脫離坤域引力範圍的“薪火遠征號”，如同離巢的雛鷹，第一次真正感受到了宇宙的廣袤與寂靜。窗外不再是熟悉的天藍色，而是永恒的墨黑，點綴著冰冷而遙遠的星芒。艦內人工重力係統運行平穩，但一種無形的、源自心靈深處的失重感，依舊縈繞在每位初涉深空的船員心頭。
林凡坐鎮艦橋，【易鏡】清輝在識海中靜靜流轉，將“通爻”感知擴展到整個艦船。他不僅能監控各係統的運行狀態，更能細微地調節能量在仿鼎紋回路中的分配，使星艦如同一個活著的生命體，在虛空中以最優狀態航行。這種與艦船近乎共生的連接，是科技與易道結合後獨有的優勢。
“報告艦長，常規航行一切正常。已進入g73星域外圍引力影響區。”導航員的聲音打破了艦橋的寧靜。
“保持航向，持續掃描周邊星域，注意任何異常能量或空間波動。”林凡下令。星環提供的星圖雖然詳儘，但宇宙瞬息萬變，誰也不敢保證航路絕對安全。
時間在枯燥的航行中流逝。數小時後，一直監控深空信號的晴嵐突然抬起頭，銳利的目光中閃過一絲疑惑：“艦長，接收到一段極其微弱的、非自然重複性信號。來源……無法鎖定，似乎遍布整個掃描扇區。”
“解析信號內容。”林凡神色一凝。
技術團隊立刻忙碌起來。片刻後，李斯特博士通過通訊接入）的聲音帶著難以置信：“信號編碼方式……從未見過！其基礎邏輯單元並非二進製或我們已知的任何量子編碼，更像是一種……基於某種複雜幾何結構的拓撲語言！初步分析，其內容似乎是在……循環播放一段殘缺的警告？”
“警告？”葉靈均蹙眉。
“是的，但無法完全破譯。隻能勉強識彆出幾個反複出現的‘意象’，涉及到‘吞噬’、‘漩渦’、‘光寂’……以及一個類似坐標的標識符，但參照係與我們完全不同，無法定位。”
一股不安的氣氛在艦橋彌漫開來。在這片未知星域，一段無法解讀的警告信號，絕非吉兆。
林凡閉上雙眼，“通爻”感知全力聚焦於那微弱的信號流。他不再試圖理解其語言結構，而是去感知其蘊含的“意”與“象”。在他的“視野”中，那信號不再是無意義的雜波，而是由無數代表“恐懼”、“絕望”、“終結”的灰暗爻象，以及一個不斷重複、試圖指向某個方位的“標記”爻象構成。
這標記爻象……似乎與星圖上某個未被標注的、引力異常的區域隱隱呼應？
“調整航向，偏轉7.3度，向sc441區域謹慎靠近。”林凡睜開眼，下達了指令。他決定去親眼看看，這警告究竟指向何物。
“薪火遠征號”悄然改變航向，如同潛入深海的獵手，向著那片未知的引力異常區駛去。
隨著距離拉近，艦載傳感器傳回了更清晰的數據。那片區域的空間曲率異常，仿佛一個無形的漩渦，緩慢地吞噬著途經的星際塵埃與微弱輻射。更令人心驚的是，在那漩渦的中心，傳感器探測到了一種極其稀薄、卻屬性不明的能量殘留，其頻譜特征……與“寂滅星軌”的力量有微弱的相似，卻又有所不同，更加……古老和沉寂。
“這裡……曾經發生過什麼？”石鳶輕聲說道，她感受到一種發自血脈深處的不安，仿佛腳下的“大地”星艦）正在駛向一片埋葬了無數歲月的古戰場。
突然，一直監控外部環境的雷烈低吼一聲：“有東西過來了！高速！很多！”
幾乎同時，艦載雷達上爆發出密密麻麻的光點！從那片引力異常區的陰影中，如同被驚動的蜂群，湧出了無數大小不一、形態扭曲的金屬殘骸！
這些殘骸並非自然天體，依稀能辨認出曾是某種星艦的部件，但如今已徹底扭曲、鏽蝕，表麵覆蓋著與那警告信號同源的、令人不適的幾何紋路。它們如同失去靈魂的亡靈，憑借著殘存的慣性引擎或某種未知動力，瘋狂地撲向“薪火遠征號”！
“是自動防禦係統？還是……被某種東西操控的殘骸？”葉靈均瞬間進入戰鬥狀態，“所有武器單元，準備迎敵！”
“不，等等！”林凡抬手製止，他的“通爻”感知捕捉到了異常。這些殘骸的攻擊並非有組織的戰術，而是……一種純粹的、瘋狂的排斥與毀滅本能！其內部的能量流轉爻象混亂不堪，充滿了某種……汙染的痕跡。
“它們不是主動攻擊者，它們是被感染、被扭曲的……受害者。”林凡的聲音帶著一絲沉重，“小心，不要被它們纏上，更不要被它們內部的汙染能量沾染！”
話音未落，第一波金屬殘骸已經如同暴雨般撞擊在“薪火遠征號”的護盾上，爆開一團團無聲的能量火花！
深空中的第一場遭遇戰，在無聲的爆炸與紛飛的扭曲金屬中，猝然爆發！
而那片沉寂的引力漩渦，依舊在後方緩緩旋轉，仿佛一隻冷漠的眼睛，注視著這場發生在它門前的騷動。
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