晨曦微露，天邊泛起魚肚白，太極殿的銅鶴香爐已升起嫋嫋檀香。那香氣醇厚綿長，絲絲縷縷纏繞在高大的梁柱間，將鎏金的龍紋柱映得朦朦朧朧，仿佛給威嚴的宮殿披上了一層神秘的輕紗。殿外的晨露順著琉璃瓦滑落，滴在漢白玉欄杆上，發出“嘀嗒嘀嗒”的輕響，與殿內香爐裡火星迸裂的“劈啪”聲交織在一起，更顯靜謐。
百官身著朝服，按品級分列兩側。一品官的紫袍在晨光中泛著溫潤的光澤，腰間的玉帶晶瑩剔透；七品官的青衫雖樸素，卻也漿洗得乾乾淨淨。衣袂摩擦的窸窣聲此起彼伏，每個人都屏氣凝神，目光不敢隨意亂瞟，空氣中彌漫著肅穆而緊張的氣息，仿佛連呼吸都帶著小心翼翼的分量。
李世民端坐龍椅，玄色龍袍上繡著的十二章紋在晨光中熠熠生輝，日、月、星辰、山、龍、華蟲等圖案栩栩如生，彰顯著帝王的至高無上。他手指輕叩禦座扶手，那扶手是用千年金絲楠木製成，光滑如鏡，能映出人影。目光如鷹隼般掃過階下群臣，眼神深邃，仿佛能洞察每個人的心底。昨夜雲州八百裡加急的戰報還壓在案頭，上麵的字跡被血水浸染過，字裡行間的血火氣息尚未散去，此刻朝堂上的寂靜，更像是暴風雨前的醞釀，讓人喘不過氣來。
“有事啟奏，無事退朝——”太監尖細的唱喏聲劃破殿內的寧靜，聲音在空曠的大殿裡回蕩，帶著幾分穿透力。
話音剛落，一道身影便從文官列中疾步而出，“噗通”一聲跪在金磚地上，膝蓋與堅硬的金磚碰撞，發出沉悶的響聲，在寂靜的殿內格外清晰。
是魏王李泰。他今日特意穿了一身緋色官袍，那是三品以上官員才能穿的顏色，襯得本就微胖的身形更顯雍容。他臉上帶著刻意做出的凝重，懷中捧著一個錦盒，錦緞是用蜀地最好的絲線織成，上麵的金線在晨光中流轉，熠熠生輝，正是昨夜精心裱好的那張硫磺提純配方。
“陛下！”李泰的聲音帶著刻意醞釀的急切，打破了朝堂的寧靜，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，充滿了表演的張力，“臣有要事啟奏，關乎雲州戰事，關乎大唐軍器革新！此事若不及時稟明，臣萬死難辭其咎！”
李世民眉峰微挑，右眉梢向上揚了半分，露出一絲不易察覺的審視：“魏王請講。”
李泰深吸一口氣，胸腔微微起伏，雙手將錦盒高舉過頂，手臂因為用力而微微顫抖，動作幅度極大，確保殿內每個人都能看清他的姿態，像是在展示什麼稀世珍寶。“陛下！李傑在新械坊私造大殺器，卻藏著關鍵工藝不肯示人！此乃他用皂坊廢料提純硫磺的配方，工藝簡單易行，可見其技術並非不可替代，卻被他當作奇貨可居，以此要挾朝廷！”
他頓了頓，刻意抬高聲音，讓話語在空曠的大殿內回蕩，帶著煽動性：“李傑不過一介布衣，祖上三代都是種地的，卻手握如此重要的軍器技術，據為己有，延誤軍機！雲州城危在旦夕，數萬將士的性命懸於一線，他卻隻顧著自己的權勢！若此人有異心，將此等利器用於不軌，後果不堪設想！臣懇請陛下將新械坊交由兵部掌管，量產火藥以解雲州之圍，莫讓數萬將士再用血肉之軀去填護城河！”
最後一句話說得情真意切，甚至帶著幾分哽咽，眼角擠出幾滴虛假的淚水，順著臉頰滑落，仿佛真的在為前線將士憂心忡忡，感同身受。
階下文官陣營頓時起了騷動，像是平靜的水麵被投入了一塊巨石。戶部侍郎王珪第一個出列附和，他年過花甲，花白的胡須微微顫抖，臉上滿是痛心疾首的表情：“魏王殿下所言極是！李傑出身農科院，終究是擺弄莊稼的，懂什麼軍國大事？不懂軍務調度，卻握著能決定國家安危的技術，這簡直是本末倒置！火藥乃軍國重器，由兵部接管更為妥當，方能物儘其用，早日蕩平突厥，還我大唐邊疆安寧！”
有了王珪帶頭，幾位素來與李泰交好的文官紛紛出列，像是早就排練好的一樣。吏部尚書拿著朝笏，上前一步：“臣附議！軍器之事，當由朝廷統籌，不可假於私人！李傑雖有微功，卻也不能因此破壞規矩，否則後患無窮！”
“請陛下三思！”禮部侍郎也跟著說道，他是個老學究，最看重等級尊卑，“自古軍器皆由官府掌管，哪有交給一介布衣的道理？李傑此舉，恐有僭越之嫌！”
一時間，“附議”之聲此起彼伏，文官們連成一片，像是洶湧的潮水，看向李泰的目光帶著顯而易見的支持。他們大多不滿李傑以布衣之身掌新械坊大權，更忌憚火藥這等未知力量落入非科舉出身之人手中，覺得這打破了他們多年來維持的秩序。李泰的發難，正好給了他們一個名正言順發難的契機，既能打壓異己，又能維護自己的利益。
武將們則麵麵相覷，神色複雜，像是一群沉默的石頭。程咬金攥著腰間的玉帶，指節因為用力而發白，幾次想開口反駁，卻被旁邊的尉遲恭按住了胳膊。尉遲恭搖了搖頭，示意他稍安勿躁。這些武將雖不懂硫磺提純、火藥配比這些精細的技術，但前線傳來的消息早已傳遍軍營——是李傑的“天雷”炸穿了突厥重鎧，讓困守雲州的弟兄們看到了希望。尉遲恭在軍中信服極高，他先前對李傑的推崇，讓武將們對這個布衣工匠多了幾分莫名的信任，覺得能造出如此利器的人，不該被如此汙蔑。
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“夠了！”一聲怒喝從武將列中傳出，聲音洪亮，帶著壓抑不住的怒火。卻是秦叔寶，他久病初愈，身形消瘦，臉色還帶著病後的蒼白，此刻卻挺直了脊梁，像一株不屈的青鬆。“魏王殿下僅憑一張紙就斷定李大人藏私？雲州前線的弟兄們還等著火藥救命，爾等在此爭權奪利，對得起城頭上流的血嗎？對得起那些為國捐軀的英魂嗎？”
“秦將軍此言差矣！”李泰立刻反駁，語氣帶著一絲不易察覺的得意，像是抓住了對方的把柄，“正因前線緊急，才需將技術收歸朝廷，集中力量方能全速量產。難道要讓李傑一人決定數萬將士的生死？他要是故意拖延，雲州城破，誰能擔此重任？”
兩方爭執漸起，像兩群爭鬥的野獸。文官說“軍器當統，不可私藏”，武將說“勿擾功臣，前線要緊”，金磚鋪就的大殿仿佛成了角鬥場，連空氣中的檀香都染上了火藥味，變得刺鼻起來。年輕的官員們情緒激動，互相瞪視，唾沫星子橫飛，險些就要動起手來，oder的官員則麵色凝重，暗自盤算著利弊。
李世民始終沉默，手指依舊輕叩扶手，“篤篤篤”的聲音在殿內回蕩，像是在給這場爭執伴奏。目光在李泰與爭執的群臣間流轉，眼底的神色深不可測，沒人能猜到這位帝王此刻在想些什麼。
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