黑暗，粘稠而冰冷。
劇痛如同跗骨之蛆，在每一寸骨骼、每一絲經脈中肆虐、啃噬。
林昊感覺自己像是沉淪在無邊的血海深淵，每一次意識的微弱掙紮，都引來更猛烈的痛楚反撲。無數破碎的畫麵在黑暗中閃爍、扭曲——林山那山崩般的拳頭，自己燃儘意誌的反擊，父親林嘯絕望的嘶吼，還有那最終刺破黑暗、宣告勝利的聲音……
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長。
一絲微弱的光亮，如同黑暗深淵中垂下的蛛絲，艱難地刺入了他沉淪的意識。
隨之而來的，是身體各處傳來的、雖然依舊尖銳但不再那麼令人窒息的劇痛，以及一股溫潤、帶著草木清香的暖流，正緩慢而堅定地在他殘破的經脈中流淌，修複著那些可怕的創傷。
“呃……”
一聲壓抑著痛苦的悶哼從喉嚨深處擠出。林昊的眼皮如同灌了鉛，沉重無比，他奮力地、一點點地掀開。
模糊的光線刺入眼簾，帶來短暫的眩暈。他艱難地轉動眼珠，熟悉的屋頂梁柱映入眼簾。是自己的房間。
“昊兒！你醒了？！”一個沙啞而充滿狂喜的聲音在床邊響起，帶著難以抑製的顫抖。
林昊微微側頭，映入眼簾的是父親林嘯那張憔悴、布滿血絲卻寫滿激動和如釋重負的臉龐。短短幾日，父親仿佛又蒼老了十歲，但那雙眼睛，卻亮得驚人，充滿了失而複得的喜悅。
“爹……”林昊的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦。
“彆說話！彆動！”林嘯連忙按住他想要抬起的肩膀，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。“你傷得太重了！全身骨頭斷了十幾處，經脈撕裂，臟腑都受了震蕩！多虧了族長的玉髓生肌丹和我那顆赤陽護心丹吊住了你的命！你現在最需要的是靜養！”
林嘯絮絮叨叨地說著，小心翼翼地將一碗溫熱的、散發著濃鬱藥香的湯汁喂到林昊嘴邊。湯汁入口，化作一股溫和的暖流滑入腹中，迅速擴散至四肢百骸，與體內那股溫潤的藥力彙合，加速著傷勢的愈合。劇烈的疼痛感頓時減輕了不少。
林昊順從地喝著藥，感受著身體內部緩慢而堅定的修複力量。他嘗試著內視，經脈如同被烈火灼燒過的焦土，布滿了密密麻麻的裂痕，星力更是如同枯竭的河床，空空蕩蕩。唯有丹田深處，那枚神秘的星墜，依舊靜靜懸浮著，表麵黯淡無光，仿佛耗儘了所有力量，陷入了深沉的休眠。然而，林昊能清晰地感覺到，自己每一次呼吸，空氣中稀薄的星力，都有一絲絲極其微弱的、幾乎不可察覺的能量被星墜本能地吸收進去，如同乾涸的沙漠汲取著微不足道的露水。
“我…睡了多久？”喝下大半碗藥湯，林昊感覺喉嚨舒服了些，嘶啞地問道。
“七天七夜！”林嘯眼中滿是後怕，“整整七天七夜！你爹我差點以為…以為…”後麵的話他說不下去了，隻是用力地握緊了拳頭，指節泛白。
七天…
林昊心中默然。看來與林山那一戰，付出的代價遠超想象。他閉上眼睛，那場慘烈搏殺的畫麵再次清晰浮現，尤其是最後那燃燒意誌、催動星墜解析破綻、一指定乾坤的瞬間！那種感覺…那種在生死邊緣、意誌與星墜力量共鳴的感覺…玄奧無比！
“爹，林山…”林昊再次開口。
“哼！”林嘯臉上閃過一絲冷意，“那小子比你強不到哪去！被你那一指破了功，傷了本源，聽說現在還在床上躺著，沒個一年半載休想恢複！大長老一脈這次可是栽了個大跟頭！林宏成了廢人，林山這暗藏的棋子也廢了！林莽那老狗這幾天臉色難看得像死了爹！”
林嘯的語氣帶著一種大仇得報般的快意，但隨即又轉為凝重：“不過昊兒，你這次鋒芒太露了！尤其是最後擊敗林山的手段…太過詭異！林莽絕不會善罷甘休，族長那邊…恐怕也對你起了疑心。匹夫無罪，懷璧其罪啊！”
林昊心中一凜，父親的話如同警鐘。星墜的秘密，絕對不能暴露！他沉默地點點頭，表示明白。
就在這時，門外傳來了恭敬的通報聲：“林嘯長老，林昊少爺，族長命小人前來，請林昊少爺傷勢稍穩後，前往執事堂領取本次小比魁首的獎勵。”
林嘯眉頭一皺，剛要開口替兒子拒絕，林昊卻搶先一步，聲音雖弱卻異常堅定：“爹，扶我起來，我去。”
“胡鬨！你這身體…”林嘯急道。
“爹，獎勵…尤其是藏星閣的機會…很重要！”林昊的眼神異常明亮，帶著不容置疑的執著。冥冥之中，他有一種強烈的預感，在那藏星閣中，有他必須得到的東西！這種感覺，在他昏迷期間，似乎被星墜傳遞來的某種微弱悸動不斷加強著。
林嘯看著兒子眼中那熟悉而倔強的光芒，最終隻能無奈地長歎一聲。他知道，自己攔不住。
在林嘯的攙扶和一件寬大鬥篷的遮掩下，林昊艱難地離開了房間。每走一步，都牽扯著全身的傷口，帶來鑽心的疼痛，冷汗瞬間浸濕了內衫。但他咬著牙，一聲不吭。
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執事堂內。
氣氛有些微妙。負責發放獎勵的正是當日克扣林昊任務獎勵、後被林青兒作證受罰的那名管事——林福。此刻他臉上掛著公式化的笑容，眼底深處卻藏著一絲難以掩飾的怨毒和忌憚。旁邊還坐著兩位執事堂長老，顯然是奉族長之命前來監督見證的。
“林昊少爺，恭喜奪得魁首，為家族爭光。”林福皮笑肉不笑地說道，聲音乾巴巴的，“這是您的獎勵清單，請過目。”他遞過來一張玉簡。
林昊在林嘯的攙扶下坐下，接過玉簡，神識沉入。
清單清晰：
1.上品療傷丹藥“玉髓生肌丹”三瓶已服用部分）。
2.中品星石五百枚。
3.家族藏星閣功法典籍挑選權限一次限時一個時辰）。
4.玄階低級武技或功法拓印一份任選）。
“玉髓丹和星石在此。”林福將一個儲物袋和兩個玉瓶放在桌上，推了過來。動作看似恭敬，眼神卻帶著一絲施舍般的輕蔑。“至於藏星閣的權限和武技挑選，需林昊少爺親自前往藏星閣方可進行。不過…”他話鋒一轉，臉上露出一絲為難之色，“少爺您傷勢如此沉重，藏星閣內典籍浩瀚，氣息駁雜，恐怕對您恢複不利啊。不如先回去養傷，待痊愈後再來？或者，由小的為您代勞挑選一門強力武技？”
這看似關心的話語，實則包藏禍心！拖延時間？代為挑選？誰知道他會選些什麼垃圾貨色糊弄？林福顯然是想借林昊傷勢阻撓他獲得最好的機緣！
林嘯臉色一沉，正要發作。
林昊卻抬起了頭，鬥篷的陰影下，露出一雙平靜卻冰冷如寒潭的眼睛，直直地盯著林福，嘶啞的聲音帶著一種無形的壓力：“管事好意，林昊心領。不過，我自己的路，自己選。現在，就去藏星閣。”
那眼神，平靜無波，卻讓林福心頭猛地一跳，仿佛被毒蛇盯上，一股寒意從腳底板竄起。他想起了坊市那次，想起了擂台上那如同惡鬼般的身影！那毫不掩飾的殺意！他臉上的假笑瞬間僵住，額角滲出冷汗，後麵刁難的話一個字也說不出來。
“咳…”旁邊一位監督的執事長老輕咳一聲，打圓場道：“林昊少爺意誌堅定，令人欽佩。既如此，林福管事，便帶路吧。族長有令，獎勵務必落實到位。”
“是…是！”林福一個激靈，連忙低頭應聲，再不敢有絲毫怠慢，心中卻把林昊恨到了骨子裡。
在林福的引路和兩位執事長老的“陪同”下，林昊在林嘯的攙扶下，艱難地穿過層層守衛森嚴的林家重地，來到了一座古老而肅穆的石殿前。殿門上方，懸掛著一塊飽經風霜的黑色匾額，上書三個龍飛鳳舞、仿佛蘊含著星辰軌跡的古樸大字——藏星閣。