葉知秋、劉飛、陳浩三人，沿著向下傾斜的昏暗走廊，朝著那隱約的聲響源頭艱難前行。
手中蠟燭的火苗被從前方黑暗深處吹來的、帶著濃重濕氣和鐵鏽味的微風拉扯得忽明忽滅，將三人的影子扭曲投映在斑駁的牆壁上，如同張牙舞爪的鬼魅。腳下鋪設的石磚變得潮濕滑膩，每走一步都需要格外小心。
那聲音越來越清晰了。
不再是模糊的混合響動，而是能明確分辨出——是流水聲，潺潺的，帶著空洞的回音，仿佛在某個巨大的容器或管道內流動。夾雜其中的，是一種有規律的、令人牙酸的“嘎吱……嘎吱……”聲，像是生鏽的金屬部件在緩慢地、費力地轉動。
“是水聲！還有……機器聲？”陳浩壓低聲音，帶著一絲不確定的希望。有水，就可能意味著生機。
“媽的，這鬼地方還有機器？”劉飛緊握著拳頭，肌肉緊繃，眼神裡警惕多於期待。
葉知秋沒有說話，全部心神都集中在聽覺和環境觀察上。地圖上標注的“聲？鎖？”，“聲”似乎對應了這流水與金屬摩擦聲，那“鎖”呢？是指某種實質的鎖具，還是……抽象的禁錮？
走廊終於到了儘頭。
前方並非一個傳統的房間門口，而是一個巨大的、粗糙開鑿的拱形洞口，仿佛將山體與公館建築粗暴地連接在了一起。洞口沒有門，隻有一道鏽跡斑斑、由粗大鐵條焊成的柵欄擋在那裡，如同監獄的牢門。柵欄上掛著一把幾乎與鐵柵融為一體的、巨大無比的老式鐵鎖。
鎖身布滿厚厚的紅褐色鏽垢，看上去已經幾十年未曾開啟。
而透過鐵柵的縫隙，可以看到洞口內是一個更加幽暗龐大的空間。正對著洞口的，赫然是一個依靠著岩壁修建的、巨大而古老的金屬水泵！它連接著粗壯的、同樣鏽蝕的管道，一部分深入地下，一部分通向岩壁深處。那潺潺的水聲和“嘎吱”的金屬摩擦聲，正是從這個仍在緩慢運轉的水泵發出的！
在水泵旁邊，是一個用石頭壘砌的、約摸半人高的蓄水池，池水看起來幽深黑暗，水麵微微蕩漾。
“是水泵房！公館的供水係統！”陳浩語氣帶上了一絲激動。
“鎖住了！”劉飛上前，用力拽了拽那把巨大的鐵鎖，紋絲不動。他又試圖搖晃鐵柵，那粗大的鐵條也隻是簌簌落下一些鐵鏽，堅固異常。
葉知秋舉起蠟燭，透過鐵柵仔細觀察內部。
水泵的運轉看起來極其勉強，似乎隨時都會徹底停轉。蓄水池的水位不高，水色深得有些不自然。而更讓她注意的是，在靠近水泵基座的地麵上，散落著一些……破碎的、沾著暗紅色汙漬的布條，以及幾塊形狀不規則、像是從某種陶瓷容器上碎裂下來的深色硬片。
那布條的質地和顏色，隱約與之前在四妹周琳房間感受到的陰冷氣息有些關聯。而那些深色硬片……
葉知秋瞳孔微縮。
那質地，那顏色，非常像他們在廚房遭遇的、那些裝著“活米”的瓦罐的碎片！
難道……廚房“活米”的源頭，或者控製它的關鍵，在這裡？二姐周雅的毒術，與這維持公館水源的水泵房，存在著某種不為人知的聯係？
“鎖打不開，怎麼辦？”陳浩看向葉知秋和劉飛，剛升起的一點希望又沉了下去。暴力破壞這把鎖和鐵柵，看起來幾乎不可能。
葉知秋沒有回答，她的目光越過水泵，投向洞穴更深的黑暗。那裡，似乎還有空間。
“聲”已找到，“鎖”在眼前。
但鑰匙在哪裡？周正明日記裡提到的“父親的信”所指的真相，與眼前這被鎖住的水泵房，又有何關聯？
就在他們被這鏽鎖擋住去路，苦苦思索之際——
“哐當！”
一聲沉悶的、並非來自水泵的金屬撞擊聲，猛地從洞穴深處那一片黑暗裡傳了出來！
緊接著，是一陣急促的、仿佛什麼東西在被拖行的摩擦聲，由遠及近，正快速朝著洞口鐵柵的方向而來！
有什麼東西，被他們的到來驚動了，或者……一直都在那黑暗深處，等待著他們！
“後退！”葉知秋低喝一聲，三人立刻警惕地向後撤步，緊盯著鐵柵後的黑暗。
蠟燭的光芒有限，無法照亮那片區域。
隻能聽到那拖行的摩擦聲越來越近，越來越清晰，伴隨著一種……細微的、仿佛金屬刮過岩石的“哢啦”聲。
一個模糊的、佝僂的、拖著某種沉重物體的輪廓，緩緩從洞穴深處的陰影中，浮現出來。
喜歡當深淵回響時，我在對校花說爛話請大家收藏：()當深淵回響時，我在對校花說爛話書更新速度全網最快。