離開那間將靈魂色彩榨取殆儘的畫室，三人行走在愈發陰冷的甬道中。林辰那幅被“永恒畫廊”收藏的抽象畫，仿佛一個烙印，讓他感覺自己的某部分本質被永久地留在了那片瘋狂之中。
這一次，甬道兩側開始出現老舊的、漆成下半截綠色上半截白色的牆壁，如同現實中學校的走廊。空氣中彌漫起福爾馬林溶液刺鼻的氣味，混合著潮濕土壤和某種植物腐敗的甜膩氣息。燈光變得穩定而慘白，照在牆壁上那些關於細胞結構或植物分類的模糊掛圖上，顯得格外滲人。
甬道的儘頭，是一扇厚重的、帶有氣密窗口的金屬門，門牌上蝕刻著【生物實驗室2】的字樣，門縫下隱隱有濕冷的白霧滲出。
“生物課……”王胖子看著那門牌，臉皺成了一團，“不會要解剖什麼奇怪的東西吧？我連青蛙都不敢碰……”
葉知秋仔細嗅了嗅空氣中的味道：“福爾馬林，還有……很濃的土腥味和腐殖質味道。小心，這次可能和植物或者……標本有關。”
林辰推開門，一股更加濃烈的、混合著消毒水、濕土和奇異腥甜的氣味撲麵而來，讓他喉嚨一陣不適。
實驗室內部空間巨大，但布局詭異。一半區域是常規的實驗台和顯微鏡，另一半則被改造成了一個陰暗潮濕的溫室。溫室內沒有自然光，隻有幾盞發出幽紫色光芒的植物生長燈，照亮著無數形態怪異、顏色妖豔的植物。它們有的如同扭曲的肢體，有的長著類似眼睛的斑紋，有的藤蔓如同血管般微微搏動，空氣中充滿了它們散發出的、令人頭暈的甜香。
在實驗室的中央，站著一個身影。
它穿著一件沾滿泥漿和綠色汁液的陳舊白大褂，臉上戴著一個巨大的、鏡片如同複眼般的護目鏡，遮住了大半張臉，隻露出一個掛著詭異微笑的嘴角。它的手上戴著一雙沾滿粘液的手套，正小心翼翼地擺弄著實驗台上一個不斷蠕動的、如同巨大心臟般的暗紅色菌菇。
“新來的……觀察員……”它抬起頭，複眼護目鏡反射著幽光，聲音帶著一種濕滑的粘膩感，“歡迎來到……生命的……邊緣地帶。”
“我是‘根植’，這裡的引導者。”
“今天，我們來學習……‘共生’的奧秘。”
隨著它的話語，旁邊一個布滿黴斑的黑板上，如同菌絲蔓延般，浮現出墨綠色的、扭曲的文字：
【生物課：強製共生】
【課堂規則】
1.每人選擇一顆“共生之種”，完成植入。
2.植入後，需以自身“情緒”澆灌，促其生長。
3.“共生之種”成熟形態，將反映植入者的內心。
4.拒絕植入、培育失敗或“共生體”失控者，將成為溫室新的……“養料”。
5.成功共生者，可獲得“生命強化”。
“根植”走向一個冒著寒氣的冷藏櫃，打開櫃門，裡麵是無數格子，每個格子裡都放置著一顆不同形態的“種子”。有的像跳動的心臟，有的像蜷縮的嬰兒，有的則像是純粹的光團或暗影。
“選擇……你們的‘夥伴’吧……”根植那粘膩的聲音催促道。
王胖子嚇得連連後退。葉知秋眉頭緊鎖，仔細觀察著那些種子，試圖找出規律。
林辰的【規則悖論嗅覺】再次啟動，他能感覺到這些種子都蘊含著強烈的生命能量，但同時也充滿了不穩定的危險。他注意到，其中一顆看起來最不起眼、如同乾癟豌豆般灰撲撲的種子，散發出的“惡意”反而最淡。
他指了指那顆種子。
葉知秋也選擇了一顆看起來相對穩定、散發著微弱藍光的晶體狀種子。
王胖子在根植那複眼護目鏡的注視下，哆哆嗦嗦地選了一顆看起來最“正常”、如同普通豆子般的棕色種子。
“很好……現在……植入……”根植遞給他們三把消過毒過的解剖刀。
規則要求“植入”，但沒指定位置！
葉知秋毫不猶豫，挽起袖子，在左臂上劃開一道小口，將藍色晶體種子按了進去。傷口處泛起冰藍色的微光，迅速愈合，隻留下一個淡淡的晶體印記。
王胖子閉著眼，在手背上輕輕一劃，將棕色種子塞進去，傷口也很快愈合，種子在皮下形成一個微小的凸起。
林辰看著那顆乾癟的種子，又看了看自己的手臂，一咬牙，也在左臂上劃開一道口子，將種子塞入。一陣輕微的刺痛傳來，傷口愈合，那顆種子仿佛沉睡了，沒有任何反應。