清晨的霧靄還未散儘，陳牧蹲在廢棄泵站的水泥缺口處，戰術靴尖輕輕踢開半塊鏽蝕的鐵皮。
空氣裡彌漫著晨露與金屬氧化物混合的冷澀氣息，遠處傳來斷續的烏鴉啼叫，在空曠的廢墟中格外刺耳。
潮濕的風裹著下水道特有的腥氣湧上來，混雜著腐爛的有機物和黴菌的味道，令人作嘔。
他眯眼看向下方兩米深的排水渠——牆壁上的黴斑像潑開的墨，黑綠交錯，幾道半掌寬的抓痕從磚縫裡蜿蜒而下，像是被某種尖銳利爪反複剮蹭過，觸感仿佛能透過文字傳遞到指尖的粗糙與冰冷。
“陳哥，這裡……真的能通到實驗室？”李小婉攥著父親的實驗記錄本，指節發白。
她的聲音有些顫抖，帶著壓抑的恐懼和不安。
她的運動褲膝蓋處蹭著昨夜翻牆時留下的灰，此刻正順著他的目光往下看，喉結動了動，“我爸筆記裡說，地下排水係統是舊城區的‘血管’，能連到生物研究所的備用通道……”她說話時，喉嚨乾澀，似乎每吐出一個字都要用力咽下一口緊張。
“係統掃描到前方三百米有金屬反應。”陳牧摸出戰術目鏡戴上，視網膜上跳動的綠色光點逐漸清晰，“可能是廢棄的槍械箱，也可能是……”他頓了頓，掃過那些抓痕，聲音壓得更低，“變異獸的巢穴。”
李小婉的手指無意識地摳著筆記本封皮，指甲邊緣已經泛紅，紙屑在指尖簌簌掉落。
她記得父親最後一通電話裡急促的喘息：“小婉，樣本x的培養液泄露了，它們……它們開始變異了。”當時她以為是父親又在說實驗事故，直到黑月升起的那晚，樓下的王奶奶撲上來咬她的脖子，瞳孔裡泛著和父親實驗室培養皿一樣的幽藍。
陳牧率先跳下去，轉身接住李小婉。
落地瞬間，腳底傳來積水的冰涼觸感，水麵微微蕩漾，倒映出頭頂破碎的管道與斑駁的牆體。
他的作戰靴剛沾到渠底的積水，係統提示音便在耳畔響起：【檢測到生命體信號，數量27，活動範圍前方120米】。
“把防刺手套戴上。”他從戰術背包裡摸出副黑色手套拋過去，自己則抽出腰間的1911——槍管前端的微型推進器還帶著昨夜擊殺變異犬時的餘溫，握在手中仍有一絲殘留的灼熱。
兩人剛往前挪了五步，那陣細碎的“吱吱”聲便從四麵八方湧來，如同無數指甲在刮擦玻璃，刺得人頭皮發麻。
陳牧的後頸瞬間繃直——是爪子刮過金屬管道的摩擦聲，混著潮濕的腥臭味，比喪屍的腐臭更尖銳。
那種聲音像是直接穿透了鼓膜，在腦神經裡震蕩回響。
“小心！”他猛地拽住李小婉的手腕往旁邊一撲，一道灰綠色的影子“唰”地擦著她的發梢竄過。
那是隻足有成年貓大小的變異鼠，皮毛泛著病態的綠，兩顆獠牙像淬了毒的匕首，猩紅的眼睛裡沒有一絲活物的光。
空氣中頓時彌漫著一股濃烈的腥臊味，像是腐敗血液與某種化學藥劑混合後的味道。1911的保險“哢嗒”打開，金屬零件相撞的聲音清脆而冷硬。
第一發子彈精準貫穿最近那隻老鼠的左眼，腦漿混著黑血濺在牆上，粘稠的液體滑落時發出“滴答”的聲音，空氣中多了一種腥甜的血腥氣。
但鼠群像潮水般從管道縫隙、排水口、甚至頭頂的通風口湧出來，綠影此起彼伏，“吱吱”聲震得人耳膜發疼，仿佛整個空間都在震動。
李小婉背貼著生鏽的管道，看著陳牧的槍口不斷跳動。
她能感受到背後的鐵鏽顆粒粘在皮膚上，粗糲且帶著潮濕的鐵腥味。
他每扣一次扳機，就有一隻變異鼠栽倒，但鼠群的數量根本殺不完。
她摸到褲兜裡的折疊刀——這是父親送她的成年禮，此刻握在手裡卻抖得厲害。
刀柄的鋸齒紋路硌得掌心生疼，仿佛提醒她這是一場無法逃避的戰鬥。
突然，一隻老鼠從她腳邊竄過，獠牙擦過她的腳踝，劇痛讓她倒吸冷氣，傷口火辣辣地疼，像是被燒紅的針紮穿。
“婉婉！”陳牧眼角的餘光瞥見她踉蹌，心尖猛地一抽。
他側身擋在她麵前，子彈打光的瞬間迅速換彈——係統的“快速換彈”技能讓彈夾在指縫間劃出銀弧，“往左邊跑！那邊有鐵門！”
半掩的鐵門就在五米外，門縫裡漏出昏黃的光，光線微弱，卻在這片黑暗中顯得格外溫暖。
陳牧拽著李小婉的胳膊衝刺，變異鼠的爪子刮過他的戰術背心，在凱夫拉纖維上留下白痕，伴隨著一陣陣刺耳的摩擦聲。