粘稠如血的暗紅光芒吞噬了一切感知。
失重感並非向下墜落，而是仿佛被投入一個高速旋轉的、充滿雜音的漩渦。林辰感到左臂的冰寒驟然加劇，像是要將他整條手臂的血液和骨髓都凍結，耳邊充斥著扭曲的拉弦聲、模糊的唱腔，還有無數細碎嗚咽組成的背景噪音。
這感覺持續的時間似乎很長，又似乎隻有一瞬。
當腳底重新觸碰到“地麵”時，那是一種濕冷、略帶彈性，仿佛踩在某種生物組織上的怪異觸感。
眼前的景象逐漸清晰。
他們身處一個極其寬敞，但卻異常破敗、昏暗的空間。空氣中彌漫著濃得化不開的陳舊胭脂水粉氣、木頭腐朽的味道，以及……一絲若有若無的、類似福爾馬林混合著血腥的甜膩氣息。
這裡顯然是一個戲台的後台。
木質的地板因為常年潮濕而泛著黑，踩上去發出令人不安的“吱嘎”聲。四周橫七豎八地掛滿了各式戲服，顏色曾經豔麗，如今卻蒙著厚厚的灰塵，結滿了蛛網。鳳冠、霞帔、蟒袍、靠旗，如同一個個被吊死的、色彩斑斕的幽靈，在靜止的空氣中微微晃蕩。
幾張老舊的梳妝台靠牆擺放，模糊的銅鏡映照出眾人驚惶扭曲的臉。台麵上散落著各式頭麵、釵環，以及打開的胭脂盒，那些膏體的顏色暗沉得發黑，像極了凝固已久的血塊。
而在這個令人脊背發涼的後台裡，並非隻有他們三人。
還有另外五個人，也正茫然、驚恐地環顧四周。
一個穿著皮夾克、身材精乾的中年男人，眼神銳利如鷹，下意識地背靠牆壁，雙拳微握，掃視著所有人，帶著職業性的審視和戒備陳國棟，前刑警）。
一個舉著最新款手機、臉色慘白、正徒勞地點擊屏幕、試圖拍攝或求救的年輕男子，他脖子上還掛著個小型麥克風趙明，靈異主播）。
一個神情恍惚、衣著樸素、眼角帶著深刻皺紋的中年婦女，她雙手緊緊攥著一個破舊的布包，嘴唇無聲地囁嚅著，反複念叨著“我兒子……小寶……”孫女士，尋子母親）。
一個戴著金絲眼鏡、頭發花白、氣質儒雅卻難掩驚惶的老者，他扶了扶眼鏡，強作鎮定地觀察著周圍的戲服和道具周教授，民俗學者）。
以及一個穿著不合時宜的素色連衣裙、低著頭、黑色長發遮住了大半張臉、身形單薄得仿佛一陣風就能吹走的少女小芸）。
加上林辰、葉知秋和王胖子，正好八人。
“這……這是什麼地方？你們是誰？綁架嗎？！”趙明終於放棄了手機，聲音帶著顫抖和一絲色厲內荏，看向看起來最不好惹的陳國棟。
陳國棟沒有理會他，而是沉聲開口，聲音帶著不容置疑的威嚴：“冷靜點！都報一下自己的名字，進來之前在哪裡，在做什麼？”
“我……我叫王碩，學生，我們在……”王胖子下意識想回答，卻被林辰用眼神製止。
林辰上前半步，臉上掛著那副慣有的、略帶散漫的笑容，但眼神卻銳利地掃過每一個人：“大叔，彆那麼緊張。你看這地方像正常綁架現場嗎？與其審問我們，不如先搞清楚‘這裡’是哪兒。”
陳國棟眉頭一皺，顯然對林辰的態度不滿，但也沒再追問。他能感覺到，這個地方處處透著詭異。
就在這時——
“哐！！！”
一聲震耳欲聾的鑼響，毫無征兆地直接在所有人的頭頂炸開！聲音洪亮、尖銳，帶著金屬的震顫，震得人耳膜嗡鳴，心臟都跟著漏跳了一拍。
鑼聲未歇，那冰冷、空洞、仿佛由無數聲音糅合而成的戲謔腔調，再次直接烙印在每個人的意識深處：
【開鑼定角！】