陳牧把手機塞回褲袋時，指腹在鎖屏鍵上多按了兩秒。
屏幕藍光在暮色裡晃了晃，"曙光基地"四個字像根細針，紮得他後槽牙發酸——三天前在便利店救唐曉芸時，他也收到過類似亂碼短信，當時沒當回事，現在連著兩次...
"嘶。"腿彎突然傳來鈍痛，他低頭扯了扯褲管。
地穴蠕蟲的黏液腐蝕了戰術褲，小腿上結著暗紅血痂，係統提示過這是"酸蝕傷"，得用高濃度酒精處理。
可酒精哪有那麼好找？
他摸了摸背心內層的霰彈槍模塊，喉嚨發緊——現在最缺的不是藥，是能做燃燒彈的火油。
唐曉芸的腳步聲從身後傳來，她抱著從卡車上翻出的急救箱，繃帶從指縫裡垂下來："我...我剛才看到前麵有加油站。"
陳牧抬頭。
夕陽把廢棄加油站的招牌烤得發燙，"中國石化"四個褪色紅字像要滴下來。
加油機歪在路邊，鐵皮外殼鏽出蜂窩狀的洞，油泵手柄早被人拆走了——末世頭三個月，所有能燒的東西都被搶光，現在連油箱裡的殘渣都得拿吸管吸。
他摸了摸戰術背心裡的彈殼袋，金屬碰撞聲輕得像心跳。
係統說過"通用材料可轉化特定彈藥"，但火油屬於"高階燃料"，得先收集足夠原料。
昨天清剿地穴蠕蟲時，係統提示裡閃過"燃燒彈需高純度汽油x3"，這是他目前能想到的，對付追了他們三天的變異犬群的唯一辦法。
"你在這等我。"陳牧把霰彈槍遞給唐曉芸，"彆亂走，有動靜就開槍。"
唐曉芸的手指剛碰到槍管就縮了回去，指節泛白："我...我怕。"
"怕就對了。"陳牧扯下領口的方巾，蘸了點水壺裡的水擦她額角的汗，"但你得學會開槍。"他把霰彈槍塞回她懷裡，轉身走進加油站後麵的廢墟。
水泥碎塊在腳下咯吱作響。
陳牧貼著斷牆走，係統掃描在視網膜上投出淡藍色網格——左側十米有金屬反光，可能是油桶；正前方五米有生物熱源，體型不大，像...
"站住。"
沙啞的男聲從廢車底下傳來。1911的槍柄，餘光瞥見一道黑影從捷達車底鑽出來：個子不高，裹著三層破棉襖，左臉從眉骨到下巴爬滿蜈蚣似的疤痕，手裡攥著把缺口的獵刀，刀尖正對著他的腰眼。
"彆動手。"陳牧鬆開槍柄，慢慢舉起雙手，"我有壓縮餅乾。"
疤痕男的瞳孔縮了縮，刀尖晃了晃："哪來的？"
"便利店搶的。"陳牧從背心口袋摸出塊密封的壓縮餅乾，"沒開封，能管三天飽。"
刀往下垂了兩寸。
疤痕男舔了舔乾裂的嘴唇，左手迅速撈過餅乾，撕開包裝咬了一口，碎屑掉在棉襖前襟："你找火油？"
陳牧的心跳漏了一拍。
係統掃描顯示這人叫王疤，前煉油廠工人——這是剛觸發的"人物信息"，他之前沒注意過這個功能。
"你怎麼知道？"
王疤把餅乾塞進製服內袋，動作像護著命根子："聞出來的。"他吸了吸鼻子，"你身上有火藥味，還有...想燒東西的味兒。"他指了指加油站後麵的下水道口，"地下儲油罐，我上周探過，還有半罐油。"
"為什麼告訴我？"
"因為你有餅乾。"王疤的拇指蹭了蹭獵刀缺口，"也因為...那些變異鼠太吵了。"他歪頭指了指下水道，"油罐口被鼠群占了，我打不過。"1911，槍身貼著掌心發燙："要多少？"
"半桶油。"王疤突然笑了，疤痕跟著扭曲，"或者...你燒鼠群時，幫我留隻活的。"
"成交。"
下水道口飄來腐臭味。
陳牧蹲在井口邊，係統掃描投出淡綠色的鼠群輪廓——二十三隻變異鼠，最大的那隻在最裡麵，背部長著鱗片，應該是首領。