沈澤昊那次小巷裡的對峙，像在平靜的湖麵投下了一顆石子，漣漪不斷擴散。而蘇白芷，就是那艘被漣漪晃得最厲害的小船。她的恐懼肉眼可見地升級，幾乎成了林辰的“人形外掛”——走哪跟哪，眼神裡的不安濃得化不開。
在學校，林辰隻要離開座位稍微久一點，回來就能看到她像隻被遺棄的小動物，趴在桌上，肩膀微微聳動，直到他懶洋洋的聲音響起：“喂，蘇白芷，再趴下去桌子都要被你哭發黴了，這玩意兒可不包售後。”她才會抬起頭，眼圈紅紅地瞪他一眼，但那緊繃的神經卻莫名鬆了些。
放學路上，她更是必須緊挨著林辰，小手死死攥著他的書包帶，力道大得仿佛那是救命稻草。對周遭的一切聲響都過度敏感，一個突如其來的汽車喇叭都能讓她驚得跳起來。
“我說，”林辰感受著身後那股幾乎要把他書包帶拽斷的力道，頭也不回地吐槽，“蘇白芷同學，你這膽子是跟體重成反比嗎？再這麼拽下去，我這書包帶遲早得提前退休，你得賠啊。”
白芷小聲嘟囔：“我……我賠你就是了……”
“賠？你拿什麼賠？拿你那些編得歪歪扭扭的草蟈蟈嗎？”
“那……那也是我親手編的！”白芷試圖維護自己最後一點尊嚴，但抓著帶子的手卻絲毫沒鬆。
這天晚上，在葉知秋公寓客廳昏暗的燈光下，白芷蜷在沙發裡，像一隻受驚的雛鳥。窗外偶爾劃過的車燈，在她眼中都如同鬼魅的窺探。書房裡葉知秋規律的鍵盤聲，此刻聽起來也像是某種不祥的倒計時。
“林辰哥哥……”她的聲音帶著細微的顫音，在寂靜的客廳裡格外清晰，“我……我今晚去你那裡，行不行？我保證不吵你！我……我可以幫你打掃衛生！或者……或者你給我講點什麼，什麼都行！就是彆讓我一個人……我害怕……”
林辰正仰頭喝著可樂，聞言差點嗆了出來，發出清脆的響聲。他扭過頭，上下打量了她一眼，嘴角扯起一個慣有的、帶著點痞氣的弧度：“喲，這是把我那兒當避難所了？還附帶點播服務？蘇白芷，你這算盤打得，我在火星都聽見了。”
他走到沙發邊，沒坐下，而是彎腰，手撐在膝蓋上，視線與她齊平，眼神裡是戲謔，語氣卻放緩了些：“說說，又怕什麼？是怕黑，還是怕沈澤昊那個神經病從窗戶爬進來？如果是後者，我建議你擔心一下他的西裝，爬樓挺費褲子的。”
他的爛話像一層粗糙卻有效的砂紙，磨掉了一點她恐懼的尖刺。白芷被他逗得想笑，又覺得不合時宜，表情扭曲了一下，帶著哭腔說：“都不是……是……是閉上眼睛，就好像聽到很多人在哭，在吵架……還有穿白衣服的人，拿著本子，要給我換號碼……說我之前的不對……”
林辰臉上的戲謔收斂了幾分。他直起身，單手插兜，另一隻手隨意地揉了揉她的頭發，把她本就有些亂的頭發揉得更亂：“就這？我還以為多大點事。聽著，蘇白芷，第一，你的號碼你自己說了算，天王老子來了也彆想給你換。第二，那些穿白衣服的，要是敢來，我就讓他們體驗一下什麼叫‘醫鬨’——當然是他們鬨我。至於那些哭聲吵架聲……”
他頓了頓，似乎在思考，然後打了個響指，“你就當是收聽免費的、信號不好的午夜電台，噪音，直接忽略。”
他的比喻古怪又莫名有說服力。白芷仰頭看著他，燈光在他身後勾勒出輪廓，他站得不算挺拔，甚至有些懶散，但話語裡卻有種讓人安心的力量。
“所以，”他總結陳詞，語氣恢複了平時的懶洋洋，“想去我那兒蹭住就直說，彆找那麼多花裡胡哨的理由。不過老規矩，你睡床我打地鋪，並且嚴禁任何形式的夜間偷襲、搶被子以及夢遊把我當抱枕的行為。違反任何一條，陽台雅座一位，風景絕佳，還能免費喂蚊子，哦現在沒有蚊子，喝喝西北風也不錯。”
聽著他熟悉的、帶著嫌棄卻實則讓步的條款，白芷的心徹底落回了肚子裡。她用力點頭，生怕他反悔：“嗯嗯！我保證！規矩我懂！”
看著她瞬間亮起來的眼睛和那副“得逞”的小模樣，林辰在心裡翻了個白眼，嘴角卻幾不可察地彎了一下。
“走了，小麻煩精。”他轉身，率先朝門口走去。
白芷立刻從沙發上彈起來，小跑著跟上，再次精準地抓住了他的衣角，仿佛這是她的專屬安全帶。
回林辰家的路上，她依舊緊張，但緊挨著身邊這個嘴裡吐不出象牙卻意外可靠的“哥哥”，那些無形的恐懼似乎也不再那麼張牙舞爪了。
林辰感受著衣角傳來的力道，看著前方被路燈切割的明暗街道，眼神沉靜。
他知道，爛話隻能暫時麻痹神經。那個藏在“安寧”背後的鬼東西，正在不斷試探著白芷的底線。沈澤昊那個不確定因素，也像一顆定時炸彈。
他能做的，就是用他自己的方式，外加實實在在的守護把她護在身後，直到不得不直麵那個深淵的那一刻。而那一刻，他預感，不會太遠了。左臂深處傳來的、越來越清晰的陰冷刺痛，就是最好的證明。
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