初冬的朝陽帶著幾分暖意，卻驅不散林家演武場上空彌漫的肅殺與躁動。巨大的演武場由整塊整塊的青鋼岩鋪就，曆經歲月打磨與星力浸染，光滑如鏡，卻又堅硬逾鐵。場地中央，九座丈許高的黑色玄鐵擂台如同沉默的巨獸，沐浴在晨光中，散發著冰冷沉重的質感。
此刻，演武場四周早已人山人海。黑壓壓的人頭攢動，喧囂聲浪直衝雲霄。族中子弟無論嫡係旁支，還是長老執事，幾乎傾巢而出。婦孺老幼擠在稍遠些的石階或回廊上，伸長了脖子。空氣中彌漫著汗味、興奮的呼喊、以及不加掩飾的議論。
“聽說了嗎？林宏少爺已經將《赤炎掌》練至小成！據說昨日在靜室一掌熔穿了精鐵人偶！”
“嘶！這麼厲害？那這次小比魁首，非宏少爺莫屬了！”
“也不一定，林青兒小姐的《寒星劍訣》據說也到了‘寒星點點’的境界，劍出如星落，防不勝防！”
“還有林山！那小子平時不聲不響，上次小比一鳴驚人，這次據說實力更強了！”
“嘿，你們說…那個林昊…會不會來？”
“林昊？那個血脈廢柴？彆逗了！上次僥幸贏了宏少爺，那是宏少爺大意了！這次宏少爺動真格的，他敢上台？”
“就是！聽說他住的破院子昨晚都塌了半邊，估計是嚇得躲起來了吧？哈哈哈！”
各種聲音交織在一起，形成巨大的噪音旋渦。期待、質疑、嘲諷、幸災樂禍的目光在人群中掃視，尤其在大長老一脈子弟聚集的區域，更是充滿了毫不掩飾的輕蔑和等著看好戲的戲謔。林虎吊著胳膊，臉色蒼白地站在人群中，眼神怨毒地盯著入口方向，他身邊幾個狗腿子正唾沫橫飛地描述著林昊在星技閣的“卑鄙偷襲”。
演武場正北方，是一排視野最佳、鋪著厚厚獸皮的觀禮高台。族長林震天端坐中央，麵容沉靜，目光深邃，看不出喜怒。他左右兩側，是林家諸位實權長老。大長老林莽居於左首，神色冷硬如鐵，目光如同鷹隼般掃視著下方躁動的人群，尤其在入口處停留片刻，嘴角噙著一絲若有若無的冰冷弧度。其他長老神色各異，有的閉目養神，有的低聲交談，目光偶爾掃過台下，也帶著審視。
林青兒獨自一人站在靠近擂台的一處陰影角落，一身素雅青衣，懷抱連鞘長劍，清冷的氣質與周圍的喧囂格格不入。她並未參與議論，目光平靜地掃過人群，最後也落在演武場的入口處，清冷的眸子裡掠過一絲不易察覺的凝重。昨夜後山那驚鴻一瞥的詭異身法，讓她無法將那個身影與“廢柴”二字聯係在一起。
時間一點點流逝，當朝陽攀升至半空，將演武場照得一片通明時。
咚！咚！咚！
三聲震耳欲聾的擂鼓聲驟然響起！如同驚雷炸響，瞬間壓下了所有的嘈雜喧嘩！
整個演武場，落針可聞！所有人的目光齊刷刷地聚焦向高台！
族長林震天緩緩起身，聲音並不洪亮，卻帶著星璿境強者的威嚴，清晰地傳入每個人的耳中，如同在耳邊低語：
“林家季度小比，啟！”
“規矩如舊！抽簽定序，擂主守擂，挑戰輪替！勝者進，敗者退！”
“拳腳無眼，各憑本事！但，嚴禁蓄意廢人修為，傷人性命！違者，族規嚴懲不貸！”
最後一句，林震天的目光若有深意地掃過大長老林莽的方向，帶著一絲警告。
林莽麵無表情，眼皮都未曾抬一下。
“現在！所有參賽子弟，入場！”負責主持小比的一位執法堂長老高聲宣布。
嘩——！
人群再次騷動起來。一道道年輕的身影，帶著或自信、或緊張、或興奮的神情，從各個方向魚貫而出，走向演武場中央的簽箱處。他們大多衣著光鮮，氣息沉穩，最低也是星塵境四重，其中不乏五重、六重的佼佼者，如同眾星捧月般吸引著全場的目光。
林宏一身赤紅色的錦袍，在幾名氣息不弱的跟班簇擁下，龍行虎步地踏入場地。他麵色倨傲，下巴微抬，目光睥睨，如同巡視領地的雄獅。玄品中階血脈帶來的赤炎氣息隱隱外放，使得他周圍空氣都微微扭曲，帶著一股灼人的熱浪。所過之處，人群自動分開一條道路，敬畏、諂媚、羨慕的目光紛紛投來。
“宏少爺！魁首非您莫屬！”
“宏少爺威武！”
大長老一脈的子弟紛紛喝彩助威，聲勢浩大。
林宏嘴角勾起一抹誌在必得的弧度，目光如同兩柄燒紅的烙鐵，在人群中掃視，搜尋著那個讓他恨之入骨的身影。他袖中緊貼著皮膚的寒玉匣和青玉瓶，如同毒蛇的信子，散發著冰冷的殺意和熾熱的貪婪。
林青兒懷抱長劍，步履從容地走向簽箱，清冷的氣質如同寒梅獨立，引來不少驚豔與敬畏的目光。
林山則顯得低調許多，穿著普通的灰色勁裝，混在人群中毫不起眼，隻有那雙沉穩內斂的眸子，偶爾閃過一絲精光。