萬寶樓前，人流如織，喧囂鼎沸，然而林昊卻仿佛置身於一片孤寂的冰原。劉管事那番充滿誘惑與危機的話語，如同魔音般在他腦海中反複回響，與父親蒼白的麵容、痛苦的咳嗽聲交織在一起，瘋狂撕扯著他的理智。
拿出星圖？
這個念頭帶著一種致命的吸引力，仿佛黑暗中唯一的光亮。但它背後隱藏的無底深淵，卻讓林昊的靈魂都在戰栗。他毫不懷疑，一旦星圖的異常被萬寶商會的高層，或者更糟，被與“星神殿”有牽連的勢力察覺，等待他的將是比死亡更可怕的結局。母親當年的遭遇，就是血淋淋的教訓！
“不行…絕對不行！”林昊用力攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，用劇烈的痛感強迫自己冷靜下來。星墜是他最大的秘密，星圖是尋找母親的關鍵線索，這兩樣東西，無論如何都不能暴露！這不是謹慎，這是生存的底線！
可是…父親怎麼辦？
赤陽火蓮近在咫尺，卻是鏡花水月。風炎學院之路漫長且不確定。父親的身體，還能等多久？
一種深深的無力感和焦灼感幾乎要將林昊吞噬。他漫無目的地在廣場上走著，周圍繁華的景象與他內心的荒涼形成鮮明對比。
不知不覺間，他走到了一片相對冷清的區域。這裡的建築不像萬寶樓主樓那般輝煌，但也裝修得古色古香，門楣上掛著“萬寶典當行”的匾額。這是萬寶商會旗下處理急兌、死當業務的鋪麵。
林昊的目光掃過典當行的招牌，腳步下意識地停住了。
典當…死當…
一個被他下意識忽略的選項，再次浮上心頭。
星圖不能動，那…另一株星紋草王呢？
他的心猛地一抽。
那株五百年的星紋草王，是他為自己突破星塵境後期，乃至衝擊星璿境準備的寶貴資源！其藥效遠超普通星紋草，能極大程度地淬煉星力，強化經脈，鞏固根基，價值無可估量。若是拿去兌換了星石，無異於殺雞取卵，自斷前程。
而且，連續拿出兩株五百年份的星紋草王，風險同樣巨大！萬寶商會內部會不會產生聯想？那個清臒的老鑒定師會不會起疑？消息會不會傳到某些有心人的耳中？
風險！又是風險！
林昊站在典當行門口，臉色陰晴不定，內心進行著無比激烈的天人交戰。
一邊是自身的修煉大道和潛在的風險，另一邊是父親垂危的性命和唯一的快速希望。
“昊兒…不必管我…你要好好…”父親虛弱而慈祥的聲音仿佛在耳邊響起。
“廢物！凡品下階血脈！滾出林家！”林宏等人囂張的嘲笑聲也隨之而來。
“小雜種！考核之時，就是你的死期！”趙厲冰冷怨毒的目光如同毒蛇。
一幅幅畫麵在他腦中飛速閃過。父親的嗬護與頹廢，多年的屈辱與隱忍，黑風澗的搏殺與堅持，對強大力量的渴望，對身世之謎的追尋…
這一切，都建立在活下去的基礎上。而父親，是他活下去的重要意義之一。
若是父親不在了，他就算將來成就星主，又有何意義？道心必然留下無法彌補的裂痕！
修煉資源沒了，可以再拚再搶！但父親沒了，就真的什麼都沒了！
“爹…”林昊喃喃自語，眼中閃過一絲血絲，最終被無比的堅定所取代。
犧牲！
必須有所犧牲！
為了父親，區區一株星紋草王，又算得了什麼？！即便前路再艱難，他也要踏過去！即便風險再大，他也一力扛之！
心中的抉擇一定，那股幾乎令人窒息的焦灼感反而消散了不少，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
他沒有再猶豫，深吸一口氣，眼神恢複冷靜，邁步走進了萬寶典當行。
典當行內光線稍暗，櫃台更高，給人一種無形的壓抑感。櫃台後坐著一位麵無表情的老朝奉，戴著單片的晶石眼鏡，眼神淡漠地掃了林昊一眼。
“死當活當？何物？”老朝奉的聲音乾澀，沒有一絲情緒波動。