氣如同遇到克星，迅速消融，動作也變得遲緩僵硬！
我雙拳齊出，【吞天拳】大開大合，每一拳都帶著沛然莫禦的巨力和灼熱的氣浪，如同虎入羊群，所向披靡！成片成片的死靈生物被轟成碎片，骨粉漫天飛揚！
錢小多也揮舞著淬毒匕首，在一旁策應，專門點殺那些試圖從側麵靠近的漏網之魚。
這些死靈生物單體實力並不強，大多相當於煉體境，少數屍傀能達到凝脈境一重的樣子，但數量實在太多了！仿佛殺之不儘！而且它們毫無恐懼，不知疼痛，隻有最純粹的殺戮本能！
我們一邊廝殺，一邊向著鬼哭埡的方向艱難推進。腳下的骨灰幾乎淹沒到了腳踝。
就在我們即將衝出這片包圍圈時，我突然感覺到一股極其隱晦、卻異常冰冷強大的精神波動，如同毒蛇般，悄無聲息地鎖定了我！
緊接著，前方骨粉霧瘴之中，一道模糊的、穿著古老殘破鎧甲、手持生鏽長槍的高大身影，緩緩浮現。
它與其他死靈生物截然不同，身體凝實，眼眶中的鬼火呈現出一種深沉的暗藍色，身上散發出的氣息，赫然達到了凝脈境三重！而且帶著一股曆經沙場的慘烈煞氣和一種古老的意誌威壓！
“是…是古戰場遺留下來的‘煞靈將軍’！”錢小多失聲驚呼，聲音充滿了恐懼，“這種東西極難對付！物理攻擊效果減半，煞氣能侵蝕神魂！大哥小心！”
那煞靈將軍空洞的暗藍色眼眶“望”向我，手中生鏽長槍緩緩抬起，鎖定我的咽喉，一股冰冷的、足以凍結靈魂的殺意彌漫開來！
它似乎將我當成了值得一戰的對手。
我眼神微眯，非但沒有畏懼，反而升起一股戰意。凝脈三重的煞靈？正好用來檢驗我如今的實力！
我示意錢小多退後，獨自迎了上去。
煞靈將軍發出一聲無聲的咆哮，胯下似乎凝聚出一匹虛幻的、燃燒著藍色火焰的戰馬虛影，發動了衝鋒！速度快如閃電！那柄生鏽長槍化作一點寒星，直刺我的麵門！槍尖之上，凝聚著高度濃縮的死亡煞氣，足以輕易洞穿同級修士的護體靈光！
我站立不動，直到那槍尖即將臨體，才猛地側身，右手閃電般探出！
並非硬接，而是五指成爪，吞噬黑芒繚繞，精準無比地抓向了槍杆！
【撕天爪·奪兵！】
嗤！
我的五指如同最堅韌的鐵鉗，死死扣住了鏽跡斑斑的槍杆！那濃鬱的死亡煞氣瘋狂侵蝕我的手掌，卻被灼熱的地火之力和霸道的吞噬之力瞬間抵消、淨化！
煞靈將軍衝鋒之勢一滯，似乎沒料到我會用這種方式應對。它猛地回奪長槍，力量奇大！