下山的路，比上山時，似乎好走了許多。
或許是風雨已歇，或許是心境不同。
晨光刺破鉛灰色的雲層，將金線灑在濕漉漉的山林間，蒸騰起一片氤氳的水汽，帶著泥土和草木洗淨後的清新氣息。
鳥鳴聲從四麵八方響起，清脆悅耳，驅散了昨夜那令人窒息的死寂與殺伐。
陳科扶著劉芯彤，走得不快。他的手掌穩定而有力，透過薄薄的衣料，傳來溫熱的體溫和一股若有若無的、醇厚平和的靈力，如同無聲的溪流，持續滋養著她受損的經脈。
劉芯彤沒有拒絕這份支撐，她的臟腑依舊隱隱作痛，腳步也有些虛浮，但精神卻奇異地清醒，甚至帶著一絲劫後餘生的輕快。
兩人都沒有說話。山林間的寂靜，不再是壓迫，而成了一種默契的陪伴。
有些東西，無需言語，便能了然於心。
就像陳科知道她此刻的虛弱與堅韌，就像她知道他平靜外表下那深藏的關切與未曾消散的冷意——那是對異管局，對昨夜那些不速之客的冷意。
行至半山腰，一處較為平緩的坡地，能看到山下遠處一個小鎮的輪廓，炊煙嫋嫋，帶著人間的煙火氣。
“去那裡歇歇腳。”陳科開口，聲音打破了持續的沉默，帶著一種自然的決定。
劉芯彤順著他的目光望去，點了點頭。
她的確需要休息，也需要一個地方，好好處理一下傷勢，理一理紛亂的思緒。
小鎮很舊，依著山勢而建，青石板路被雨水衝刷得乾淨發亮，兩旁的房屋多是些有些年頭的木石結構，偶爾能看到一兩家掛著褪色招牌的雜貨鋪或小吃店。
時辰尚早，街上行人不多，隻有幾個早起的老人在慢悠悠地散步，幾條土狗在巷口追逐嬉戲。
他們的到來，引來了一些好奇的目光。
陳科氣質太過出眾，即使穿著尋常，那曆經千年沉澱的疏離與儒雅也無法完全掩蓋。
劉芯彤雖然臉色蒼白，衣衫上還沾著些許泥土和乾涸的血跡，但眉宇間的英氣與冷靜，也與這寧靜小鎮格格不入。
陳科對周遭的目光視若無睹，扶著劉芯彤，徑直走向一家看起來還算乾淨整潔的客棧。
客棧門口掛著個原木招牌，刻著“雲來居”三個字，字跡都有些模糊了。
掌櫃的是個戴著老花鏡、正在修剪花草的老者，見到他們，愣了一下，隨即露出熱情的笑容：“兩位客官，住店？”
“一個標間。”陳科言簡意賅。
老者也沒多問，麻利地取出鑰匙：“好嘞，天字二號房，清淨，朝南，這就帶二位上去。”
房間不大，陳設簡單，但收拾得乾淨，木窗敞開，能看到遠處青翠的山巒和一小片天空。
陽光透過窗欞灑進來，在老舊的地板上投下斑駁的光影。
“客官需要熱水飯菜，儘管吩咐。”老者放下鑰匙，識趣地退了出去，帶上了門。
門關上的瞬間，房間裡的空氣似乎變得更加安靜了。
劉芯彤走到窗邊，深深吸了一口氣，小鎮寧靜安詳的氣息湧入肺腑，衝淡了龍脊山洞窟裡那冰冷的靈壓和血腥味。
她看著窗外，目光有些悠遠。
陳科走到她身後，沒有說話，隻是靜靜站著。
“我以為……”劉芯彤忽然開口，聲音很輕，帶著一絲幾乎難以察覺的顫抖，“我以為這次，會失去你。”
在洞窟裡，看到他嘴角溢血、靈光紊亂的那一刻，那種心臟驟然被攥緊、幾乎停止跳動的恐慌，此刻回想起來，依舊清晰得令人窒息。
陳科沉默了片刻，伸出手，從後麵輕輕環住了她的腰，將下巴抵在她的發頂。
他的動作很輕柔，帶著一種珍視。
“不會。”他的聲音低沉，響在她的耳畔，帶著令人安心的力量，“我說過，我的背後交給你了。你也說過，無論它是什麼，一起麵對。”
劉芯彤身體微微一僵，隨即放鬆下來，靠進他懷裡。
他的懷抱寬闊而溫暖，帶著淡淡的書卷氣和一種獨特的、冷冽又沉穩的男性氣息，讓她感到前所未有的安心。
她閉上眼，感受著這份真實的觸感，昨夜生死一線的驚悸，似乎才真正開始慢慢消退。
“那個書靈……”她輕聲問。
“它選擇了共生。”陳科解釋道，語氣平和，“就像一顆剛剛發芽的種子，擁有無限可能，但也脆弱，需要引導。它……很喜歡你。”
最後那句話，他說得有些慢，帶著一種連他自己都未曾察覺的溫和。
劉芯彤想起那個光質的嬰兒虛影蹭她掌心的觸感，心底泛起一絲柔軟的漣漪。
那不僅僅是一個強大的靈體，更像是一個需要嗬護的新生兒，一個因他們而存在的……羈絆。
“我們……算是它的父母嗎？”她忽然冒出一個有些荒謬，卻又無比自然的念頭。
陳科低低地笑了一聲，胸腔傳來輕微的震動：“或許吧。”
兩人在窗邊相擁而立，陽光將他們的影子拉長，交融在一起。
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許久，劉芯彤才輕輕動了動：“我身上都是塵土和血，想洗個澡。”
“我去弄點吃的。”陳科說著，轉身走出了房間，體貼地留給她獨處的空間。
劉芯彤褪下沾染了血跡和泥汙的衣物，將自己浸入溫熱的水中。水溫恰到好處，緩解著肌肉的酸痛和疲憊。
她閉上眼，任由思緒飄散。
從濱江公園那塊冰冷的鵝卵石開始，到閒雲軒，到一個個光怪陸離的案件，到陳科，到昨夜那驚心動魄的鏡界與龍脊山……這短短數月，她的人生軌跡發生了天翻地覆的改變。
科學理性的世界被撕開了一道口子，露出了後麵更加廣闊、也更加危險的天地。
但奇怪的是，她並不後悔。甚至，有一種找到了真正歸屬感的踏實感。
這裡有她願意為之奮鬥的事業——儘管這事業超出了常規範疇，這裡有她想要守護的人，或許——也有了……家。
洗完澡，換上一身陳科不知何時放在床邊的一套乾淨素色衣裙——大小竟意外合身，她感覺整個人都清爽了許多，傷勢似乎也好了三四成。
異管局的那支藥劑和陳科的靈力滋養，效果顯著。
陳科回來了，手裡端著一個木托盤，上麵放著兩碗熱氣騰騰的素麵，幾碟清爽的小菜，還有一壺粗茶。
食物的香氣在房間裡彌漫開來，帶著人間最樸素的溫暖。
兩人在窗邊的小桌旁坐下，安靜地吃著這遲來的早餐。
麵條勁道，湯頭清淡，小菜爽口。不是山珍海味，卻比任何筵席都讓人舒心。
“接下來，有什麼打算？”劉芯彤放下筷子，問道。
“回閒雲軒。”陳科呷了一口粗茶，目光平靜，“書靈初生，需要穩定。小謝、秋容它們，也該等急了。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“異管局內部那些不死心的人，不會就此罷休。我們需要儘快恢複，做好準備。”
劉芯彤點了點頭，刑警的本能讓她習慣性地開始分析局勢：“玄武暫時穩住了異管局，但他一個人恐怕扛不住太久壓力。”