陳牧的拇指壓在戰術手電的開關上，光束在地麵的小腳印上頓了頓。
末世第七天，活人比變異獸更珍稀，可這串鞋印的主人顯然不是普通幸存者——鞋碼至多三十七碼，沾著泥漬的邊緣還蹭著半片藍白相間的布料，像校服。
他後背貼著牆，槍管順著走廊延伸的方向指向前方轉角。
係統掃描界麵在視網膜上跳動，紅色標記的危險區域集中在左側第三間倉庫門後——門把手上纏著的鐵絲已經鏽斷，門縫裡透出極淡的腐臭味，卻混著一絲若有若無的奶香，像過期的牛奶，又像久未清洗的棉布。
“哢嗒。”
陳牧的呼吸突然停滯。
那聲輕響來自左側倉庫，像是書本滑落的動靜。
他側過身，槍管貼在門板上，另一隻手的指尖輕輕叩了叩——實心木門發出悶響，門內卻沒有預想中的抓撓聲。
掃描界麵的紅點始終沒亮起，說明門後沒有變異體。
“有人嗎？”他壓著嗓子開口，聲音像浸了冰水的鋼絲。
門內靜了兩秒，接著傳來布料摩擦的窸窣。
陳牧瞥見門縫裡閃過一道影子，很小，縮成一團。
他蹲下來，手電光從門縫下照進去——地麵散落著幾本課本，封皮上“市立一中”的燙金字被灰塵蒙著，旁邊歪倒的書包帶掛著個小熊掛件，塑料眼睛在光線下泛著暗黃。
“我是陳牧，獵火槍械店的。”他報出原身的身份，這是末世前這一帶幸存者圈子裡還算有分量的名號。
“你被困多久了？”
門內傳來抽氣聲，接著是帶著哭腔的哽咽：“三……三天。”聲音很年輕，帶著未完全褪去的青澀，“我……我躲喪屍的時候跑進來的，門被卡住了……”
陳牧的手指在門把手上一勾，金屬涼意順著指節爬上來。
門軸發出刺耳的吱呀，他迅速側身，槍管先探了進去——入眼的是個蜷縮在牆角的女孩，校服領口沾著血漬，膝蓋上的課本滑落在地，封麵上“高三7）班唐曉芸”的鋼筆字被眼淚暈開。
她的手腕上係著根紅繩，繩結處纏著半張皺巴巴的全家福，照片裡穿白襯衫的男人摟著她，背景是某棟寫著“生物研究所”的大樓。
“彆過來！”唐曉芸的指甲摳進牆皮，眼睛瞪得通紅，“我、我有刀……”她從書包裡摸出把水果刀，刀尖卻在發抖。
陳牧的槍口垂向地麵。
他注意到她腳邊有半瓶沒喝完的礦泉水，瓶身結著細密的水珠——顯然是剛打開不久。
末世裡能保存飲用水三天，這女孩比看起來更機靈。
“刀是用來割繩子的？”他指了指她腳邊捆著貨架的尼龍繩，“你試過用刀撬門？”
唐曉芸的刀尖顫了顫，突然掉在地上。
她捂住臉，肩膀劇烈起伏：“我撬不動……喪屍在外麵撞門，我怕他們進來……”
陳牧彎腰撿起刀，刀柄衝外遞過去：“拿著。”見她猶豫，又補了句，“萬一我是壞人呢？”
唐曉芸抽著鼻子接過刀，指腹擦過他掌心的老繭——和她爸修顯微鏡時的手一樣粗糙。
她盯著他戰術背心上的彈夾袋，那裡插著半張藍圖碎片，邊緣還沾著暗紅的血。
“你……殺過喪屍？”
“殺過。”陳牧蹲下來，和她平視，“現在要帶你出去。但路上可能有危險，我需要你跟著我，彆出聲，也彆亂跑。”他指了指她手腕的紅繩，“你爸教過你吧？遇到危險要冷靜。”
唐曉芸的睫毛顫了顫。
她想起三天前爸爸送她上學時說的話：“小芸，要是遇到不對勁的事，往倉庫跑，那裡有應急通道。”她低頭盯著紅繩上的全家福，照片裡爸爸的笑突然清晰起來。
“我……我跟著你。”