清晨的薄霧尚未完全散去，帶著深秋的寒意，籠罩著青陽鎮林家。然而，一股比天氣更冷的肅殺之氣，卻從家族核心區域的議事廳彌漫開來，如同無形的寒流，席卷了整個家族。
議事廳內，氣氛凝重得如同鉛塊。族長林震天端坐主位，麵容沉靜如水，看不出喜怒。幾位實權長老分坐兩側，臉色各異。大長老林莽端坐於林震天下首首位，老神在在，渾濁的眼眸深處卻閃爍著毒蛇般的陰冷光芒。
廳中，一名風塵仆仆、身上帶著幾處新鮮爪痕的家族護衛隊長正單膝跪地，聲音急促而帶著驚惶：
“稟族長，諸位長老！黑風澗…黑風澗出事了！從三日前開始，澗內妖獸不知為何，突然變得異常狂暴！攻擊性大增，甚至成群結隊衝出外圍區域，襲擊過往商隊和采藥的族人！就在昨日，王記商行一支七人的運貨隊，在澗口附近遭遇大批狂暴風狼圍攻，隻有兩人拚死逃回，其餘…屍骨無存！連貨物都被撕扯得粉碎！還有…還有趙家一支路過的護衛小隊，也被狂暴的‘鐵背猿’群衝擊，死傷慘重！趙家那邊…已經派人來問罪了！”
“什麼？！”
“黑風澗妖獸狂暴？襲擊商隊？還惹上了趙家？”
“這…這怎麼可能？黑風澗外圍妖獸雖凶，但從未如此大規模主動攻擊啊！”
“王記商行和趙家都受損？這下麻煩大了！”
護衛隊長的話如同在平靜的湖麵投入巨石，瞬間在長老中引起軒然大波！眾人臉色劇變，議論紛紛。黑風澗是林家領地內的重要資源點，也是通往天風城的一條險峻捷徑，其穩定與否直接關係到家族的收入和對外關係。如今妖獸狂暴，威脅商路，更惹上了天風城趙家，這簡直是天大的麻煩！
林震天眉頭微蹙，目光掃過眾人，最終落在林莽身上：“大長老，黑風澗一向由你負責監察，此事，你有何看法？”
林莽緩緩睜開半眯的眼睛，臉上露出一絲恰到好處的凝重和“痛心”：“族長，此事…老朽亦感震驚與痛心！黑風澗妖獸雖偶有異動，但如此大規模的狂暴，前所未有！老朽已命人初步探查，懷疑…可能是澗底深處某種陰煞地脈之氣泄露，或是…有某種強大妖獸異變，引發了獸潮前兆！”
他頓了頓，目光掃過眾人，聲音陡然拔高，帶著一種“憂心忡忡”的急切：“無論原因如何，當務之急，是必須立刻組織精銳力量，深入黑風澗外圍，清剿狂暴妖獸，穩定局勢！同時，更要深入探查異變根源，否則後患無窮！否則，商路斷絕事小，若真引發獸潮衝擊青陽鎮，或是趙家借機發難，我林家危矣！”
一番話，將事態的嚴重性和緊迫性渲染得淋漓儘致。幾位長老聞言，紛紛點頭，麵露憂色。
“大長老所言極是！”
“必須立刻派人清剿探查！”
“人選呢？黑風澗本就凶險，如今妖獸狂暴，普通護衛去了怕是送死！需得精銳！”
就在眾人議論人選之時，林莽眼中精光一閃，嘴角勾起一絲難以察覺的陰冷笑意。他清了清嗓子，目光似有意似無意地瞥向議事廳角落的方向林昊父子的小院大致方位），聲音帶著一種“大義凜然”的沉重：
“清剿狂暴妖獸，探查異變根源，此乃關乎家族存續之重任，非實力、心性、膽識俱佳者不可勝任！尋常護衛，難當此任！而家族精銳，或需坐鎮要地，或另有重任…”他話鋒陡然一轉，語氣變得“語重心長”又帶著一絲“惋惜”：
“不過…老朽倒是想起一人。此人雖年輕，但心性堅韌，意誌頑強，更在家族小比上力壓群雄，奪得魁首！其戰鬥智慧與實力，有目共睹！雖然…近來家族內有些關於他的流言蜚語，但值此家族危難之際，正該給他一個‘戴罪立功’，證明清白的機會！”
戴罪立功？！
這四個字如同驚雷，瞬間在議事廳炸響！
所有人的目光都聚焦在林莽身上，隨即恍然大悟！林莽所指，除了那個近日被傳為“邪魔”、“吞噬者”的林昊，還能有誰？！
“大長老！你…你讓林昊去？”一名長老忍不住失聲道，“他重傷初愈，且…且外麵傳言…”
“哼！”林莽冷哼一聲，打斷了對方的話，臉上露出“痛心疾首”之色，“流言蜚語，豈可儘信？家族利益高於一切！林昊身為林家子弟，家族培養他多年，如今家族有難，正是他挺身而出、報效家族、洗刷汙名之時！難道就因為一些捕風捉影的流言，就要讓一個能為家族效力的天才子弟蒙塵？就要坐視黑風澗危機蔓延，危及整個青陽鎮嗎？！”
他猛地站起身，聲音慷慨激昂，帶著不容置疑的壓迫感：“族長！諸位長老！值此危難之際，當摒棄成見，唯才是舉！林昊實力不俗，正是執行此危險任務的最佳人選！讓他帶隊前往黑風澗清剿探查，既能解決家族危機，又能給他一個證明自己的機會，豈非兩全其美？若他成功，流言不攻自破！若他失敗…那也是為家族儘忠，死得其所！”
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好一個“死得其所”！其心之毒，昭然若揭！
議事廳內瞬間陷入一片死寂。幾位長老麵麵相覷，眼神複雜。誰都知道這是林莽借刀殺人的毒計！黑風澗本就凶險，如今妖獸狂暴，連趙家護衛隊都死傷慘重，讓一個重傷初愈、又被流言纏身的少年帶隊進去，無異於送死！但林莽的話，句句冠冕堂皇，扣著家族大義的帽子，讓人難以反駁。