客廳裡彌漫著一種近乎凝固的緊張。那台靜默的儀器躺在茶幾上，像一個來自異世界的詛咒之物，散發著無形的壓迫感。剛才那瞬間的靜電火花和一閃而過的暗紅符號，如同一聲尖銳的警鈴，讓他們不敢再有任何輕舉妄動。
“聽你的，前桌。”林辰率先打破沉默，他脫下手套，揉了揉還有些刺痛的左臂，“硬來不是辦法，這玩意兒邪門得很。”他看向葉知秋，“查編碼和符號，怎麼查？我們總不能抱著它去電腦城問吧？”
葉知秋已經恢複了冷靜，她拿出自己的手機，調整到微距模式，開始對著儀器外殼上那個模糊的鋼印編碼和那個扭曲的閃電波形符號進行多角度、高清晰度的拍攝。
“不需要實物。”她一邊拍照一邊解釋，聲音平穩，“有清晰的照片就行。我可以嘗試在一些專業的符號數據庫、工業設備檔案網站，甚至是一些……比較邊緣的學術論壇或神秘學資料庫裡進行比對。這種非標準的東西，公開渠道很難查到，但網絡深處或許有痕跡。”
她將拍好的照片導入筆記本電腦，手指在觸摸板上飛快操作，瀏覽器窗口接連打開，各種晦澀的網站界麵和數據庫登錄頁麵交替閃現。她的神情專注，仿佛又變回了那個在題海中所向披靡的學霸，隻是這次搜尋的，是隱藏在現實縫隙下的黑暗知識。
林辰沒去打擾她，轉而檢查起那個包裹儀器的破布。布料的腐朽程度很高，輕輕一扯就會碎裂。他在一堆碎布中仔細翻找，希望能發現一點彆的線索——哪怕是一張紙條，一個標簽。
王胖子則坐立不安，一會兒看看全神貫注的葉知秋，一會兒又瞅瞅那台安靜的儀器，最後忍不住小聲問林辰：“辰哥，這東西放這兒……不會把什麼不乾淨的東西引到你家來吧？”
林辰頭也不抬，嗤笑一聲：“怕什麼？要引早引了。再說了，”他頓了頓，語氣帶著點玩世不恭的篤定，“真要有東西來，正好問問它當年到底怎麼回事，省得我們瞎猜。”
王胖子被他這話噎得直翻白眼，但也奇異地安心了一點——辰哥還是那個辰哥。
時間一分一秒過去，窗外天色漸暗。葉知秋的搜索似乎陷入了僵局，那個編碼和符號在常規渠道裡毫無記錄，如同根本不存在。
“不行，太冷門了，或者……被刻意從公開信息中抹去了。”葉知秋揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊。
就在這時，林辰的動作停住了。他從一塊相對厚實的破布夾層裡，用鑷子小心翼翼地夾出了一小片幾乎與布料融為一體的、焦黑色的硬紙片碎片。碎片隻有指甲蓋大小，邊緣呈撕裂狀，上麵殘留著幾個模糊的、被燒灼過的印刷字體：
【…序…守…】
以及一個模糊的、像是某種徽標輪廓的殘跡。
“這好像是……某個說明書或者標簽的一角？”林辰將碎片放在放大鏡下，“被火燒過？”
葉知秋立刻接過碎片，仔細觀察。“【序守】……這像是一個名字或者組織的縮寫！”她眼中重新燃起光芒，“結合姐姐筆記裡提到的‘私人研究團體’，這很可能就是那個團體的名稱或者其項目的代號！”
這是一個重大突破！他們終於有了一個具體的、可以追查的名字！
她立刻將這個新線索【序守】輸入搜索框，在各種數據庫和網絡深處進行新一輪的篩查。
這一次，似乎有了不同的結果。在一個需要特殊權限才能訪問的、界麵極其簡陋老舊的“超自然現象研究檔案庫”的角落，一條被標注為【數據殘損來源存疑】的條目中，提到了一個名為“序守計劃”(projectseencekeeper)的模糊項目，據稱與“非標準能量場域的可控性研究”有關，活躍時間大致在二三十年前，後因“重大安全事故”而中止，相關信息被封存。條目中沒有更多細節，隻有一行小字備注：【關聯符號：ΘΨ波形變異體】。
葉知秋立刻將這條目中的符號描述與儀器上的閃電波形符號進行比對——高度吻合！
“找到了！”她難掩激動，將屏幕轉向林辰和王胖子，“‘序守計劃’！一個幾十年前就被中止的秘密研究項目！這台儀器，很可能就是這個計劃的產物！”
真相的拚圖，終於拚上了關鍵的一塊！
然而，就在他們為這一發現感到振奮時，異變再生！
那台靜靜躺在茶幾上的儀器，毫無征兆地，內部傳來一陣極其細微、但清晰可聞的“哢噠”聲，像是某種機械結構在無人操作的情況下自行齧合！
緊接著，儀器側麵那個之前閃爍過的綠豆大小指示燈，再次亮起！但這一次，它發出的不再是幽綠色的微光，而是穩定、冰冷、令人不安的暗紅色光芒！
同時，儀器正麵那個最大的表盤深處，之前一閃而過的扭曲暗紅符號再次浮現，並且不再消失，而是如同呼吸般，帶著某種詭異的節奏，緩緩明滅！
“它……它自己動了！”王胖子駭得從沙發上彈了起來。
林辰一步擋在葉知秋和王胖子身前，眼神死死盯住那自行啟動的儀器，全身肌肉繃緊。他沒有感受到攻擊性，但那穩定存在的暗紅光芒和明滅的符號，本身就充滿了不言而喻的警告意味。
葉知秋看著那穩定亮起的暗紅指示燈和呼吸般明滅的符號，臉色凝重地開口：
“它不是在攻擊我們……它是在宣示主權，或者說……是在向某個我們感知不到的存在發送信號。”
她看著林辰，一字一句地說：
“我們的調查，可能已經……觸動了某些東西。”
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