汙水管道裡的黴味混著鐵鏽味直往鼻腔裡鑽，陳牧的戰術靴踩在積水上，每一步都濺起渾濁的水花。
他懷裡的小黑縮成一團，溫熱的血透過戰術服滲進皮膚，像塊燒紅的鐵烙在腰腹間。
係統提示音還在腦袋裡炸響：“機械生命體距離80米，建議加速撤離！”可他剛拐過第三個彎道，就看見王疤的影子從管道陰影裡浮出來，腰間x7徽章在幽藍的應急燈下泛著冷光。
“停。”王疤的聲音像塊碎冰，右手已經按在腰間的勃朗寧手槍上。
陳牧的腳步頓住，喉嚨發緊。
三小時前這老流浪漢還蹲在基地後廚角落，用缺了口的搪瓷缸給他遞熱湯，說“這火油摻了柴油，燒喪屍腦子最管用”。
此刻對方的肩線繃得筆直，食指搭在扳機護圈上——那是標準的戰術戒備姿勢，和他在《現代槍械戰術手冊》裡畫過的圖分毫不差。
“你早知道。”陳牧盯著王疤腰間的徽章，懷裡的小黑突然低嚎一聲，傷口的血又洇濕了他掌心。
他能聽見自己的心跳撞在肋骨上，一下比一下急，“從給我火油那天起，你就在盯梢。”
王疤的拇指緩緩推上擊錘，金屬摩擦聲在管道裡格外清晰：“你不該翻那間實驗室的櫃子。”他的目光掃過陳牧胸前的戰術包，那裡裝著從科研樓三層偷來的實驗日誌，“x7的東西，不是你能碰的。”
陳牧的後槽牙咬得發疼。
三小時前他在科研樓通風管道裡聽見兩個守衛聊天，說“001號實驗體昨晚掙脫束縛”，再聯想到小黑項圈裡的芯片，他就該猜到——這野狗根本不是自己從廢墟裡撿的，是被刻意放到他身邊的。
“所以那槍是衝我來的。”他的左手悄悄摸向戰術腰帶，那裡彆著兩枚改良型閃光彈，“剛才在科研樓，你本來要殺我。”
“本來。”王疤的槍口微微下沉，掃過陳牧懷裡的狗，“但它替你擋了子彈。”他的喉結動了動，“x7的實驗體認主後，會用命護著宿主。這是他們的程序設定。”
陳牧感覺有根冰錐紮進後頸。
小黑上個月為他擋過變異鼠的撕咬，三天前替他叼回過掉在屍堆裡的彈夾，原來全不是巧合——是刻在芯片裡的指令。
他低頭看懷裡的狗，小黑正用舌頭輕輕舔他手腕，尾巴在他掌心掃出一道濕痕，哪有半分機械的樣子？
“他們在哪？”陳牧的聲音發顫，“那些造你們的人。”
王疤的槍口突然抬起來，準星穩穩對準陳牧眉心：“不該問的彆問。”他的食指開始發力，“你知道太多了。”
子彈破空的尖嘯比槍響先到。
陳牧的身體比腦子更快做出反應——這是係統“子彈時間”技能帶來的本能。
他看見王疤睫毛在抽搐，看見子彈頭擦著自己肩膀的戰術護甲飛過，在身後的水泥牆上炸開一串火星。
火辣辣的疼從肩窩湧上來，他滾進一根鏽跡斑斑的支撐柱後麵，反手摸出閃光彈。
“老兵？”陳牧扯下戰術服袖子壓住傷口，血立刻浸透了布料，“你握槍的手穩得像台機器。”
王疤的腳步聲在積水裡濺起水花：“當過十年偵察兵。”他停在支撐柱五米外，“但現在……我隻是個給x7看大門的。”
陳牧啟動“鷹眼”，視野裡王疤的動作軌跡被拆解成綠色光軌。
對方每一步的落點、呼吸的節奏、握槍的力度，都在係統分析下無所遁形。
他瞥見管道頂部有個鏽穿的通風口，直徑剛好能鑽出去——那是方才掃描環境時鎖定的緊急通道。
“他們為什麼追我？”陳牧故意提高聲音，手指捏住閃光彈拉環，“就因為我修了幾把破槍？”
王疤的光軌突然紊亂。
陳牧看見他瞳孔收縮，知道戳中了要害：“你以為係統是天上掉的？”王疤的聲音突然沙啞，“那是x7的實驗品，和這狗一樣。”
小黑突然從陳牧懷裡掙出，瘸著後腿撲向王疤。
陳牧趁機拉開閃光彈拉環，白色強光在管道裡炸開。
他聽見王疤的悶哼，聽見狗爪抓地的聲響，然後猛地躍起，抓住通風口邊緣的鋼筋。
夜風灌進領口的瞬間，陳牧差點栽下去。
他單手撐著水泥台，另一隻手把小黑拽上來，野狗的血滴在他手背，燙得他發抖。
回頭看管道口，王疤正捂著眼睛蹲在地上，勃朗寧手槍掉在腳邊。
老人抬頭時，陳牧看見他眼角有淚光：“走吧……彆再回來。”
陳牧抱著小黑衝進巷口的陰影裡。
他找了個廢棄的報刊亭蹲下，撕開急救包給狗處理傷口。
子彈貫穿了後腿肌肉，沒傷著骨頭——係統掃描結果讓他鬆了口氣。
小黑舔他指尖，尾巴又開始小幅度擺動，像在說“我沒事”。
手機就在這時震動。
陳牧摸出來，屏幕亮得刺眼——是條新短信，沒有顯示號碼，隻有一行血紅色的字：“你的下一步，該去地下了。”
他抬頭望向街對麵。
路燈早滅了，隻能看見地鐵站入口的綠色標誌在夜色裡泛著幽光，像隻睜著的眼睛。
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