“所以，我有件事情想拜托於你！這是陶謙親筆寫的文書。”
他頓了頓，觀察孫觀的神情，見無異常，繼續道：
“你將此信帶去。若臧霸願退出下邳，我陳登對天起誓，過往恩怨一筆勾銷，從此井水不犯河水。但……”
陳登話鋒一轉，眼神變得淩厲：
“若他執迷不悟，非要占我陳家基業、囚我家人，那便是與我陳登不死不休！屆時沙場相見，休怪我無情！”
孫觀顫抖地接過那封信。
喉結滾動了一下，
“公子……難啊！大哥他認定的事，九頭牛都拉不回來……”
一邊是敬佩的公子，一邊是敬重的大哥，這抉擇，如刀割在心。
陳登看著他為難的樣子，語重心長地道。
“孫兄，事在人為！”
……
與此同時，彭城太守府。
議事廳內，空氣凝重得幾乎能滴出水來。
曹宏臉頰兩側粉紅，頭腦嗡嗡作響。
此刻，他正被趙昱指著鼻子，當著陶謙的麵罵得狗血淋頭。
“曹宏！你個蠢貨！”趙昱聲色俱厲，“我昨日見你時，千叮萬囑，莫要耽誤正事！”
“你竟敢在出征前夜，喝得酩酊大醉。”
“你……你真是一坨狗屎爛泥！扶不上牆的東西！”
曹宏被罵得麵紅耳赤，心中又悔又恨。
昨夜隻與兄長曹豹小酌了幾杯，怎麼就不省人事了呢？
主位上，陶謙臉色陰沉。
端著茶杯，眼神冰冷地看著曹宏這副囧相。
心中對他這個副將有了幾分失望。
“陶公！”趙昱轉向陶謙，拱手道，“此事太過蹊蹺！陳登前腳出城，將軍後腳就誤了時辰，其中必有貓膩！”
陶謙冷哼一聲，端起茶杯想吹開茶葉，可手腕卻微不可察地一抖，一滴滾燙的茶水濺在手背上，讓他眉頭一緊。
他迅速收斂神色，將茶杯重重放下，嘴上依舊輕蔑道：
“一個被女人趕出房門的瘸子，他能有什麼貓膩？彆自己嚇自己！”
就在這時，一名探子匆匆忙忙，連滾帶爬地衝了進來。
“報——！府君！大事不好！”
趙昱眉頭一皺，斥道：“慌慌張張，成何體統！”
那探子跪在地上，上氣不接下氣：
“陳登府上……空無一人！”
“什麼？”陶謙和趙昱對視一眼，趙昱勉強笑道：“許是要出征，提前給奴仆家丁們放了長假，倒是會收買人心。”
陶謙端著茶杯，冷哼一聲附和：“正是，一個被家事煩擾的豎子，能掀起什麼風浪？他陳家那些瓶瓶罐罐，也值當他費心搬空？”
話雖如此，陶謙端茶杯的手卻不易察覺地頓了頓，眼神裡的輕蔑，不知不覺間已摻雜了幾分疑慮。
這時，又一名探子神色倉皇地衝入廳內，跪稟道：
“府君！麋氏商行昨天運出一批貨物，那批貨物的數量，遠超常例，且去向不明！”
“嗯？”陶謙端著茶杯的手微微一頓，趙昱的臉色也開始變了。
不等他們細想，第一名探子又想起了一件事情。
哭喪著臉補充道：
“府君！陳府所有財物，都被搬空了！”
曹宏和曹豹飲酒，喝得酩酊大醉，麋家反常地出貨，陳登帶著丹陽軍和金銀細軟連夜出城……
這一件件怪事，像一條條收緊的鋼絲，死死勒住了趙昱的心臟！
表情難以置信，聲音顫抖：
“障眼法……全都是障眼法！”
“我們……我們被那個瘸子……騙了！”
“砰！”
一聲脆響，陶謙手中的瓷杯，被他捏碎！茶水和鮮血順著他的指縫滴落，可他卻渾然不覺疼痛。
那張布滿歲月皺紋的臉，從錯愕變得鐵青。
那個他以為玩弄於股掌之間的年輕人，竟在他眼皮底下上演了一出金蟬脫殼！
這是他執掌徐州以來，從未受過的奇恥大辱！
“陳！登！”
陶謙怒吼一聲，這兩個字，帶著滔天怒意，在死寂的大廳內回蕩。