當陳牧的後腦勺撞到某種金屬質地的地麵時，他的耳膜仍在嗡嗡作響。
他撐著膝蓋坐了起來，刺眼的冷光刺痛了他的瞳孔——映入眼簾的是無數懸浮的霓虹燈帶，像血管一樣纏繞著鋼鐵巨塔。
街道兩旁的櫥窗裡陳列著半人半機械的“新物種”，它們的機械臂正機械地擦拭著玻璃，左胸處的生物組織隨著呼吸起伏，露出暗紅色的肌肉紋理。
“檢測到幻境空間：終焉藍圖計劃。”係統的電子音帶著罕見的緊張，“該空間基於‘黑月病毒’初代實驗數據構建，模擬‘病毒機械生物’融合的終極形態。警告：此為人類文明滅絕場景預演。”1911手槍。
這把陪他從末世初期一路戰鬥至今的老槍，此刻槍身溫度異常，仿佛在替他傳遞那快得離譜的心跳。
他抬頭時，那些半機械生物突然同時轉過頭來，渾濁的電子眼和散發著腥氣的生物眼同時鎖定了他。
“彆緊張。”
熟悉的男聲在頭頂炸響。
陳牧猛地抬起頭，看見全息投影的白大褂男人正站在鋼鐵巨塔頂端，衣擺被虛擬的風掀起，“他們隻是程序。真正的‘進化者’，應該站在這裡。”他張開雙臂，背後的霓虹燈帶驟然彙聚成dna雙螺旋的光鏈，“陳牧，你是最完美的適配者。這具身體裡的黑月之種，從你穿越到末世的第一天起就在等待——等待一個能引導人類跨過‘進化門檻’的引路人。”1911的擊錘。
他想起三天前在實驗室翻到的筆記，穆柏原案在最後一頁寫著：“當病毒成為進化階梯，人類是否還能稱之為人？”此刻他望著那些機械胸腔裡跳動的心臟，突然明白了為什麼原案會在實驗記錄裡畫滿帶叉的問號。
“我不是引路人。”他的聲音很輕，卻像釘子一樣釘進了虛空，“我是個槍匠。槍匠的活兒，是修槍，不是改造人。”
全息投影的表情沒有變化，甚至嘴角上揚：“你以為你在守護的‘人類’，不過是進化路上的殘次品。看看這些新物種——他們不會饑餓，不會衰老，不會被普通病毒侵蝕。這才是更完美的……”1911的槍響打斷了他的話。
陳牧手腕微微一顫，子彈精準地穿透了全息投影的心臟位置——但那團光霧隻是散了又聚，連一道裂痕都沒有留下。
“物理攻擊對虛擬核心無效。”係統適時提醒道，“需破壞幻境底層數據鏈。”
陳牧的後槽牙咬得發酸。
他望著重新凝聚的白大褂男人，突然想起第一次在廢土遇到幸存者時，那個躲在他身後的小女孩，攥著他的衣角說“叔叔的槍好暖”。
那時他的槍管剛烤過火，為了幫她熱半塊壓縮餅乾。
“所以你看。”全息投影的聲音變得更加溫和，“你需要力量。絕對的力量。”
與此同時，係統提示音響起，紅色字體在陳牧的視網膜上炸開：
【終極選項觸發：是否接受“黑月之種·終階融合”？】
【融合後效果：獲得病毒本源操控權，可重構任意物質形態；解鎖“神造”級槍械改造權限；免疫所有物理能量傷害】
【融合代價：徹底剝離人類情感模塊；抹除所有主觀記憶；神經係統將被病毒完全接管】
陳牧的呼吸停頓了一下。
他能清晰地感覺到後頸的皮膚在發燙——那是黑月之種平時蟄伏的位置。
此刻它像被喚醒的蛇，正沿著脊椎往上爬，每一寸都在灼燒他的神經。
“你在猶豫什麼？”全息投影的聲音裡帶上了蠱惑，“那些所謂的‘情感’，不過是大腦分泌的化學物質。融合之後，你將超越這些脆弱的……”
“夠了。”陳牧打斷了他。
他閉上眼睛，眼前閃過無數畫麵：在屍潮裡護著幸存者突圍時，後背被喪屍抓出的血痕；用改造過的霰彈槍轟開變異獸巢穴，救出被困的機械師老周；還有昨天，那個總愛蹲在他工作台邊看他修槍的男孩，往他工具箱裡塞了顆皺巴巴的水果糖，說“等打完仗，要學做真正的槍”。
他睜開眼時，眼底的光芒比任何子彈都要鋒利：“我之所以能站在這裡戰鬥，就是因為我記得這些‘化學物質’。”他抬起手，用槍管抵住自己的後頸，“係統，關閉融合接口。”
“檢測到宿主主動拒絕……權限確認中……”
全息投影的表情終於出現了裂痕：“你會後悔的！沒有這股力量，你連幻境核心都碰不到——”1911的套筒，退膛的彈殼在金屬地麵上叮當作響。
他轉身看向一直沉默的穆柏——對方正盯著自己的右手，那隻手背上的黑霧時聚時散，露出下麵青灰色的皮膚。
“穆柏？”陳牧試探著叫了一聲。
對方的睫毛顫動了一下。
有那麼一瞬間，他灰霧色的瞳孔裡映出陳牧的影子，像破碎的鏡子般支離破碎。
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下一秒，他突然握緊腰間的長刀，刀尖指向最近的半機械生物：“……吵。”
陳牧愣了一下，隨即低聲笑了起來。
他抽出腿側的戰術匕首扔了過去，穆柏抬手接住，在金屬相擊的清脆聲響中，陳牧已經扣動了扳機——這次子彈不是射向全息投影，而是轟碎了街角的信號塔。
“跟緊我。”他衝穆柏喊了一聲，然後轉身衝進了街道。
半機械生物的電子眼集體亮起紅光，機械臂彈出鋸齒，生物部分的喉嚨裡發出非人的嘶吼。
陳牧的“子彈時間”自動啟動，視野裡的一切都慢了下來：最近的敵人機械臂揮來的軌跡，穆柏握著匕首躍起時帶起的風，甚至連空氣中漂浮的電子碎屑都清晰可見。
他抬槍，三發點射精準地打穿了三個敵人的機械核心；穆柏的匕首劃開了第四個敵人的生物胸腔，黑霧從他指尖溢出，卻在觸到陳牧後背時突然收住，轉而纏住敵人的機械腿將其拽倒。
“係統，定位幻境核心。”陳牧邊跑邊喊道。
“東南方三公裡，鋼鐵巨塔頂端。”