翌日清晨，天光微熹。
林昊從修煉中緩緩睜開雙眼，眸中精光內斂，一夜的調息讓他將狀態調整至巔峰。儘管身處廉價客棧，但天風城濃鬱的天地星力，依舊讓他的修煉事半功倍，星塵六重巔峰的修為愈發穩固。
然而，他眉宇間卻凝著一抹化不開的憂色。父親林嘯昏迷前蒼白冰冷的麵容，如同烙印般刻在他心頭。時間，每過去一分，父親生還的希望便渺茫一分。
“赤陽火蓮…”林昊低聲念著這個名字，這是拯救父親唯一的希望，沉重如山。
他迅速起身，洗漱完畢，將重要物品貼身收好，便離開了“有間客棧”。今日的目標明確——尋找赤陽火蓮的線索！
他沒有盲目亂闖，而是先在西區街邊找了一個賣早點的小攤，要了一碗靈穀粥和幾個肉包，一邊吃著，一邊看似隨意地與攤主閒聊。
“老板，打聽個事兒，咱天風城裡，哪家藥鋪規模最大，藥材最全？”
攤主是個熱情的中年人，一邊忙碌一邊笑道：“小哥是剛來天風城吧？要說藥材最全，那肯定是北區的‘萬寶商會’自家開的‘萬藥齋’為首，那裡麵的奇珍異寶，聽說連王府和城主府都時常去采購呢！不過那地方，貴得很呐！”
“除了萬藥齋呢？”林昊繼續問，萬寶商會是他的目標，但他想先看看其他途徑。
“其次嘛，就得數‘回春堂’和‘百草閣’了，這兩家都是幾百年的老字號，分店遍布全城，信譽極好，藥材品質也有保障。咱們西區就有一家回春堂的分店，前麵路口右轉就能看到。”
“多謝老板。”林昊放下飯錢，起身按照指引走去。
果然，沒走多遠，就看到一間門麵頗大的藥鋪，黑底金字的匾額上寫著“回春堂”三個蒼勁大字，藥香撲鼻。店鋪內客人不少，夥計忙碌地穿梭著。
林昊走入店內，一名夥計立刻迎了上來：“這位客官，需要點什麼？本店各類丹藥、藥材應有儘有，品質上乘…”
林昊直接打斷他，壓低聲音道：“請問，貴店可有‘赤陽火蓮’？”
“赤陽火蓮？”那夥計明顯愣了一下，臉上露出詫異之色，重新打量了林昊一番，似乎想看看這個衣著普通的年輕人是不是在開玩笑。他搖搖頭，語氣肯定：“客官說笑了，赤陽火蓮乃是玄階上品的稀世靈藥，至陽至剛，堪稱驅寒毒、固本源的聖物。這等寶貝，莫說我們這家分店，便是回春堂總店，也數年難得一見，一旦有貨，早就被各大家族和強者預定了，根本不會擺在店裡售賣。”
雖然早有預料，但聽到如此肯定的回答，林昊心中還是一沉。他不甘心地追問：“那…可知哪裡有可能尋到？或者，近期是否有拍賣的消息？”
夥計露出愛莫能助的表情：“這個…小的就不知道了。或許…您可以去萬寶商會的萬藥齋打聽打聽，或者關注一下萬寶拍賣行的消息，那裡偶爾會出現這等奇物。不過…”夥計頓了頓，好意提醒道，“即便出現，那價格也絕對是天文數字，而且爭奪必然極其激烈。”
“多謝。”林昊點點頭，轉身離開回春堂，心情更加沉重。
他沒有放棄，又按照地圖指引，穿街過巷，找到了位於另一個街區的“百草閣”。結果依舊如此，掌櫃聽聞“赤陽火蓮”四個字，也是連連搖頭，表示此物罕見，店內絕無可能有售，同樣建議他去萬寶商會碰碰運氣，或者…試試風炎學院的路子。
“風炎學院？”林昊捕捉到這個信息。
“是啊。”百草閣的掌櫃似乎見識更廣一些，捋著胡須道，“風炎學院底蘊深厚，其藥庫之中，據說收藏著不少外界難尋的珍稀藥材，用以培養學院煉丹師和獎勵優秀學員。那赤陽火蓮，或許其藥庫中會有儲備。但是…”
掌櫃話鋒一轉，搖了搖頭：“學院藥庫，根本不對外人開放。除非你能成為學院的核心學員，或者立下重大功勞，才有資格申請兌換。難，難如登天啊。”
接連受挫，林昊的心情愈發凝重。他甚至不信邪地又跑了幾家規模稍小但口碑不錯的藥鋪，得到的回答無一例外：沒有！不可能有！想都彆想！
站在熙熙攘攘的街道上，林昊感到一絲茫然和巨大的壓力。玄階上品靈藥的稀缺和珍貴程度，遠超他的想象。這已經不僅僅是錢的問題，更是渠道和資格的問題。
萬寶拍賣會？風炎學院藥庫？
這兩個方向，無疑都是目前唯一的希望，但正如那些掌櫃和夥計所言，每一條路都困難重重。
萬寶拍賣會需要巨量的財富作為後盾，以他如今的身家，恐怕連入場券都勉強。而風炎學院，則需要先通過極其嚴苛的考核成為其中一員，並且還要達到足夠高的地位，才能有資格觸碰藥庫中的頂級資源。
無論哪一條，對他這個初來乍到、毫無根基的鄉下少年來說，都像是遙不可及的星辰。
難道真的沒有辦法了嗎？
林昊用力握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，傳來的刺痛感讓他保持著清醒。不能放棄！絕對不能放棄！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。既然直接購買此路不通，那就必須儘快從另外兩個方向尋找突破口。
首先，需要錢！大量的錢！無論是為拍賣會做準備，還是為日後在學院中的開銷，資源都是必不可少的。
他摸了摸儲物袋，裡麵還有一株完整的星紋草王和幾塊黑鱗星蟒的核心材料，這些應該能換到一筆不小的啟動資金。但如何安全地出手，換取最大利益，需要好好謀劃。
其次，風炎學院的招生…他想起入城時聽到的議論，似乎就在近期。那苛刻的血脈測試，是他必須麵對的第一道關卡。
想到這裡，林昊不再猶豫。他決定，先去北區萬寶商會附近看看情況，了解一下拍賣會的規則和近期動態，同時尋找一個合適的地方出手部分材料。
他轉身彙入人流，向著北區的方向走去。背影在繁華的街道上顯得有些孤單，卻帶著一股不容置疑的堅韌。
就在他走過一個街角時，沒有注意到，不遠處一個茶攤上，兩個目光閃爍的男子對視一眼，悄悄站起身，不動聲色地跟了上去。
其中一人低聲對同伴道：“快去稟報奎少爺，就說發現那個叫‘木塵’的小子的行蹤了，他正在往北區去。”
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