火舌舔過金屬加油機，發出劈啪的爆響。1911的準星，目光像刮骨刀似的掃過火牆外那道焦黑的身影。
焰爪的皮毛已經看不出原本的顏色，左前掌的肉墊被燒得翻卷，露出下麵暗紅色的筋膜，每走一步都在焦土上拖出血痕。
它喉嚨裡滾著破風箱似的低吼，腥紅的眼睛死死鎖著陳牧——那眼神不像是野獸捕獵，倒像被剝了皮的活人在怨毒地盯著仇人。
"前掌傷得不輕。"陳牧摸出戰術目鏡戴上，係統掃描的藍光在視網膜上跳動。
數據條顯示焰爪的移動速度比半小時前慢了17，關節處的灼燒痕跡泛著不健康的紫黑，"變異獸的再生能力被高溫壓製了。"
唐曉芸蹲在五米外的廢車後，霰彈槍槍管還冒著青煙。
她扯下被火星燒出洞的戰術手套，指尖顫抖著往彈倉填彈，金屬彈殼碰撞的脆響混著犬群的哀鳴，在夜空裡格外清晰："牧哥，它們...是不是瘋了？"
"不是瘋了。"陳牧摸出最後三枚燃燒彈，指腹碾過彈體刻著的編號——這是他今早用報廢的信號彈改製的，"是這隻頭犬在撐著。"他側頭看向火圈裡蜷縮成一團的普通變異犬，那些家夥的獠牙早就軟了，可每當焰爪發出低嚎，它們就又紅著眼往火牆撞，"它在用獸群意識逼著部下當炮灰。"
焰爪突然弓起脊背。
陳牧的呼吸頓了半拍。
他看見那畜生的後爪在地上刨出兩道深溝，焦黑的尾巴像鋼鞭似的繃直——這是要拚命的架勢。1911的擊錘，"等會我喊"炸"，你就把最後那枚燃燒彈扔到它右側兩步的位置。"
"明白。"唐曉芸沒多問，貓著腰往廢車另一側移動，作戰靴踩碎一塊玻璃，清脆的響聲驚得幾隻變異犬往火牆撞去，被熱浪逼得又退回來，發出尖厲的嗚咽。
焰爪的喉結滾動。
陳牧能聽見自己的心跳聲。
他故意把槍垂到身側，讓陰影遮住準星——這是他在係統訓練空間裡練過百遍的"破綻"：人類在疲憊時最容易放鬆持槍姿勢，變異獸的直覺會把這當成致命的機會。
"來了！"唐曉芸的提醒剛出口，焰爪已經如同一道焦黑的閃電竄出。
它左前掌觸地時明顯頓了頓，卻硬是用右掌撐著身體，在火圈邊緣撕開個缺口。
腥風裹著腐肉味撲麵而來，陳牧甚至看清了它犬齒上粘著的焦毛——那是剛才撞火牆時被燒下來的。
"炸！"
唐曉芸的燃燒彈精準落位。
火浪騰起的瞬間，陳牧已經滾到了加油機另一側。
他望著被火舌吞沒的影子，耳麥裡係統的提示音炸響："檢測目標進入爆燃區域，溫度870c，再生能力抑製率92。"
焰爪的慘叫比火勢更烈。
它在火裡翻滾，焦黑的皮毛成了助燃劑，原本被燒得翻卷的肉墊此刻徹底碳化，露出下麵白森森的骨茬。
可這畜生竟還在往陳牧的方向爬，每動一下，就有燒融的脂肪滴在地上，發出"滋啦"的聲響。
"小黑！"陳牧突然喊了一聲。
暗巷深處竄出一道黑影。
那是之前和他建立臨時契約的黑犬，此刻它的眼睛泛著幽綠的光，喉嚨裡的低嚎像繃緊的琴弦。