衰老的疲憊尚未從骨髓中完全褪去，那催命的、帶著病氣呻吟意味的鑼聲便已敲響。
“哐……咳咳……哐……”
鑼聲嘶啞，斷續，仿佛敲鑼者也身染沉屙，命不久矣。
舞台再次扭曲、變形。破敗的庭院景象如潮水般退去，取而代之的是一座陰暗、潮濕，散發著濃鬱到令人作嘔的腐朽草藥氣與血腥味的中式藥鋪。
“百草堂”的匾額歪斜懸掛，蛛網遍布。一排排高大的藥櫃如同墓碑林立，抽屜上的藥材名稱早已模糊不清。地麵黏膩，不知是潑灑的藥汁還是其他什麼液體。空氣中漂浮著細微的、類似病菌孢子的熒光塵埃，吸入肺中帶來一陣陣麻癢與惡心。
【第三折：‘病苦藥石無醫’。】
【規則一：病氣侵體，五內俱焚。】
【規則二：照方抓藥，君臣佐使。】
【規則三：良藥苦口，毒藥穿腸。】
規則降臨的瞬間，無形的病氣如同活物，鑽入七人體內。
“咳咳！！”周教授第一個劇烈咳嗽起來，臉色漲得通紅，仿佛肺葉都要被咳出。王胖子感到一陣頭暈目眩，四肢發軟，冷汗瞬間濕透了內衫。陳國棟覺得關節刺痛，仿佛得了嚴重的風濕，每一個動作都伴隨著酸脹。孫女士捂著小腹，臉色慘白，身體微微痙攣，似乎舊疾複發。小芸的呼吸變得急促而淺薄，臉頰泛起不正常的潮紅。
葉知秋感到一陣陣反胃和低燒帶來的眩暈，她強忍著不適，迅速觀察環境。她的症狀相對較輕，或許是之前塗抹在林辰手臂上的特製藥膏起了些許防護作用。
林辰的狀況最為詭異。病氣入體，並未在他身上引發某種單一症狀，而是與他左臂的煞氣產生了劇烈的衝突。他一會兒感覺如墜冰窖，左臂寒徹骨髓；一會兒又覺得渾身燥熱，如同高燒，尤其是左臂，那灰敗的皮膚下仿佛有岩漿在流動，冰火交織的痛苦讓他額頭青筋暴起，牙關緊咬，連爛話都說不出來了。
“辰哥！”王胖子見狀想上前攙扶。
“彆碰他！”葉知秋厲聲阻止，“他體內的能量在對抗病氣，接觸可能會讓情況更糟。”她看著林辰痛苦的樣子，眼神凝重，下意識地攥緊了拳頭。
就在這時，藥鋪櫃台後，一張泛黃、帶著暗褐色汙漬的藥方，無風自動，飄落在地。同時，七個顏色漆黑、散發著苦腥味的藥罐，憑空出現在七人麵前。
【照方抓藥。】冰冷的催促響起。
葉知秋撿起藥方，上麵是用朱砂寫就的、潦草而扭曲的字跡，與其說是藥方，不如說是一張用藥材名寫就的“罪狀”：
“君：無心茯苓三錢麻木不仁）”
“臣：舌燥黃連五錢口舌招尤）”
“佐：眼盲決明二錢有眼無珠）”
“使：耳聾磁石一錢充耳不聞）”
“引：斷腸草露七滴悔恨交加）”
每一味“藥”後麵，都標注著其代表的“病症”或“罪孽”。
“這……這不是藥方！這是……控訴！”周教授忍著咳嗽，艱難地辨認著藥方，聲音帶著驚恐，“這些‘藥材’，對應的都是人性的缺陷或……遭遇的苦難！”
“照方抓藥？去哪裡抓？”陳國棟忍著關節痛，環顧那些陰森的藥櫃。
仿佛回應他的疑問，那些高大的藥櫃突然發出了“哢噠哢噠”的聲響，無數個抽屜自動彈開了一條縫隙。裡麵存放的，並非植物或礦物，而是一些令人毛骨悚然的東西：
——某個抽屜裡，是一團仍在微微搏動、卻毫無血色的肉塊無心茯苓）；
——另一個抽屜裡，是幾條乾枯發黑、扭曲如同小人狀的舌頭舌燥黃連）；
——還有的裡麵是混濁不堪、沉澱著汙垢的眼球眼盲決明），或是布滿鏽跡、形狀古怪的金屬片耳聾磁石）……
——而那個標注著“斷腸草露”的抽屜裡，則是一小瓶暗綠色、散發著絕望氣息的粘稠液體。
藥鋪內的腐朽氣味中，瞬間混合了更加濃鬱的血腥與靈魂變質的惡臭。
“嘔……”王胖子再也忍不住，彎腰乾嘔起來。這哪裡是抓藥，分明是收集酷刑的殘骸與罪證的碎片！
“必須抓嗎？”孫女士聲音顫抖，充滿恐懼。
【違逆方劑，病入膏肓】冰冷的警告如同懸頂之劍。
林辰強忍著體內的冰火煎熬，目光掃過那些“藥材”，左臂的煞氣對其中蘊含的痛苦與怨念產生了清晰的共鳴。他嘶啞著開口，聲音因痛苦而變形：“抓……但要……懂得‘挑選’……藥方是‘罪狀’，但‘藥材’……未必隻有一種……”
他掙紮著，走向那個存放“無心茯苓”的抽屜。那裡不止一團肉塊，有的顏色暗沉死寂，有的卻還帶著一絲微弱的、不甘的悸動。林辰伸出右手，左臂暫時無法精細操控，憑借著煞氣對怨念的感知，避開了那些徹底麻木死寂的肉塊，小心翼翼地拾起了一團尚存一絲微弱“不甘”波動的。
當他拿起那團肉塊時，一股強烈的情感剝離與心如死灰的負麵情緒順著手臂試圖湧入，但被他左臂更強大的煞氣勉強隔絕在外。