西行的列車在鐵軌上奔馳，發出規律而沉悶的轟鳴，像一頭不知疲倦的鋼鐵巨獸，穿梭在逐漸荒涼起來的土地上。
窗外，平原被起伏的丘陵取代，綠意漸疏，裸露的黃土和嶙峋的岩石開始占據視野，天空也變得高遠而蒼茫。
陳科和劉芯彤坐在軟臥包廂裡。包廂門關著，隔絕了大部分走道的嘈雜，但那種屬於長途旅行的、混合著泡麵、人體和消毒水的氣味，依舊無孔不入。
劉芯彤靠窗坐著，目光落在窗外飛速倒退的景物上，看似平靜，但搭在膝蓋上的手指，偶爾會無意識地收緊。
她不喜歡這種被困在狹小移動空間裡的感覺，這讓她對環境的掌控力降到最低。
陳科則坐在她對麵的下鋪，閉目養神。他依舊是那身青布長衫，在這種現代交通工具裡顯得格格不入，卻又奇異地和諧，仿佛他坐在哪裡，哪裡就是一方獨立的天地。
他呼吸平穩，但劉芯彤知道，他並沒有睡著。他的神識，或許正如同無形的水銀，悄無聲息地浸潤著這列火車的每一個角落。
突然，陳科的眼睫微動，睜開了眼睛。他的目光清亮，沒有絲毫睡意，徑直投向包廂門的方向。
“感覺到了？”劉芯彤立刻警覺，壓低聲音問。
陳科微微頷首，眉頭幾不可察地蹙起：“一股……很淡，但像汙水一樣滲人的意念波動。不是針對我們，像是在……擴散。”
就在這時，走道上傳來一陣略顯喧嘩的動靜。似乎是一群人在激動地議論著什麼，聲音時高時低，帶著一種異樣的亢奮。
劉芯彤與陳科交換了一個眼神，她輕輕拉開包廂門，露出一條縫隙向外望去。
隻見不遠處，幾個乘客圍在一起，中間站著一個穿著普通夾克、麵容瘦削的中年男人。
中年男人手裡並沒有拿什麼東西，但口若懸河，正激動地說著：“……末劫將至，斬斷俗緣，方能回歸真空家鄉，得享永恒極樂！迷途的羔羊啊，放下你們的執著，投入聖教的懷抱吧！”
他的話語帶著一種地方口音，內容更是荒誕不經，像是某種拙劣的民間教派宣傳。然而，圍著他的那幾名乘客，卻個個眼神發直，臉上帶著一種不正常的潮紅和虔誠，不住地點頭附和，甚至有人開始掏出錢包，要將錢物奉獻出去。
這景象，在普通的火車上或許會被當作瘋子鬨劇或詐騙，但劉芯彤敏銳地注意到，那幾個乘客的眼神空洞得可怕，仿佛失去了自我思考的能力，隻剩下狂熱的服從。
她輕輕掩上門，看向陳科：“不像普通的騙子。那些人的精神狀態不對。”
“被影響了。”陳科的聲音很冷，“不是藥物，是更直接的東西……靈識層麵的侵蝕。源頭就在那個傳教者身上。”
他再次閉上眼，指尖在鋪位上輕輕劃動，感受著那無形無質、卻如同蛛網般蔓延開的邪異波動：“帶著一股……陳腐的腥氣。”
“異教徒？”劉芯彤立刻聯想到《聊齋誌異》曾經有過的案例，心頭一凜。
“名號不重要，手段是舊的，但用了新的殼。”陳科淡淡道，“那人身上有件東西，在持續散發著扭曲心智的靈波。很隱蔽，若非距離近，且我們有所戒備，幾乎難以察覺。”
劉芯彤沉吟片刻，拿出自己的手機。她的手機經過異管局的特殊改裝，具備更強的信號接收和一定的反偵察能力。
她迅速連接上列車提供的付費ifi，開始調取這節車廂的乘客基本信息——這是她上車前通過權限預先下載的，以備不時之需。
很快，她鎖定了那個傳教者的身份信息：李茂才，四十五歲，籍貫鄰近西山某縣。購票信息顯示他是獨自乘車。
“看來隻是個馬前卒。”劉芯彤滑動屏幕，“但他不可能獨自完成這種程度的意識影響。一定有上線指揮，或者那件‘邪器’需要特定方式激活。”
她嘗試監控列車網絡內的異常數據流。
果然，在雜亂的網絡信號中，她捕捉到一段極其短暫、加密方式古怪的數據傳輸，接收方的ip經過多次跳轉，難以追蹤源頭，但發送時間與那李茂才開始“傳教”的時間點高度吻合。
“他用加密通訊app接收指令。”劉芯彤得出結論，眼神銳利，“對方很謹慎，用的是難以追蹤的臨時通道。但既然有通訊，就說明他不是在自主行動。”
陳科站起身，走到門邊，透過縫隙再次觀察那個方向：“邪器的力量在緩慢增強，受影響的人可能會越來越多。在封閉的列車裡，一旦失控，後果不堪設想。”
“直接動手？”劉芯彤也站起身，手微微抬起，習慣性地想摸向配槍的位置，但想起槍械已妥善存放在行李中，轉而將靈力悄然運轉至指尖。陳科閒暇時教她的一些基礎運用，此刻正好派上用場。
陳科卻搖了搖頭：“人多眼雜。強行壓製，可能會刺激邪器爆發，或者打草驚蛇，讓他的上線警覺。而且……”他目光掃過那些眼神空洞的乘客，“需要先切斷邪器與這些人的聯係，否則強行破除，可能會損傷他們的神智。”