可他剛邁出一步，就軟軟地摔倒在地。
阿福看得心驚肉跳，急忙喊來鄰居幫忙，大家七手八腳地將李大錘抬回屋裡。
“快去請大夫，快去！”阿福的娘子王氏喊道。
阿福心慌意亂，趕緊去請大夫。
片刻之後，大夫趕了過來。
大夫望聞問切，診斷了一番。
“最近有不少人得這個病啊。這病症奇怪得很，初時乏力咳嗽，繼而高燒不退，渾身酸痛。我碰到好幾個類似的病人，開的藥吃了不但不見好，反倒更重了。”大夫歎道。
阿福急得團團轉：“那可怎麼辦？我爹也沒受涼，怎麼會變成這樣？”
“興許中邪了？過幾日就好。你們最近可曾見過什麼生人？”大夫問了個莫名其妙的問題。
阿福想了想，回答：“前日那個新來的何員外郎來過，還給我阿爹送了強身健體的藥湯，說是來慰問工匠，聽講是他自己掏的錢。”
大夫冷笑了兩聲，臉色一變，匆匆告辭而去。
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阿福一頭霧水。
鄰居嬸子過來探望，聽到大夫和阿福的對話，臉色有些不對勁：“阿福，你們家不會是……”
嬸子欲言又止。
“什麼意思？”阿福不解，看她這個樣子不由得心頭發慌。
“你還不知道？整個南城工匠坊，凡是何員外郎去過的人家，第二天必有人倒下。王木匠家的老大，張瓦匠家的二兒，還有劉篾匠……”
阿福倒吸一口涼氣：“您是說，那位何員外郎讓我們害病的？”
“我可沒這麼說，你彆亂講。但這事兒邪門得很，他走到哪兒，病就跟到哪兒。百姓們私下都叫他……”嬸子又賣了個關子。
“叫他什麼？您一口氣說完吧，急死我了。”
“瘟神。”
阿福抖了一下，想起前日何員外郎來家裡的情景。
那是個春日午後，阿福正在院子裡修理農具，忽聽有人敲門。
“請問這裡是李大錘師傅家嗎？”
阿福開門一看，來人約莫三十出頭，麵容清瘦，穿著官服，舉止溫和。
“您是？”
“在下何見微，新任工部屯田司員外郎。聽聞李師傅手藝精湛，特來拜訪。”
阿福連忙請進屋裡，李大錘也趕緊出來見禮。
何見微並不擺官架子，反而關切地問起工匠們的生活起居：“李師傅，聽說南城這邊的居所年久失修，下雨時常漏水？”
李大錘點頭：“回大人，確實如此。我們這些匠人，收入微薄，難得修葺。”
“這不對，朝廷讓工匠乾活，工匠子弟卻不得科舉，實在不公平。既然如此，就該在彆處補償，起碼該給工匠們提供合適的居所。我這就去稟報上司，務必要為大家修繕房屋。這是我們的分內之事，請勿推辭。”
李大錘感激不儘：“大人如此體恤下民，真是我們的福氣。”
何見微又拿出一個藥囊：“這是我家祖上的藥方熬出來的湯藥，能強身健體。李師傅年歲漸長，平日裡辛苦，喝了對身子有好處。”
李大錘接過藥湯，當場就喝了下去，連連稱讚：“大人真是好官啊！”
向來隻有他們給老爺們送東西，哪有老爺給他們送東西的。
真是太陽從西邊出來了。
老爹喝了那藥湯之後沒幾天，便發生了今天這一幕。
“難道真是何員外郎帶來的災禍，莫非那藥湯裡有毒？”阿福喃喃道。
正在這時，外麵傳來一陣嘈雜聲。
“何員外郎又來了！”
“快躲起來！”
“千萬彆讓他進門！”
阿福透過窗縫往外看。
何員外郎每到一戶人家門前，都會輕聲詢問是否工作和生活中有麻煩，是否有需要他儘微薄之力的地方？
沒有人敢應聲。
所有的門戶都緊閉著，仿佛他是什麼洪水猛獸。
何見微站在街心，環顧四周，臉上滿是困惑。
他意識到了自己不受歡迎。
一塊石子飛了過來，砸在他腳邊。
“滾！瘟神！”
“害我們這麼多人生病，還敢來！”
“你就是災星！”
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