吳執事的身影消失在萬寶樓那流光溢彩的大門內，周圍凝固的空氣仿佛才重新開始流動。圍觀的人群竊竊私語，目光複雜地在林昊身上掃過，有驚歎，有同情，也有幸災樂禍。誰都知道，趙家吃了這麼個癟，絕不會輕易罷休。
林昊站在原地，緩緩吐出一口濁氣，體內翻騰的氣血在《星辰訣》的運轉下漸漸平複。方才那短暫的威壓對抗，看似他一步未退，風光無限，實則凶險異常。星塵境九重的全力威壓，即便有星墜暗中吞噬化解了部分，那剩餘的壓力也幾乎達到了他肉身和意誌所能承受的極限。此刻鬆懈下來，才感到渾身骨骼隱隱作痛，經脈都有些酸脹。
“星塵九重…果然厲害。”林昊心中暗忖，手掌下意識地握緊。若非星墜神異，若非自己意誌足夠堅韌，剛才恐怕真的會被壓垮，後果不堪設想。這讓他更清晰地認識到境界差距帶來的絕對實力壓製，也更加渴望變強。
他看了一眼趙厲等人離去的方向，眼神微冷。這梁子，算是徹底結下了。以趙家在天風城的勢力，後續的麻煩定然層出不窮。
“必須儘快提升實力，並且找到赤陽火蓮。”林昊壓下心中的雜念，目光轉向萬寶樓側麵的“詢事處”。當務之急，是獲取情報。
他整理了一下衣衫，抹去額角的冷汗，麵色恢複平靜，朝著詢事處走去。周圍的人群見他走來，下意識地讓開一條路，目光中帶著敬畏。無論用了什麼方法，能以星塵六重修為硬抗九重威壓而一步不退，這份實力和膽魄，已足以讓人側目。
詢事處是一個寬敞的櫃台，後麵坐著幾位容貌清秀、身著商會統一服飾的侍女，正忙碌地回答著各種谘詢。
林昊排隊等候片刻，輪到他時，一位侍女露出職業化的微笑：“這位公子，請問有什麼可以幫您？”
林昊直接問道：“請問貴商會三日後的拍賣會，是否有‘赤陽火蓮’此物參與拍賣？”
侍女聞言，眼中閃過一絲訝異，顯然知道此物不凡。她熟練地查閱了一下手邊的一塊玉簡，點頭確認道：“回公子，本次拍賣會的壓軸物品清單中，確有一株品相上佳的‘赤陽火蓮’。”
林昊心中一緊，果然有！但隨即又是一沉，壓軸物品，其價格…
他深吸一口氣，繼續問道：“不知參與此次拍賣會，需要何種資格？”
侍女微笑著解釋道：“參與拍賣需持有本商會的貴賓令牌。令牌分為天地玄黃四級。持有黃級令牌，可入大廳參與競拍；玄級令牌可入包廂；地級與天級令牌則享有更高特權。若無令牌，也可繳納一千下品星石作為保證金，臨時獲取一個大廳席位，拍賣結束後若無違規，保證金退還。”
一千下品星石隻是保證金！林昊嘴角微不可查地抽搐了一下，這天風城的消費水平果然駭人。幸好他剛剛到手八千巨款，否則連門都進不去。
“那…不知這赤陽火蓮，大致估價多少？”林昊問出了最關鍵的問題。
侍女抱歉地笑了笑：“公子見諒，壓軸物品的起拍價屬於機密，妾身無權知曉。不過…”她稍稍壓低了聲音，“依往年慣例，類似品階的天地靈物，起拍價通常不會低於五千中品星石，最終成交價往往更高，甚至可能達到上萬中品星石。”
五千中品星石！那就是五十萬下品星石！
林昊隻覺得一股涼氣從腳底直衝頭頂，剛剛因為出售星紋草王而鼓脹起來的儲物袋，瞬間又顯得無比乾癟。他全部身家加上那八十中品星石，連起拍價的零頭都遠遠不夠！
希望仿佛瞬間被澆滅大半。但他沒有立刻失態，隻是點了點頭，聲音略顯乾澀：“多謝告知。”
侍女似乎看出了他的窘迫，善意的補充了一句：“公子若是對赤陽火蓮誌在必得，卻又資金一時不便，亦可嘗試以物易物。本次拍賣會接受價值相當的稀有材料、丹藥、星器或功法秘籍進行折價抵扣。隻需提前一日將物品送至鑒寶室評估即可。”
以物易物？
林昊心中一動。他還有一株星紋草王，以及黑鱗星蟒的一些材料，特彆是那枚大地星力結晶，或許…但他立刻又否定了這個想法。星紋草王再拿出一株，太惹眼了，風險極大。星蟒材料和結晶價值雖不錯，但恐怕遠遠不夠填補那天文數字般的差價。
“看來，指望拍賣會直接買下火蓮，希望渺茫了。”林昊心中沉重，對著侍女道謝後，默默退到一旁，眉頭緊鎖。
另一個途徑——風炎學院！林昊想起林青兒給予的情報和圖冊上提到的，學院積分可以兌換藥庫資源。如果他能加入風炎學院，並表現出色獲得大量積分，或許有機會兌換到赤陽火蓮！
這顯然是一條更為艱難漫長、且不確定的路，但至少，給了他一個努力的方向。
他決定立刻去風炎學院招生處看看情況。轉身正要離開萬寶樓廣場，眼角餘光卻瞥見不遠處，幾名氣息精悍、身著萬寶商會護衛服飾的人，正在低聲交談，目光偶爾掃過他這邊。
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其中一人，正是剛才出麵製止衝突的那位星璿境吳執事。他並未走遠。
吳執事似乎也注意到了林昊的目光，對他微微頷首，並未過來，而是繼續對身邊一名護衛隊長模樣的人吩咐著什麼。那護衛隊長邊聽邊點頭，目光銳利地掃視著廣場周圍，尤其是在一些可能藏匿窺視的角落多停留了片刻。
林昊心中了然。方才的衝突雖然被壓下，但萬寶商會顯然也擔心趙家不顧規矩暗中下手，或者在商會周邊繼續鬨事，影響商會聲譽和秩序。這些護衛的巡視，既是一種威懾，某種程度上，也算是一種無聲的保護——至少在商會勢力範圍內，他們不允許再發生類似事件。
這讓他稍微安心了一些。至少短時間內，趙家應該不敢在萬寶樓附近直接動手。
他不再停留，快步離開廣場，按照記憶中路線的指引，向著風炎學院的方向走去。
天風城極大，從城西的萬寶樓到位於城東的風炎學院，即使林昊腳程不慢，也走了近半個時辰。
越是靠近風炎學院，周圍的氛圍越發不同。街道上年輕的麵孔越來越多，大多氣息不弱，眼神中帶著朝氣和銳意。周圍的店鋪也多以出售丹藥、星器、功法玉簡以及各類修煉物資為主，學術和修煉的氛圍濃厚。
遠遠地，一片極為宏偉的建築群映入眼簾。高聳的院牆蔓延不知幾裡，其上古樸的符文若隱若現，散發出強大的能量波動。正門是一座高達十丈的巨型拱門，由某種白色玉石砌成，上麵龍飛鳳舞地雕刻著“風炎學院”四個大字，筆走龍蛇，蘊含著一股磅礴的意誌，令人望之生畏。