靶場中央，立著三層疊在一起的鐵甲。這些鐵甲是從兵部庫房裡找出來的舊物，雖然有些地方已經生鏽，長滿了紅褐色的鏽斑，但甲片的厚度卻與突厥重鎧相當——每一片甲片都有半寸厚，是用百煉鋼反複鍛打而成，堅硬無比。上次試爆用的單層鐵甲，被炸開了一個窟窿，這次特意疊加了三層，用銅鉚釘牢牢固定在一個高大的木架上。
木架高兩丈，寬一丈，是用四根合抱粗的槐木搭建的，埋在地下五尺深，周圍還用石塊夯實。鐵甲表麵被工匠們用砂紙打磨過，露出了暗灰色的金屬光澤，陽光照在上麵，反射出刺眼的光芒，像一個沉默的巨人，靜靜地等待著即將到來的考驗。鐵甲胸口位置，還畫著一個紅色的靶心，靶心直徑一尺，是用來測試爆炸威力的精準度。
李傑拿著火把，走到距離彈殼五步遠的地方。他的眼神堅定，瞳孔裡映著跳動的火焰，沒有絲毫猶豫。火把上的火焰“劈啪”作響，火星不時濺落，落在地上瞬間熄滅。周圍一片寂靜，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲和工匠們緊張的呼吸聲，連蟲鳴聲都消失了，仿佛整個世界都在屏息等待。
“準備好了嗎？”李傑回頭問道，聲音在空曠的靶場上回蕩，帶著一絲回音。
“準備好了，大人！”工匠們齊聲應道，聲音裡帶著一絲顫抖，但更多的是期待。王鐵匠下意識地將藤牌舉得更高了些，遮住了大半個臉；狗剩則躲在老李頭身後，隻露出一雙眼睛，緊緊盯著那球形彈殼。
李傑不再猶豫，他將火把伸向彈殼上的引信。引信被火焰一觸，立刻冒出了火星，“滋滋”地響著，像一條紅色的小蛇，吐著信子，迅速地爬向彈殼內部。火星沿著麻繩蔓延，留下一道黑色的焦痕，速度快得驚人。
“快跑！”李傑大喊一聲，轉身就往三十步外的掩護處狂奔。他的腳步飛快，像一陣風，布鞋踩在地上，發出“噔噔”的聲響。身後的火星越來越近，仿佛有一條火龍在追趕，灼熱的氣浪撲麵而來，讓他後背的衣服瞬間被汗水浸濕。
就在他撲到藤牌後麵的瞬間，“轟！”的一聲巨響震耳欲聾，仿佛天空炸開了一道驚雷，又像是千軍萬馬同時擂鼓。巨大的衝擊波像一隻無形的大手，狠狠地拍在藤牌上，讓工匠們的身體都劇烈地晃動了一下，不少人手裡的藤牌都差點脫手飛出。
濃煙滾滾，像一朵黑色的蘑菇雲，在靶場中央升起，遮天蔽日。煙霧中，火光閃爍，呈現出詭異的橘紅色，照亮了周圍的一切。空氣中彌漫著濃烈的硫磺味和硝煙味，刺鼻嗆人，讓人忍不住咳嗽。工匠們緊緊地趴在地上，用藤牌護住頭部，耳朵裡嗡嗡作響，什麼也聽不見，仿佛整個世界都變成了一片空白。
過了好一會兒，大概有兩炷香的時間，聲音才漸漸消散，耳朵裡的嗡鳴變成了尖銳的哨音。濃煙也慢慢散去，被風吹向遠方，露出了灰蒙蒙的天空。工匠們小心翼翼地抬起頭，先是露出一隻眼睛觀察，確認沒有危險後，才敢完全抬起頭，看向靶場中央——眼前的景象讓他們瞬間驚呆了，不少人張大了嘴巴，卻發不出任何聲音。
隻見原本立在那裡的三層鐵甲，此刻已經像紙糊的一樣被炸開了。甲片四處飛濺，有的扭曲成了麻花狀，有的則被撕裂成了碎片，最大的碎片也隻有巴掌大小。木架也被炸毀了，四根粗壯的槐木斷成了幾截，斷裂處參差不齊，露出了白色的木茬，散落在地上。地麵上被炸開一個大坑，周圍的泥土被翻了起來，像剛翻過的耕地。
一些碎片帶著尖嘯，飛到了三十步外的草垛上。草垛是用乾燥的麥秸堆成的，足有一人多高，被甲片一撞，瞬間點燃了乾燥的草料，燃起了熊熊大火。火焰“劈啪”作響，迅速蔓延開來，將草垛吞噬在火海之中，濃煙滾滾，直衝雲霄。
更讓人震驚的是，有一塊巴掌大的甲片，竟然嵌進了百步外的一棵老槐樹乾裡，深深沒入三寸多。老槐樹樹乾粗壯，需要兩人合抱才能圍住，木質堅硬如鐵。幾個膽大的士兵跑過去查看，他們用刀柄使勁撬那塊甲片，費了九牛二虎之力才將它從樹乾裡拔出來，樹乾上留下了一個深深的孔洞，邊緣還在微微顫抖。
“我的天呐，”一個士兵喃喃自語，聲音裡充滿了恐懼和敬畏，他用手指伸進那個孔洞，能摸到裡麵光滑的木質，“這力道，足以穿透戰馬的胸膛了！要是打在人身上，恐怕連骨頭渣都剩不下啊！”
王鐵匠也看得目瞪口呆，他張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己竟然說不出話來。他從事鍛造多年，深知這種鐵甲的堅硬——平時用鐵錘都要砸十幾下才能砸出一個坑，卻沒想到在這小小的火藥麵前，竟然如此不堪一擊。他下意識地摸了摸自己身上的鐵甲，突然覺得這貼身的防護在新火藥麵前，簡直像紙一樣脆弱。
狗剩則興奮地跳了起來，他忘了自己還躲在老李頭身後，差點撞到老人。他指著那片燃燒的草垛，大聲喊道：“太厲害了！太厲害了！這火藥簡直是神了！有了它，咱們一定能打敗突厥人，把他們趕回草原去！”少年的聲音清脆響亮，帶著天真的激動，在靶場上回蕩。
李傑慢慢從地上站起來，拍了拍身上的塵土。他的臉上也帶著一絲激動，眼角微微泛紅，但更多的是冷靜和思考。他看著那片狼藉的靶場，眼神深邃，仿佛在盤算著下一步的計劃。他知道，這聲爆炸，不僅炸碎了鐵甲，更炸碎了突厥鐵騎不可戰勝的神話。
“大家都看到了，”李傑的聲音依舊沉穩，帶著一絲沙啞，“這就是新火藥的威力。隻要我們能熟練地掌握它，就能在戰場上所向披靡，保衛我們的家園，讓雲州的百姓不再受突厥人的欺淩。”
工匠們紛紛點頭，臉上露出了自豪和堅定的神色。他們知道，自己參與研發的這東西，將會改變戰爭的格局，為大唐帶來勝利和和平。老李頭抹了把眼淚，哽咽著說：“要是早有這東西，我那在雲州當兵的兒子，也不至於……”話沒說完，便泣不成聲。
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